লিভারপুল বনাম ম্যান সিটি: হালান্ডের অভিশাপ ভাঙার অপেক্ষায়

স্ট্রাইকার ই. হালান্ড ম্যান সিটির হয়ে অ্যানফিল্ডে খেলার সময় লিভারপুলের বিপক্ষে কখনো গোল করেননি। ৮ই ফেব্রুয়ারির রাতে যখন দল দুটি আবার মুখোমুখি হবে, তখন কি এই 'অভিশাপ' ভাঙবে?

Người Lao Động•07/02/2026

প্রিমিয়ার লিগের মৌসুম এতটাই অনিশ্চিত যে, দুর্বল দলগুলোর জন্য সব দরজা বন্ধ হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে এবং শিরোপার লড়াই আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়ে গেছে। এই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে লিভারপুল বা ম্যান সিটি কারোরই ভুল করার সুযোগ নেই, কারণ রক্ষণাত্মক ভঙ্গিতে থেকে লড়াই পর্যবেক্ষণকারী আর্সেনাল সহজেই বাকিদের থেকে বেশ খানিকটা এগিয়ে যেতে পারে।

ম্যান সিটিকে নিয়ে চিন্তিত

২৫তম রাউন্ডের 'সুপার সানডে' ম্যাচটি ইংল্যান্ডের দুই জায়ান্ট দলের জন্যই এক প্রতিকূল সময়ে এসে পড়েছে বলে মনে হচ্ছে। ম্যান সিটি লিভারপুলের চেয়ে আট পয়েন্ট বেশি নিয়ে চার ধাপ উপরে আছে, কিন্তু তাদের ফর্ম আগের মৌসুমগুলোর মতো ধারাবাহিক নয়।

Liverpool - Man City: Chờ Haaland — প্রিমিয়ার লিগে অ্যানফিল্ডে ম্যান সিটির হয়ে খেলার সময় হালান্ড এখনো লিভারপুলের বিপক্ষে গোল করতে পারেননি। (ছবি: এপি)

পেপ গার্দিওলার দল তাদের শেষ ছয়টি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচের মধ্যে পাঁচটিতেই পয়েন্ট হারিয়েছে, যার মধ্যে দুই গোলে এগিয়ে থেকেও টটেনহ্যামের বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র করা ম্যাচটিও রয়েছে। এই ধারাবাহিক ব্যর্থতা ম্যান সিটির ওপর চাপ ক্রমশ বাড়িয়ে দিচ্ছে।

পেপ গার্দিওলার দলের জন্য উদ্বেগের বিষয় হলো তাদের অ্যাওয়ে ফর্ম। তাদের শেষ তিনটি অ্যাওয়ে ম্যাচে তারা জিততে ব্যর্থ হয়েছে এবং প্রতিটি ম্যাচে অন্তত দুটি করে গোল হজম করেছে। তাদের রক্ষণভাগ, যা গত মৌসুমে তাদের দুর্দান্ত ফর্মের ভিত্তি ছিল, তাতে বেশ কিছু গুরুতর দুর্বলতা প্রকাশ পাচ্ছে। বিশেষ করে, নতুন খেলোয়াড় এম. গেহির অন্তর্ভুক্তি সত্ত্বেও, দলের বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হয় আহত অথবা এখনো সেরা ফর্মে না থাকায় এই দুর্বলতা আরও প্রকট হচ্ছে। তারা সম্প্রতি নিউক্যাসলকে হারিয়ে লীগ কাপের ফাইনালে উঠেছে, কিন্তু ক্লান্তি এবং অস্থিতিশীলতার লক্ষণ এখনো স্পষ্ট।

ম্যান সিটির কাছে এখনও এমন একটি অস্ত্র আছে যাকে কোনো প্রতিপক্ষই খাটো করে দেখার সাহস করে না: তারা লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতা দল, ম্যাচপ্রতি গড়ে দুটি গোল করে। আর্লিং হালান্ড গোলদাতাদের তালিকায় শীর্ষে রয়েছেন। তবে, বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের ঘরের মাঠে তিনি এখনও পর্যন্ত জ্বলে উঠতে পারেননি।

নরওয়ের এই 'গোল করার যন্ত্র' প্রিমিয়ার লিগে লিভারপুলের বিপক্ষে তার তিনটি অ্যাওয়ে ম্যাচেই গোলশূন্য থেকেছেন। অ্যানফিল্ডও প্রিমিয়ার লিগের সেই দুটি স্টেডিয়ামের একটি যেখানে তিনি খেলেছেন কিন্তু কখনও গোল করতে পারেননি; অন্যটি হলো সান্ডারল্যান্ডের স্টেডিয়াম অফ লাইট।

নিউক্যাসলের বিপক্ষে বদলি হিসেবে মাঠে নামতে হালান্ডকে রাজি হতে হয়েছিল, তিনি আঁতোয়ান সেমেনিয়োর জায়গায় নামেন – যিনি অ্যানফিল্ডে গোল করার ব্যাপারে নতুন নন। ম্যান সিটির হয়ে ছয় ম্যাচে চার গোল করা এই উইঙ্গার এর আগে মৌসুমের উদ্বোধনী ম্যাচে লিভারপুলের কাছে ২-৪ গোলে পরাজিত হওয়া বোর্নমাউথের হয়ে জোড়া গোল করেছিলেন।

সালাহ কি কোনো পরিবর্তন আনতে পারবেন?

