২০২৬ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব জুড়ে, কেপ ভার্দের বিস্ময়কর সাফল্যের পাশাপাশি ইকুয়েডরও ছিল অন্যতম উল্লেখযোগ্য আকর্ষণ।
জার্মানির বিপক্ষে তাদের জয়টি কেবল ৩২ দলের পর্বে যাওয়ার টিকিটের চেয়েও অনেক বেশি মূল্যবান ছিল। ইকুয়েডর, ভেনেজুয়েলার সাথে, এমন দুটি ফুটবল দেশ যারা কখনও দক্ষিণ আমেরিকার কোনো বড় শিরোপা জেতেনি, অথচ এই মুহূর্তে তারা তাদের ইতিহাস নতুন করে লিখছে। হয়তো কোনো শিরোপা নয়, কিন্তু তরুণ প্রজন্মের জন্য এটি এক অসাধারণ অগ্রযাত্রা। ইকুয়েডরের বেশিরভাগ তারকাই আসে কলম্বিয়া সীমান্তের কাছে অবস্থিত এসমেরালদাস নামক একটি ছোট, দরিদ্র প্রদেশ থেকে, যা অনেকের কাছেই তেমন পরিচিত নয়। এটি ইকুয়েডরীয় ফুটবলের জন্য সত্যিই একটি 'সোনার খনি', যদিও দেশটির জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ, সেরি এ ইকুয়েডরে এখান থেকে কোনো পেশাদার দল কখনও অংশগ্রহণ করেনি।
২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য কোচ বেকাসেসের ডাকা ২৬ জন ইকুয়েডরীয় খেলোয়াড়ের মধ্যে ১০ জনই এসমেরালদাসে জন্মগ্রহণ করেছেন। যা দলের প্রায় অর্ধেক – যেকোনো বিশ্বকাপ দলের জন্য এক অভূতপূর্ব অনুপাত। আরও আকর্ষণীয় বিষয় হলো, এসমেরালদাস শুধু দরিদ্র ও প্রত্যন্তই নয়, এটি স্বল্প জনবসতিপূর্ণও, যেখানে ইকুয়েডরের মোট জনসংখ্যার মাত্র ৩% বাস করে। এর মানে হলো, এর জনসংখ্যা চার লক্ষের সামান্য বেশি। এই ১০ জন বিশিষ্ট খেলোয়াড়ের মধ্যে রয়েছেন ডিফেন্ডার পিয়েরো হিনকাপিয়ে, যিনি সম্প্রতি আর্সেনালের হয়ে প্রিমিয়ার লিগ জিতেছেন, এবং পিএসজির হয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগ বিজয়ী উইলিয়ান পাচো।
![]() |
২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য নির্বাচিত ১০ জন ইকুয়েডরীয় খেলোয়াড়ের অন্যতম পিয়েরো হিনকাপিয়ে এসমেরালদাস প্রদেশে জন্মগ্রহণ করেন। ছবি: ফিফাআপনিও পছন্দ করতে পারেন |
এসমেরালদাস সেই প্রদেশ যা গত চারটি বিশ্বকাপে ইকুয়েডর জাতীয় দলের জন্য সর্বাধিক খেলোয়াড় সরবরাহ করেছে: ২০০২ বিশ্বকাপে ৮ জন খেলোয়াড়; ২০১৪ বিশ্বকাপে এসমেরালদাসে জন্মগ্রহণকারী ৯ জন খেলোয়াড়; ২০২২ বিশ্বকাপে ১০ জন খেলোয়াড়; এবং এই বছরও একই: ১০ জন খেলোয়াড়। জার্মানির বিপক্ষে ম্যাচে ইকুয়েডর দল সত্যিকারের শক্তি, দৃঢ়সংকল্প এবং উদ্দীপনা নিয়ে খেলেছে। কিন্তু এটা বললে ভুল হবে না যে এসমেরালদাস দলই জার্মানিকে পরাজিত করেছে। এর কারণ হলো, কোচ বেকাসেসে এসমেরালদাসে জন্মগ্রহণকারী ৬ জন খেলোয়াড়কে ব্যবহার করেছেন, যাদের মধ্যে রয়েছেন: পিয়েরো হিনকাপিয়ে, উইলিয়ান পাচো, পারভিস এস্তুপিনান (এসি মিলান), নিলসন অ্যাঙ্গুলো (সান্ডারল্যান্ড), এনার ভ্যালেন্সিয়া (পাচুকা) এবং ফেলিক্স তোরেস (ইন্টারন্যাসিওনাল)।
