মেসি ম্যারাডোনার ছায়া থেকে বেরিয়ে এসেছিলেন – ম্যারাডোনার মতো মাদক, অস্ত্র ও অন্যান্য সামগ্রীতে ভরা নাটকীয় জীবন যাপন করে নয়, যা তার জীবনকে ট্র্যাজেডিতে পরিণত করেছিল; বরং আরও সহজ অথচ অবিশ্বাস্যভাবে কঠিন একটি কাজ করে: দুই দশক ধরে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব বজায় রেখে এবং অবশেষে সেই ট্রফিটি দেশে ফিরিয়ে এনে, যার জন্য আর্জেন্টাইনরা ৩৬ বছর ধরে অপেক্ষা করেছিল।

তিনি ম্যারাডোনার ছায়া থেকে বেরিয়ে এসেছিলেন ম্যারাডোনা হয়ে নয়, বরং নিজেরই এক উন্নততর সংস্করণ হয়ে। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে কোয়ার্টার-ফাইনালের জয়ের পর ভাউট ভেগহোর্স্টের দিকে সরাসরি ছুঁড়ে দেওয়া "কে মিরা, বোবো?" – অর্থাৎ, কী দেখছিস, বোকা? – এই বাক্যটি বিশ্বকে রোমাঞ্চিত করেছিল, তবে তা অভদ্রতার জন্য নয়, বরং এই কারণে যে, প্রথমবারের মতো মানুষ লা পুলগাকে তার পুরো ক্যারিয়ার জুড়ে পরে থাকা সেই কঠোর, শীতল এবং সংরক্ষিত খোলস থেকে বেরিয়ে আসতে দেখেছিল। মুখোশটা খসে পড়ল। আসল মানুষটি প্রকাশিত হলো।
যদি মেসি গল্পের যুক্তিতে আটকা পড়তেন – যদি তিনি বাস্তব মানুষ না হয়ে কোনো উপন্যাসের চরিত্র হতেন – তাহলে তিনি কাঁধ থেকে বোঝাটা নামিয়ে, পোডিয়ামে উঠে ৮৮,৯৬৬ জন দর্শকের করতালির মধ্যে নিজের অবসরের ঘোষণা দিতেন। যবনিকা নেমে যেত। আলো নিভে যেত। সিনেমাটা শেষ হয়ে যেত। কিন্তু তার বদলে, মেসি ফিরে এসেছেন।
এবং ফিরে এসে সে তার নিজের গল্পের সাথেই বিশ্বাসঘাতকতা করল। খারাপ অর্থে নয় – বরং এই অর্থে যে, সে একজন মানুষ ছিল, কোনো চরিত্র নয়, আর একজন মানুষ গল্পের যুক্তির সাথে খাপ খায় না। ম্যারাডোনার দীর্ঘ ছায়া এবং অনুত্তরিত প্রশ্ন।
তার পুরো ক্যারিয়ার জুড়ে, একটি প্রশ্ন মেসিকে এক অন্তহীন সুরের মতো তাড়া করে ফিরেছে: তিনি কি ম্যারাডোনার চেয়েও সেরা? এবং ২০২১ সাল পর্যন্ত এর উত্তর সবসময় একই জায়গায় এসে শেষ হতো: ম্যারাডোনা আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপ জিতেছিলেন, কিন্তু মেসি জেতেননি। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপ সেই ব্যবধানটি মুছে দিয়েছে। কিন্তু এটি একটি নতুন প্রশ্নের জন্ম দিয়েছে – এমন একটি প্রশ্ন যার মুখোমুখি আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসের কোনো তারকাই কখনো হননি: ম্যারাডোনা যা করতে পারেননি, অর্থাৎ দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জেতা, মেসি কি তা করতে পারবেন?
ম্যারাডোনা ১৯৮৬ সালে মেক্সিকোতে টুর্নামেন্টটি জিতেছিলেন। ১৯৯০ সালের ইতালি আসরে তিনি সেই কীর্তির পুনরাবৃত্তি করতে পারেননি – তার আর্জেন্টিনা দল বেশ কয়েকটি কঠিন লড়াইয়ের পর পেনাল্টিতে ফাইনালে পৌঁছেছিল এবং পশ্চিম জার্মানির কাছে হেরে গিয়েছিল, যা সম্ভবত টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সবচেয়ে বাজে ফাইনাল ছিল।
মেসি যদি ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ জেতেন, তাহলে গল্পটা চিরতরে বদলে যাবে। র্যাঙ্কিং বা বিতর্কের দিক থেকে নয় – বরং আরও গভীর অর্থে, ক্যাম্পফায়ারের চারপাশে বসে আসাদো মাংস গ্রিল করতে থাকা আর্জেন্টাইনরা এমন কথা বলতে পারবে যা তারা আগে বলতে পারত না: "দিয়েগো দুর্দান্ত, কিন্তু দিয়েগো জিতেছে মাত্র একবার।"
কিন্তু সেটা কি আদৌ সম্ভব? কাতারে মেসিকে দেখে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে তিনি বয়সের ভারে জর্জরিত। ‘লা পুলগা’ খেলার পরিধিতেই পড়ে থাকতেন, প্রতিভার ক্ষণিকের ঝলক দেখিয়েই আবার উধাও হয়ে যেতেন। রদ্রিগো দে পল এতটাই মেসির পায়ের মতো হয়ে উঠেছিলেন যে এমন গুজবও উঠেছিল যে ইন্টার মায়ামিকে পরে এমএলএস-এ ঠিক এই কাজটি করার জন্যই দে পলকে চুক্তিবদ্ধ করতে হবে। হুলিয়ান আলভারেজ এবং এনজো ফার্নান্দেজও এই অভিজ্ঞ ১০ নম্বর খেলোয়াড়ের অভাব পূরণ করেছিলেন।
