এক পরিবারে বেশ কয়েকজন সন্তান ছিল। পাহাড়ের পাদদেশে চাষাবাদের জন্য জমি পরিষ্কার করতে পুরো পরিবার মিলেমিশে কাজ করত। তাদের খামারটি এত বিশাল ছিল যে তারা একে অপরের ডাকও শুনতে পেত না; এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে হাঁটতে হাঁটতে তাদের পায়ে ব্যথা হয়ে যেত, তবুও তারা শেষ প্রান্তে পৌঁছাতে পারত না। একদল বানর এসে তাদের ফসল নষ্ট করে দিল। পুরো পরিবার তাদের তাড়িয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল; যদি তারা বাম দিক থেকে তাড়া করত, তারা ডান দিকে দৌড়ে যেত; যদি তারা উপর থেকে তাড়া করত, তারা নিচে দৌড়ে যেত; যদি তারা অনেক দূর থেকে তাড়া করত, তারা পেছন থেকে কাছে চলে আসত। তারা তাদের তাড়া করত, কিন্তু বানরগুলো পালিয়ে যেত; তারা চিৎকার করত, আর বানরগুলোও তাদের অভিশাপ দিয়ে পাল্টা চিৎকার করত। পুরো পরিবার সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত বানরগুলোকে তাড়া করল, এমনকি তাদের পিছু ধাওয়া করার জন্য দুপুরের খাবারও বাদ দিল। সন্ধ্যা নেমে এলে এবং তারা আর দেখতে না পেলে, বানরগুলো অবশেষে জঙ্গলে ফিরে গেল।
পুরো পরিবার ক্লান্ত, ক্ষুধার্ত এবং হতাশ ছিল। সেদিন সন্ধ্যায়, রাতের খাবারের পর, বাবা তার ছেলের সাথে আলোচনা করলেন কীভাবে বানরদের ফসল নষ্ট করা থেকে বিরত রাখা যায়। বাবা বললেন:
বাচ্চারা! কাল আমরা মাঠের চারপাশে বানর ধরার জন্য ফাঁদ পাততে যাব।
পরদিন সবাই খুব উৎসাহের সাথে ফাঁদ পাততে গেল। তারা মাঠের চারপাশে, মাটিতে, এমনকি গাছের ডালেও ফাঁদ পাতল। তারা খুঁটিগুলো ধারালো করে জঙ্গলের কিনারা থেকে মাঠের কিনারা পর্যন্ত, মাঠের চারপাশ জুড়ে এত বেশি করে পুঁতে দিল যে গন্ধগোকুল আর শিয়ালেরা তার ফাঁক দিয়ে যেতে পারল না।
পরের দিন তারা আবার ফাঁদ পাতল। তারা কয়েক ডজন, এমনকি শত শত গর্ত খুঁড়ল, যার প্রতিটির তলায় পেরেক পোঁতা ছিল।
দুই-তিন দিন পর বানরগুলো ফিরে এল। কেউ কেউ গাছে, কেউ বা মাটিতে দলবদ্ধভাবে চলছিল। ছোট ও কমবয়সীরা আগে আগে যাচ্ছিল, তাদের পিছনে ছিল বড় ও পরিণতরা। মাঠের ধারে পৌঁছে, কয়েকটির পায়ে, কারও হাতে ফাঁদে ধরা পড়ছিল; একটি ধরা পড়লে অন্যটি তাকে ছাড়িয়ে দিতে সাহায্য করত। শেষ পর্যন্ত, কোনো ফাঁদেই কোনো বানর ধরা পড়েনি।
