![]() |
২০২৬ সালের বিশ্বকাপই হবে প্রথম বিশ্বকাপ যেখানে ৪৮টি দল অংশ নেবে। প্রায় তিন দশক ধরে ৩২-দলের ফরম্যাটের সঙ্গে পরিচিতির পর বিশ্ব ফুটবল এক নতুন সংস্করণে প্রবেশ করছে: যা আরও বড়, আরও দীর্ঘ এবং যেখানে বাছাইপর্বের স্থানও বেশি।
ফিফা একটি পরিচিত বার্তা দিয়ে এই পরিবর্তনের পক্ষে যুক্তি দিয়েছে: টুর্নামেন্টটিকে আরও উন্মুক্ত করা প্রয়োজন, যাতে আরও বেশি দেশ, আরও বেশি খেলোয়াড় এবং আরও বেশি সমর্থক বিশ্বকাপের স্বপ্ন উপভোগ করতে পারে। চিরাচরিত পরাশক্তিগুলোর বাইরের দলগুলোর জন্য এটি নিঃসন্দেহে একটি দারুণ সুযোগ।
কিন্তু সবাই এতে উৎসাহিত ছিলেন না। ঘানা জাতীয় দলের প্রধান কোচ কার্লোস কুইরোজ ছিলেন অন্যতম উল্লেখযোগ্য ভিন্নমতাবলম্বীদের একজন। মজার ব্যাপার হলো, নতুন ফরম্যাটের কারণে তার ঘানা দল বাদ পড়েনি। বরং, তারা এর থেকে লাভবানই হয়েছিল।
ঘানা পানামাকে হারিয়েছে, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এক পয়েন্ট অর্জন করেছে এবং অন্যতম সেরা তৃতীয় স্থানাধিকারী দল হিসেবে পরবর্তী পর্বে উত্তীর্ণ হয়েছে। তবে, কুইরোজ তখনও প্রশ্ন তুলেছিলেন: যদি আরও বেশি সংখ্যক দল অংশগ্রহণ করতে পারে, তাহলে বিশ্বকাপের কি আর বিশেষ কোনো তাৎপর্য থাকবে?
তিনি বলেন, এর মূল্য আসে দুষ্প্রাপ্যতা থেকে। যখন বিশ্বকাপের টিকিট আরও সহজে পাওয়া যায়, তখন এর পবিত্র অনুভূতি ম্লান হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি থাকে।
আরও সুযোগ, আরও আশা।
নিঃসন্দেহে, ৪৮-দলের বিশ্বকাপ আরও বেশি গল্পের জন্ম দিয়েছিল। যেসব ফুটবল খেলুড়ে দেশ বড় মঞ্চে খুব কমই অংশ নেয়, তারা নিজেদের মেলে ধরার আরও বড় সুযোগ পেয়েছিল। খেলোয়াড়দের জন্য এটি হতে পারত তাদের ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ শিখর। আর ভক্তদের জন্য, এটি ছিল জাতীয় গর্বের উৎস।
![]() |
যদিও নতুন ফরম্যাটের কারণে ঘানা লাভবান হচ্ছে, কার্লোস কুইরোজ এখনও প্রশ্ন তুলছেন যে ৪৮-দলের বিশ্বকাপ তার সহজাত তীব্রতা ধরে রাখতে পারবে কি না। |
নতুন ফরম্যাটটি আরও বেশি দলকে টুর্নামেন্টে দীর্ঘ সময় ধরে থাকার সুযোগ করে দেয়। নিজেদের গ্রুপে প্রথম বা দ্বিতীয় স্থান অর্জন করতে না পারলেও, তৃতীয় স্থানাধিকারী দলেরও আশা থাকে। শেষ ম্যাচের পরেই তাদের টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হয় না। তারা নকআউট পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে কি না, তা জানতে তাদের অন্যান্য গ্রুপের ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করতে হয়।
এই খুঁটিনাটি বিষয়টি এক অনন্য নাটকীয়তা সৃষ্টি করে। গ্রুপ পর্ব শেষ হওয়ার পর, তৃতীয় স্থানাধিকারী দলগুলো আশা ও উদ্বেগ—উভয়েরই সম্মুখীন হতে পারে। অন্য কোনো গ্রুপের ফলাফল তাদের পরবর্তী রাউন্ডে পৌঁছে দিতে পারে, অথবা প্রতিযোগিতা থেকে বিদায় নিতে বাধ্য করতে পারে। নিরপেক্ষ দর্শকদের জন্য এটি উত্তেজনার মাত্রা আরও বাড়িয়ে দেয়।
ঘানা এর সবচেয়ে স্পষ্ট উদাহরণ। কুইরোজের দল ফাইনাল ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার কাছে ১-২ গোলে হেরে গেলেও গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে পরের পর্বে গিয়েছিল। পুরোনো ফরম্যাটে এমন সুযোগ আসার সম্ভাবনা কম ছিল। নতুন ফরম্যাটে, একটি হার মানেই সবকিছু শেষ হয়ে যাওয়া নয়।
বিনোদনের দৃষ্টিকোণ থেকে এটি আকর্ষণীয়। বিশ্বকাপ আরও বেশি দল, আরও বেশি ম্যাচ, আরও বেশি উত্তেজনা এবং প্রতীক্ষার আরও বেশি রাত যোগ করে। ছোট ফুটবল খেলুড়ে দেশগুলোও চমক দেখানোর জন্য আরও বেশি সুযোগ পায়।