মাঠের অন্য প্রান্তে, পয়েন্টের দিক থেকে লিভারপুল খুব একটা ভালো অবস্থানে না থাকলেও, তারা ভিন্ন ধরনের হুমকি তৈরি করে। আর্নে স্লটের দলে একটি সুস্পষ্ট পরিবর্তন ঘটছে, তারা ক্রমাগত দামী নতুন খেলোয়াড় দলে নিচ্ছে এবং নিজেদের খেলার ধরনেও পরিবর্তন আনছে।

লিভারপুলের সাম্প্রতিক ফলাফলগুলো তেমন আশাব্যঞ্জক নয়; অনেকগুলো ড্র এবং অল্প কয়েকটি জয়ের ফলে তারা শীর্ষস্থান থেকে ছিটকে পড়েছে। তবে, অ্যানফিল্ডের এই দলটির এখনও একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ গুণ রয়েছে: পরিস্থিতি অনুযায়ী নিজেদের মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা। ২০২৪-২০২৫ মৌসুমের শুরু থেকে, পিছিয়ে থাকা ম্যাচগুলোতে সর্বোচ্চ পয়েন্ট অর্জনকারী দলগুলোর মধ্যে "দ্য কপ" অন্যতম, যা তাদের ঘুরে দাঁড়ানোর ক্ষমতা এবং খেলার সাথে নিজেদের মানিয়ে নেওয়ার দক্ষতার প্রমাণ দেয়।

লিভারপুলের আক্রমণভাগের শক্তিও পুনরুজ্জীবিত হওয়ার লক্ষণ দেখিয়েছে। তারা সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে অগণিত গোল করেছে, যেখানে সালাহ-উইর্টজ-একিটিকে ত্রয়ী অসংখ্য আক্রমণাত্মক সুযোগ তৈরি করেছে। ফ্লোরিয়ান উইর্টজ ধারাবাহিকভাবে গোল ও অ্যাসিস্ট করে দলের সবচেয়ে সৃজনশীল খেলোয়াড় হয়ে উঠেছেন। একিটিকে তার গতি ও মুভমেন্টের মাধ্যমে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের কাঠামো ভেঙে দেন।

মাঠের অভিজ্ঞতা সালাহকে আসন্ন ম্যাচে একজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় করে তুলেছে। ম্যানচেস্টার সিটি সেইসব প্রতিপক্ষের মধ্যে অন্যতম, যাদের বিপক্ষে সালাহ তার ক্যারিয়ারে সর্বাধিক ১৩টি গোল করেছেন। পজিশনিং এবং বল নিয়ন্ত্রণের সহজাত প্রবৃত্তি 'মিশরীয় রাজা'-কে একটি নির্ণায়ক মুহূর্তে পার্থক্য গড়ে দিতে সাহায্য করতে পারে।

ম্যাচটি ড্র হলে উভয় দলই আর্সেনালের চেয়ে অনেক পিছিয়ে পড়বে।

সাম্প্রতিক মুখোমুখি লড়াইয়ের ইতিহাস থেকেও দেখা যায় যে, দুই দলের মধ্যকার ম্যাচগুলো সাধারণত খুব বেশি একপেশে হয় না। বেশিরভাগ ম্যাচেই দুই বা ততোধিক গোল, খেলার তীব্র গতি এবং আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণ দেখা গেছে। লিভারপুলের আরেকটি বড় সুবিধা হলো অ্যানফিল্ডের গ্যালারিতে খেলা, যে মাঠটি সাম্প্রতিক মৌসুমগুলোতে ম্যান সিটির জন্য যথেষ্ট উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

পয়েন্টের হিসাবে ড্র হয়তো বিপর্যয় নয়, কিন্তু শিরোপা দৌড়ে এটি উভয় দলের জন্যই একটি খারাপ ফলাফল হবে। যেহেতু আর্সেনাল সুবিধাজনক অবস্থানে আছে এবং ব্যবধান আরও বাড়ানোর ক্ষমতা রাখে, তাই লিভারপুল এবং ম্যান সিটি উভয় দলই বোঝে যে পয়েন্ট ভাগাভাগি করলে তারা নিজেদের জন্য পরিস্থিতি কঠিন করে তুলবে।