কিন্তু এত ছোট একটি প্রদেশ কীভাবে এত মহান হয়ে উঠল? এটি একটি আকর্ষণীয় গল্প, কারণ এসমেরালদাস একটি বহু-জাতিগত সামাজিক কাঠামো, ইকুয়েডরের এমন একটি অঞ্চল যেখানে সংখ্যাগরিষ্ঠ মানুষ আফ্রিকান বংশোদ্ভূত। এসমেরালদাসে জীবন কঠিন, জীবনযাত্রার মান নিম্ন এবং মানব উন্নয়ন সূচক দেশের মধ্যে সর্বনিম্ন। এসমেরালদাসের জনসংখ্যার ৫০ শতাংশেরও বেশি মানুষ অশ্বেতাঙ্গ ও শ্বেতাঙ্গ বংশোদ্ভূত মিশ্র-বর্ণের মানুষের বংশধর, যারা একটি আফ্রো-ইকুয়েডরীয় জাতিগোষ্ঠী গঠন করেছে। এই ৫০ শতাংশের বেশি আফ্রো-ইকুয়েডরীয়দের হার জাতীয় গড়ের (প্রায় ৭%) চেয়ে সাত গুণ বেশি। এর কারণ হলো ষোড়শ শতকে পানামা থেকে দাসবাহী একটি জাহাজ ইকুয়েডরের উপকূলে আটকে যায়। বেঁচে যাওয়াদের মধ্যে কেউ কেউ জঙ্গলে আশ্রয় নিয়েছিল, তারা দুর্গম এলাকায় সম্প্রদায় গঠন করে এবং আদিবাসী গোষ্ঠীর সাথে যোগ দেয়। অন্যরা পরে আদিবাসী জনগোষ্ঠীর সাথে মিশে গিয়ে এসমেরালদাস নামে একটি প্রদেশ গঠন করে। এর বৈচিত্র্যময় জাতিগোষ্ঠী এবং আফ্রিকান ঐতিহ্যের কারণে এই অঞ্চলটি অনেক শীর্ষস্থানীয় ক্রীড়াবিদ তৈরি করেছে। অসংখ্য বিশ্বমানের খেলোয়াড় ছাড়াও, এসমেরালদাস প্রদেশে এমন ক্রীড়াবিদরাও রয়েছেন যারা বাস্কেটবল ও অ্যাথলেটিক্স থেকে শুরু করে বক্সিং পর্যন্ত বিভিন্ন খেলায় ইকুয়েডরের জন্য গৌরব বয়ে এনেছেন। শুধু জাতীয় ফুটবল দলেই নয়, ২০১৯ সালের ইকুয়েডরীয় জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপেও এসমেরালদাস থেকে ১১৯ জন খেলোয়াড় এসেছিলেন, যা ছিল লীগের স্থানীয় খেলোয়াড়দের প্রায় অর্ধেক।
এদিকে, রাজধানী কুইটোর নিকটবর্তী বৃহৎ প্রদেশ পিচিনচা থেকে ২০২৬ বিশ্বকাপে কোনো ইকুয়েডরীয় খেলোয়াড় অংশ নিচ্ছেন না। বিশ্বকাপে ইকুয়েডর কখনোই তেমন উল্লেখযোগ্য ছাপ ফেলতে পারেনি। কিন্তু জার্মানির বিরুদ্ধে জয়টিই সব পার্থক্য গড়ে দিয়েছে, যা ইকুয়েডরীয় ফুটবলের জন্য এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা করেছে, যার সাথে রয়েছে ‘এসমেরালদাস’ নামের এক ছোট কিন্তু অসাধারণ গোপন রহস্য!
উৎস: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/esmeraldas-tinh-ngheo-du-world-cup-1046694





























