বানরের দলটি ফাঁদগুলোর কাছে গেল, দেখল একটি বানর ফাঁদে আটকে গেছে, তাই তারা একটি ডাল ভেঙে ফাঁদটি ফেলে দিল। একবার চলার পথ পেয়ে গেলে, তারা আগাছা পরিষ্কার করার মতোই সহজে সব ফাঁদ তুলে ফেলল। তারপর তারা মাঠে গিয়ে ফসল নষ্ট করে দিল। একটি বানর একটি গর্তে পড়ে ফাঁদে আটকে গেল। এই দেখে বানরগুলো কুমড়ো ও লাউ পেড়ে, পচা কাঠ ও পাথর বয়ে এনে ফাঁদগুলো ভাঙার জন্য গর্তে ছুঁড়ে মারল, তারপর খাওয়া ও ধ্বংসযজ্ঞ চালানো চালিয়ে গেল। পুরো পরিবার চিৎকার করে তাদের তাড়িয়ে দিল, যতক্ষণ না তাদের গলা ভেঙে গেল। যখন তারা কোনো বানরকে ধনুক-তীর দিয়ে আঘাত করত, তখন অন্য একজন তাদের জন্য সেটি তুলে দিত, তীরগুলো ভেঙে দূরে ফেলে দিত। বানরগুলো পেট ভরে খাওয়া ও ধ্বংসযজ্ঞ চালাল, এবং রাতে তারা গভীর জঙ্গলে ফিরে গেল।
পুরো পরিবার অসহায়ভাবে দাঁড়িয়ে দেখছিল, যখন তারা ভুট্টা ছিঁড়ে খাচ্ছিল, ভাত খাচ্ছিল আর লাউগুলো থেঁতলে ফেলছিল।
একদিন মাতাল অবস্থায় বাবা তার সন্তানদের বললেন:
আগামীকাল আমাদের পুরো পরিবার মিলে জঙ্গলে যাবো প্রচুর পরিমাণে ডং (বনের ইস্ট গাছ) এবং রমুয়ানল (তিতো বেগুন গাছ) সংগ্রহ করতে; এই সব গাছপালা ম'নঙ সম্প্রদায়ের লোকেরা সাধারণত চালের মদ তৈরির জন্য ইস্ট বানাতে ব্যবহার করে।
পরদিন, পুরো পরিবার বুনো ইস্ট সংগ্রহ করতে গেল। তারা ইস্ট তৈরির জন্য শিম ও ভুট্টা ব্যবহার করল এবং সেই বুনো ইস্ট দিয়ে আঠালো ভাত ও সাধারণ ভাত রান্না করল। তারা মুরগি ও শূকরের মাংস প্রস্তুত করল, সুস্বাদু চালের মদ ভর্তি অনেকগুলো কলস বাঁধল, কলস ও লাউয়ের খোলে সেগুলো ভর্তি করল এবং অবশিষ্ট চালের মদের তলানি মাঠের চারপাশে শুকনো লাউয়ের খোলে রেখে দিল। মিষ্টি আলু ও ভুট্টা ইস্টের সাথে বেঁধে ঝুড়ি ও ট্রেতে রাখা হলো। কুঁড়েঘরের ভেতরে, তারা মদ, মুরগি ও শূকরের মাংসের পাঁচ-তিনটি কলস এমনভাবে সাজাল যেন ধান কাটার উৎসব চলছে। পুরো পরিবার গ্রামের আত্মীয়দের কাছে সাহায্য চাইল এবং বেত, দড়ি ও অন্যান্য উপকরণ প্রস্তুত করল।
পরদিন, বানরের পুরো দলটা আবার খাবার খোঁজার জন্য মাঠে এলো। মাঠটা জনশূন্য, আশেপাশে কেউ নেই, আর কোনো ফাঁদ, কাঁটা বা গর্তও নেই দেখে বানরগুলো খুব খুশি হলো। তারা মাঠের ধারে গিয়ে বিছিয়ে রাখা সেদ্ধ আলু আর চালের মদের তলানি খেল। মাঠের সবকিছু খেয়ে বানরগুলো কুঁড়েঘরে ফিরে গেল। তারা খুঁজে পাওয়া সমস্ত মুরগি, শূকরের মাংস আর আঠালো চাল খেয়ে ফেলল। খাওয়া শেষে, তারা চালের মদ নিয়ে মারামারি শুরু করল এবং পাত্রটা খালি না