শুধু ডি পলই নন – পুরো দলই মেসির জায়গায় দৌড়াচ্ছিল। এবং অদ্ভুতভাবে, এটি তখনও কার্যকর ছিল। কারণ একবার যদি আপনি মেনে নেন যে মেসি দৌড়াচ্ছেন না, তাহলে ফিটনেসের এই ঘাটতি খুব একটা পার্থক্য তৈরি করে না। যখন তিনি মাঝমাঠে কোনো গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন না, তখন তিনি দলের কার্যক্রমে কোনো বাধা সৃষ্টি করেন না – তিনি ছায়ার আড়ালে লুকিয়ে থাকা এক অদৃশ্য বিপদ, যিনি সঠিক মুহূর্তে নির্ণায়ক পাস বা শট নিয়ে আবির্ভূত হন।
তবে, কাতারের টুর্নামেন্টের আগে মেসি তখনও লিগ ওয়ান এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলতেন – এমন সব ইউরোপীয় প্রতিযোগিতা যেখানে গতি এবং তীব্রতার প্রয়োজন হয়। বর্তমানে মেসি এমএলএস-এ খেলেন, যা তুলনামূলকভাবে অনেক নিম্নমানের একটি লিগ। এই ব্যবধান কি কোনো পার্থক্য গড়ে দেবে? নিশ্চিতভাবে কেউ জানে না। এমনকি মেসিও না।
২০২২ বিশ্বকাপ সম্পর্কে এমন একটি স্বল্প-পরিচিত তথ্য আছে যা কাতারের গল্পটিকে প্রায় অবিশ্বাস্য করে তোলে: ১৯৯৫ সালে, হোসে পেকেরমান এবং হুগো তোকালির নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা কাতারে অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপ জিতেছিল।
সেই দলে লিওনেল স্কালোনি নামের একজন মিডফিল্ডার ছিলেন – যিনি পরে ২০২২ সালে জাতীয় দলের কোচ হন। সেই দলে আরও ছিলেন ওয়াল্টার স্যামুয়েল এবং পাবলো আইমার – কাতারে স্কালোনির দুই সহকারী কোচ। মেসি ২০০৭ সালের যুব দলের অংশ ছিলেন, যেটি ছিল অনূর্ধ্ব-২০ শিরোপাজয়ী দলগুলোর মধ্যে সর্বশেষ। অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া ২০০৫ সালে খেলেছিলেন। এমনকি পাপু গোমেজও সেই গল্পের একটি অংশ ছিলেন।
১৯৯৫ সালে কাতারে যা শুরু হয়েছিল, ২০২২ সালে কাতারেই যেন তার জমকালো সমাপ্তি ঘটেছে। এক নিখুঁত বৃত্ত। এর চেয়ে সুন্দর গল্প আর হতে পারে না। আর একারণেই ২০২৬ সালে মেসির প্রত্যাবর্তন একদিকে যেমন প্রচলিত ধারণাকে ভেঙে দেয়, তেমনই এক অশুভ সম্ভাবনার দ্বার উন্মোচন করে: যে ২০২২ সালের কাতার হয়তো শেষ ছিল না – বরং তা ছিল এক বৃহত্তর, অসমাপ্ত কাজের মাঝপথ মাত্র।

২০২৬ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার সূচি: শিরোপা রক্ষার জন্য মেসি ও তার সতীর্থদের যাত্রা।
সাফল্যের শিখরে থাকা সকলের মধ্যেই শেষের দিকে একটি সাধারণ ভয় কাজ করে: নিজেদেরই একটি ব্যঙ্গচিত্রে পরিণত হওয়ার ভয়, তাদের গৌরবময় অতীতের এক অন্তঃসারশূন্য স্মৃতি হয়ে যাওয়ার ভয়। ৩৯ বছর বয়সে মেসিও হয়তো তাই হয়ে উঠতে পারেন – এক ধারহীন ‘লা পুলগা’, যিনি মায়ামিতে খেলে চলেছেন, আর বিশ্ব এগিয়ে চলেছে। অথবা তিনি হয়তো তা হবেন না। কারণ সাধারণ মানুষের মানদণ্ড মেসির ক্ষেত্রে কখনোই প্রযোজ্য নয়।
তিনি ২০ বছর ধরে বয়স, শারীরিক সক্ষমতা এবং ফুটবল প্রতিভার সীমাবদ্ধতা সংক্রান্ত সমস্ত ভবিষ্যদ্বাণীকে ভুল প্রমাণ করেছেন। কাতারকেই চূড়ান্ত শিখর বলে মনে হয়েছিল। কিন্তু হয়তো সেটা ছিল আরও বড় কোনো পরিণতির সূচনা মাত্র। হয়তো তিনি দ্বিতীয়বারের মতোও শিরোপা জিততে পারতেন?
আর যদি এমনটা হয় – যদি মেসি ৩৯ বছর বয়সে দ্বিতীয়বারের মতো শিরোপা জেতেন – তাহলে বিশ্বের কেউই বলতে পারবে না যে তার গল্পে নাটকের অভাব রয়েছে, এমনকি তারাও না যারা ১৯৮৬ সালে মেক্সিকোর আকাশের নিচে দিয়েগো মারাদোনার উঁচিয়ে ধরা শিরোপার ছবির পাশে বসে আছে।
উৎস: https://baovanhoa.vn/the-thao/messi-with-the-last-and-second-time-235160.html





























































