কচুরিপানার রস সংগ্রহের কাজ।

সকাল ১১টা নাগাদ, তান লিন জেলার রাবার বাগানগুলোতে রাবার ল্যাটেক্স—যা রাবারের রস নামেও পরিচিত—সংগ্রহ করে জীবিকা নির্বাহকারী বহু মানুষকে সহজেই চোখে পড়ে।

তারা কাপে, রস আহরণের স্থানে এবং রাবার গাছের নিচে পড়ে থাকা অবশিষ্ট আঠা নিষ্ঠার সাথে খুঁজে বের করে এবং জীবনধারণের জন্য অর্থ উপার্জনের উদ্দেশ্যে তা বিক্রি করতে নিয়ে আসে। যারা রাবারের আঠা সংগ্রহ করে, তাদের অধিকাংশই নারী এবং তাদের সকলেরই একই রকম দারিদ্র্যের প্রেক্ষাপট রয়েছে।

শুকনো, পচনশীল রাবার গাছের ডালপালা থেকে মচমচ শব্দ ভেসে আসে, যার সাথে কখনও কখনও শোনা যায় সেগুলোর উপর দিয়ে হাঁটার খসখসে শব্দ, ট্যাপ কাপ থেকে অবশিষ্ট রাবার রস চেঁছে তোলার শব্দ এবং বিশাল রাবার বাগানে যারা রাবারের রস কুড়িয়ে জীবিকা নির্বাহ করে, তাদের কার্যকলাপের আরও নানা রকম শব্দ। পঞ্চাশোর্ধ এক মহিলা অত্যন্ত যত্ন ও মনোযোগ সহকারে ট্যাপ কাপ থেকে অবশিষ্ট রাবারের রস চেঁছে তুলে তার হাতে থাকা একটি প্লাস্টিকের বালতিতে রাখছেন। তার নাম নগুয়েন থি হোয়া, তিনি লাক থান শহরের লাক হা মহল্লায় থাকেন। পরিবারের কঠিন অর্থনৈতিক অবস্থা এবং দুটি ছোট সন্তানকে লালন-পালন করার কারণে তিনিই পরিবারের প্রধান উপার্জনকারী, কিন্তু তিনি প্রায়শই অসুস্থ থাকেন এবং তার কোনো স্থায়ী চাকরি নেই, তাই সংসার চালানোর জন্য তাকে রাবারের রস কুড়ানোর কাজ বেছে নিতে হয়েছে। মিসেস হোয়ার মতে, রাবারের রস কুড়ানোর জন্য রাবার ট্যাপারদের মতো ভোরবেলা হেডল্যাম্প জ্বালিয়ে ঘুম থেকে ওঠার প্রয়োজন হয় না, কিন্তু কাজটি তবুও কঠিন এবং ক্লান্তিকর। সকাল আটটা নাগাদ, তাকে কাজ শুরু করার জন্য তার সরঞ্জাম প্রস্তুত করতে হয়। যদিও তার সরঞ্জামগুলো ছিল সাধারণ—কেবল আঠা সংগ্রহের জন্য একটি বালতি, দুপুরের খাবার এবং জল—পোশাক, একটি মুখোশ এবং একটি শঙ্কু আকৃতির টুপিসহ নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে নেওয়ার পর, সে তার পুরনো সাইকেলটিতে চড়ে বসল। সারাদিনের কঠোর পরিশ্রমের পর সংগ্রহ করা আঠা রাখার জন্য সাইকেলের সিটের পিছনে আগে থেকেই একটি বোনা ঝুড়ি বাঁধা ছিল। অনেকগুলো ছোট ছোট ঝর্ণা পেরিয়ে একটি সরু, আঁকাবাঁকা পথ ধরে সে প্রবেশ করল সেই বিশাল রাবার বাগানে, যা দৃষ্টির সীমা পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। সে পৌঁছাল সকাল দশটা নাগাদ, এমন এক সময়ে যখন সমস্ত রাবার সংগ্রাহকরা তাদের কাজ শেষ করে বাড়ি চলে গিয়েছিল, আর সেই শান্ত জায়গাটি আঠা সংগ্রহকারীদের জন্য খালি হয়ে গিয়েছিল। বিশ্রাম ও সরঞ্জাম প্রস্তুত করার পর, মিসেস হোয়া তার আঠা সংগ্রহের কাজ শুরু করলেন। গাছ থেকে গাছে, সারি থেকে সারিতে, প্লট থেকে প্লটে, তিনি একটিও রাবার গাছ বাদ দেননি; গাছের গোড়ায় পড়ে থাকা আঠার ফোঁটা, ট্যাপের কাটা দাগ এবং এমনকি গাছের গোড়া থেকেও সাবধানে কুড়িয়ে নিয়ে সবগুলো নিজের বালতিতে জমা করছিলেন। বিকেল ৩টা বা ৪টার দিকে, যখন রাবার গাছের আড়ালে সূর্য অস্ত যেতে শুরু করেছে এবং কাঁধের ল্যাটেক্সের ভার ভারী হয়ে উঠেছে, মিসেস হোয়া জিনিসপত্র গুছিয়ে সাইকেলে করে বাড়ির দিকে রওনা দিলেন। তিনি প্রতিদিন প্রায় ১৫-২০ কেজি ল্যাটেক্স সংগ্রহ করেন এবং প্রতি কেজি ১২,০০০ VND দরে বিক্রি করেন। ল্যাটেক্সের ওঠানামা করা দামের ওপর নির্ভর করে, তিনি গড়ে প্রতিদিন প্রায় ২,০০,০০০ VND আয় করেন।