কিন্তু গল্পটা শুধু ভালো দিক নিয়েই নয়।
বেশি হলেই যে ভালো হবে, এমনটা নয়।
কুইরোজ উদ্বিগ্ন যে ৪৮-দলের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের কঠোরতা কমিয়ে দেবে। এটাই মূল সমস্যা। বিশ্বকাপ একসময় বিশেষ ছিল কারণ সেখানে পৌঁছানো খুব কঠিন ছিল। যোগ্যতা অর্জনের জন্য একটি দলকে দীর্ঘ, চাপপূর্ণ এবং ঝুঁকিপূর্ণ যাত্রা অতিক্রম করতে হতো।
![]() |
তৃতীয় স্থানাধিকারী দলগুলোকে তাদের ভাগ্য জানার জন্য গ্রুপ পর্বের শেষ রাউন্ড পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়, যা নাটকীয়তা বাড়ালেও নতুন ফরম্যাটটিকে বিতর্কিত করে তুলেছে। |
যোগ্যতা অর্জনের স্থানের সংখ্যা বাড়ার সাথে সাথে বাছাইপর্বগুলোর গুরুত্ব কিছুটা কমে যাওয়ার ঝুঁকি রয়েছে। কুইরোজ উদাহরণ হিসেবে দক্ষিণ আমেরিকার কথা উল্লেখ করেছেন। ১০টি দল নিয়ে এই অঞ্চলে বর্তমানে সরাসরি যোগ্যতা অর্জনের জন্য ৬টি স্থান রয়েছে, এবং সপ্তম স্থানে থাকা দলটির আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফের মাধ্যমে আরও একটি অতিরিক্ত সুযোগ থাকে। এই প্রেক্ষাপটে, বাছাইপর্বে ব্যর্থ হওয়া আগের চেয়ে আরও কঠিন হয়ে পড়ে।
এটাই কুইরোজকে চিন্তিত করে। যদি বিশ্বকাপের জন্য অনেক বেশি দল যোগ্যতা অর্জন করে, তাহলে কি এই বাছাইপর্বটি যথেষ্ট বিরল থাকবে? যদি বাছাইপর্বগুলো কম তীব্র হয়, তাহলে কি বিশ্বকাপ তার মূল সত্তা ধরে রাখতে পারবে?
এমনকি গ্রুপ পর্বও বদলে গেছে। এখন তৃতীয় স্থানাধিকারী দলগুলোও পরের পর্বে যেতে পারায়, গ্রুপ পর্ব আর আগের মতো নির্মম নেই। কোনো দল হয়তো দারুণ খেলতে পারে না, কিন্তু তাদের টিকে থাকার একটা সুযোগ এখনও থাকে। এটি আশা জাগায়, কিন্তু প্রতিটি ম্যাচে 'জীবন-মরণের' উত্তেজনাও কমিয়ে দেয়।
কুইরোজ গ্রুপ পর্বকে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ বলেছেন। তার মতে, বিশ্বকাপের আসল শুরু হয় নকআউট পর্ব থেকে। এই মন্তব্যটি কিছুটা কঠোর হলেও অযৌক্তিক নয়। ৪৮-দলের ফরম্যাটের কারণে টুর্নামেন্টটি হয়তো দীর্ঘতর হবে এবং এতে দলের সংখ্যাও বাড়বে, কিন্তু সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ পর্বটি পরের দিকে চলে যায়।
তাহলে, ৪৮ দলের বিশ্বকাপ কি আকর্ষণীয়? হ্যাঁ, যদি আপনি এর প্রচার, ম্যাচের সংখ্যা এবং ছোট দলগুলোর জন্য সুযোগের দিকে তাকান। না, বা অন্ততপক্ষে আবশ্যকভাবে নয়, যদি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত প্রতিযোগিতার মান সর্বোচ্চ পর্যায়ে থাকে।
সমস্যাটা হলো এর বিনিময়ের মধ্যে। ফিফার টুর্নামেন্টটি আরও বড়। ভক্তদের দেখার জন্য আরও বেশি ম্যাচ থাকে। ছোট দলগুলোর আশাও বাড়ে। কিন্তু বিশ্বকাপ তার সেই দুর্লভতাও হারাতে পারে, যা একসময় একে এতটা মর্যাদাপূর্ণ করে তুলেছিল।
ফুটবলের সবসময়ই সম্প্রসারণ প্রয়োজন। কিন্তু বিশ্বকাপ শুধু একটি জনাকীর্ণ উৎসবের চেয়েও বেশি কিছু। এটি সবচেয়ে যোগ্য দলগুলোর জন্য একটি মঞ্চও বটে। যখন সেই সীমানা প্রসারিত হয়, তখন কুইরোজের প্রশ্নটি চিন্তার উদ্রেক করে: বিশ্বকাপ কি আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠছে, নাকি কেবল আকারে বড় হচ্ছে?
![]() |
ভিয়েতনামে ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬ আয়োজন করার জন্য ভিয়েতনাম টেলিভিশন (ভিটিভি)-এর সহযোগী অংশীদারদের মধ্যে ভিপিব্যাংক অন্যতম। |
উৎস: https://znews.vn/fifa-thang-lon-with-world-cup-phinh-to-post1663982.html
































