হওয়া পর্যন্ত পান করতে লাগল। তারা পাত্রটা উল্টে ফেলল এবং ভেতরে চালের মদের তলানি পেয়ে সেগুলোও খেয়ে ফেলল। তারা যত খাচ্ছিল, ততই তা সুস্বাদু হয়ে উঠছিল; যত সুস্বাদু হচ্ছিল, ততই তারা মাতাল হচ্ছিল; আর যত মাতাল হচ্ছিল, ততই তারা খাচ্ছিল এবং চালের মদের তলানি, ভুট্টা, আলু ও আঠালো চাল সব খেয়ে ফেলল। মদ তাদের মাতাল ও ঘুমকাতুরে করে দিল। তারা কুঁড়েঘরের সর্বত্র এবং মাঠের গাছগুলোর নিচে হাত-পা ছড়িয়ে ঘুমিয়ে ছিল; গাছের গুঁড়িগুলোকে জড়িয়ে ধরেছিল যেন সেগুলো তাদের সঙ্গী, আর কুমড়ো ও লাউগুলোকে জড়িয়ে ধরেছিল যেন তারা পরিবারের সদস্য। বানরগুলো এতটাই মাতাল ছিল যে তারা একে অপরকে জঙ্গলে ফিরে যেতে বলতেও ভুলে গিয়েছিল।
সন্ধ্যা নামতেই, অপেক্ষারত গ্রামবাসীরা একত্রিত হলো। কেউ লাঠি হাতে, অন্যরা দড়ি দিয়ে পাঁচ-সাতটি করে বানরের দল বেঁধে গাছের গুঁড়ি, পাথর, এমনকি বাড়ির খুঁটির সাথেও বাঁধল—একটিও পালাতে পারল না। তারা বানরগুলোকে তিন দিন ও চার রাত ধরে বেঁধে রাখল; দিনের বেলায় রোদে রাখত এবং রাতে আগুন ও মশাল জ্বালিয়ে তাদের মুখ গরম করত ও তাতে আলো দিত। বানরগুলো ক্ষুধার্ত ছিল এবং খাবারের জন্য আর্তনাদ করছিল। গ্রামবাসীরা করলা খুব গরম করে সেঁকে বানরগুলোকে খেতে দিল। খাবারটি বানরদের কাছে গরম ও তেতো মনে হলো এবং তারা এতটাই ভয় পেয়ে গেল যে তাদের ভ্রু কুঁচকে গেল ও মুখ লাল হয়ে উঠল।
ফসল নষ্ট করার প্রতিশোধ নিতে বানরদের পুরো পরিবার ও গ্রামবাসীরা উৎসব করল। তারা তিন দিন তিন রাত ধরে শূকর ও মুরগির মাংস খেল, মদ পান করল এবং বানরের মাংসও খেল। তারা যতগুলো বানর খুঁজে পেল, সবগুলোকে খেয়ে ফেলল।
ভাগ্যক্রমে পালাতে পারা বানরগুলো ঝোপের আড়ালে ও মাঠের ধারে লুকিয়ে থাকতো, ধীরে ধীরে মরে যাওয়া এবং মানুষের হাতে খাওয়া তাদের সঙ্গীদের জন্য শোক করতো। তারা দিনরাত কাঁদতো, তাদের মুখ লাল হয়ে যেত আর কপালে ভাঁজ পড়তো। তারা গাছে এতক্ষণ বসে থাকতো যে তাদের পাছায় কড়া পড়ে যেত, এবং তারা তেতো বেগুনও খেত যা অস্বস্তিকরভাবে বমি করে ফেলতো, ফলে তাদের গলা ভেঙে যেত এবং তারা কথা বলতে পারতো না।
সেই থেকে বানরেরা মানুষের মতো কথা বলতে পারে না, এবং মানুষ আজও বানরের মাংস খেয়ে আসছে। বাঁশের বাদ্যযন্ত্রে বাজানো ঘণ্টার শব্দ শুনলেই বানরেরা মাঠের কাছে আসার সাহস করে না। ‘বানরের বদলে ভাত’ গানটি আজও প্রচলিত আছে।
[বিজ্ঞাপন_২]
উৎস
