বিশ্বের প্রাচীনতম বন

[বিজ্ঞাপন_১]

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ৩৮৫ মিলিয়ন বছর পুরোনো গাছের শিকড় বাতাস থেকে কার্বন ডাই অক্সাইড শোষণ করে, যা পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলকে উল্লেখযোগ্যভাবে পরিবর্তন করে।

উপর থেকে দেখা আর্কিওপ্টেরিস মূলতন্ত্র। ছবি: ক্রিস্টোফার বেরি — উপর থেকে দেখা *আর্কিওপ্টেরিস* মূলতন্ত্র। ছবি: *ক্রিস্টোফার বেরি*

বিশ্বের প্রাচীনতম বনটি নিউইয়র্কের কায়রোর কাছে একটি পরিত্যক্ত খনিতে অবস্থিত। ৩৮৫ মিলিয়ন বছর পুরোনো এই শিলাস্তরে কয়েক ডজন প্রাচীন গাছের জীবাশ্মীভূত শিকড় রয়েছে। আইএফএল সায়েন্সের মতে, এই গাছগুলো যখন তাদের শিকড় ব্যবস্থা গড়ে তোলে, তখন তারা বাতাস থেকে কার্বন ডাই অক্সাইড (CO2) শোষণ ও সঞ্চয় করতে সাহায্য করে, যা পৃথিবীর জলবায়ুকে উল্লেখযোগ্যভাবে পরিবর্তন করে এবং আজকের পরিচিত বায়ুমণ্ডলের সৃষ্টিতে ভূমিকা রাখে।

ইংল্যান্ডের কার্ডিফ বিশ্ববিদ্যালয়ের জীবাশ্ম উদ্ভিদবিজ্ঞানী ক্রিস্টোফার বেরি এবং তার সহকর্মীরা ২০০৯ সালে এই স্থানটি আবিষ্কার করেন। সেখানকার কিছু জীবাশ্মীভূত শিকড়ের ব্যাস ১৫ সেন্টিমিটার এবং এগুলো কাণ্ড থেকে ১১ মিটার পর্যন্ত বিস্তৃত একটি বৃত্তাকার নকশা তৈরি করেছে। 'কারেন্ট বায়োলজি' জার্নালে প্রকাশিত গবেষণা অনুসারে, এগুলো ' আর্কিওপ্টেরিস' প্রজাতির বলে মনে হচ্ছে। এটি বড় কাষ্ঠল শিকড় ও বহু শাখাবিশিষ্ট একটি গাছ, যা আধুনিক গাছের সাথে সম্পর্কিত। এর আগে, সবচেয়ে পুরোনো আর্কিওপ্টেরিস জীবাশ্মগুলো ৩৬৫ মিলিয়ন বছরের বেশি পুরোনো ছিল না। কায়রোর এই স্থানটি দেখায় যে, আর্কিওপ্টেরিস গাছগুলো মাত্র ২০ মিলিয়ন বছর আগেই আধুনিক বৈশিষ্ট্যগুলো অর্জন করেছিল।

ক্যালিফোর্নিয়ার পালো অল্টোতে অবস্থিত স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূতত্ত্ববিদ কেভিন বয়েসের মতে, কায়রোর মতো গাছগুলো প্রাচীন জলবায়ুর উপর উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলেছিল। এদের শিকড় মাটির গভীরে প্রবেশ করে ভূপৃষ্ঠের নিচের শিলাস্তরকে ভেঙে দিত। ভূতত্ত্ববিদরা এই প্রক্রিয়াটিকে 'ক্ষয়' (weathering) বলেন। এটি একটি রাসায়নিক বিক্রিয়াকে ত্বরান্বিত করত, যা বাতাস থেকে কার্বন ডাই অক্সাইড (CO2) শোষণ করে ভূগর্ভস্থ পানিতে কার্বনেট আয়নে রূপান্তরিত করত। অবশেষে, এই ভূগর্ভস্থ পানি সমুদ্রে প্রবাহিত হয়ে চুনাপাথরের মধ্যে আটকা পড়ত।

আংশিকভাবে আবহবিকার এবং এর ধারাবাহিক প্রতিক্রিয়ার কারণে, বনভূমির আবির্ভাবের কিছুকাল পরেই বায়ুমণ্ডলীয় CO2-এর মাত্রা হ্রাস পেয়ে বর্তমান পর্যায়ে এসে দাঁড়ায়। কয়েক কোটি বছর আগে, CO2-এর মাত্রা আজকের তুলনায় ১০-১৫ গুণ বেশি ছিল। কিছু গবেষণা থেকে জানা যায় যে, বায়ুমণ্ডলীয় CO2-এর এই উল্লেখযোগ্য হ্রাসের ফলে অক্সিজেনের পরিমাণ ক্রমাগত বাড়তে থাকে, যার ফলস্বরূপ ৩০ কোটি বছর আগে বায়ুমণ্ডলে প্রায় ৩৫% অক্সিজেন ছিল। এটি সেই যুগের বিশাল আকারের পোকামাকড়ের বিবর্তনে ইন্ধন জুগিয়েছিল, যাদের মধ্যে কিছু প্রজাতির ডানার বিস্তার ছিল ৭০ সেন্টিমিটার পর্যন্ত এবং যারা প্রাচীন বনভূমিতে বাস করত।

গবেষকরা এই প্রথমবার কোনো আদিম অরণ্য আবিষ্কার করেননি । এর আগের রেকর্ডটি ছিল কায়রো থেকে প্রায় ৪০ কিলোমিটার দূরে নিউইয়র্কের গিলবোয়ায় অবস্থিত একটি জীবাশ্ম অরণ্যের, যেখানে ৩৮২ মিলিয়ন বছর পুরোনো গাছের নমুনা পাওয়া গিয়েছিল।

আন খাং ( আইএফএল সায়েন্স/সায়েন্স অনুসারে)

[বিজ্ঞাপন_২]
উৎস লিঙ্ক