লাক থান শহরের চাম এলাকার বাসিন্দা মিসেস ডং মাই, যিনি বহু বছর ধরে রাবারের রস সংগ্রহ করে আসছেন, তিনি বলেন: “যদিও প্রতিদিনের কষ্টার্জিত অর্থ মাত্র প্রায় ২,০০,০০০ ডং, তবুও এটি খুবই মূল্যবান, কারণ আমার পরিবারের চারজন সদস্যই এই অর্থের উপর নির্ভরশীল। তাই, আমি প্রতিদিন নিয়মিত রাবারের রস সংগ্রহ করতে রাবার বনে যাই। যেদিন ভারী বৃষ্টি হয় এবং লোকেরা রাবার সংগ্রহ করতে বাইরে যেতে পারে না, সেদিন আমাকে বাড়িতে থেকে টুকিটাকি কাজ করতে হয়। মেঘলা দিনে হালকা বৃষ্টির সময়, আমার চারপাশে মশা ভিড় করে, যারা আমার রক্ত ​​চুষে নেয় এবং ভয়ানক চুলকানির সৃষ্টি করে।” মিসেস মাই-এর মতো চাম এলাকার আরও অনেক মানুষও রাবারের রস সংগ্রহ করেন।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে রাবার ল্যাটেক্সের দাম কমে যাওয়ায় কিছু রাবার বাগানের মালিক তাদের গাছের প্রতি আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছেন। কিছু মালিক গাছের পরিচর্যায় বিনিয়োগ করা বন্ধ করে দিয়েছেন, আবার অন্যরা ফসল তোলার মৌসুমে মুখ খোলারও প্রয়োজন মনে করেন না, কারণ যেকোনো বিনিয়োগে কেবল সার, কীটনাশক এবং শ্রমিকের মজুরির খরচই মেটানো সম্ভব হয়। তবে, মিসেস হোয়া এবং মিসেস মাই-এর মতো যারা বুনো গাছ থেকে রাবার ল্যাটেক্স সংগ্রহ করেন, তারা জীবিকা নির্বাহের জন্য এখনও অধ্যবসায় চালিয়ে যাচ্ছেন। এটিকে তাদের প্রধান কাজ এবং পরিবার চালানোর জন্য আয়ের প্রাথমিক উৎস হিসেবে বিবেচনা করা হয়। মৌসুমের শুরুতে রাবার ল্যাটেক্সের দাম যেখানে প্রতি ডিগ্রিতে মাত্র প্রায় ২২০ VND ছিল, এখন তা বেড়ে প্রায় ৩০০ VND হয়েছে। ল্যাটেক্সের দাম বৃদ্ধি কিছু বাগানের মালিককে, যারা শুরুতে মুখ খুলতে দ্বিধা বোধ করতেন, এখন ল্যাটেক্স সংগ্রহের জন্য শ্রমিক নিয়োগ করতে উৎসাহিত করেছে, যার ফলে আয়ও বাড়ছে। ল্যাটেক্সের দাম বৃদ্ধির অর্থ হলো বুনো ল্যাটেক্সের দামও বৃদ্ধি, যা সংগ্রহ করে জীবিকা নির্বাহকারীদের জন্য অত্যন্ত সুসংবাদ। তারা তাদের দৈনিক আয় বাড়ানোর জন্য আরও কঠোর পরিশ্রম করছেন।

তান লিন জেলায় প্রায় ২২,৮৩৬ হেক্টর জুড়ে রাবার বাগান রয়েছে, যেখান থেকে বছরে ৩০,০০০ টনেরও বেশি রাবার উৎপাদিত হয়। রাবার গাছের সারিগুলো সোজা, ঘন সবুজ, যা বিশাল সবুজ অরণ্যের মতো অবিরাম বিস্তৃত। ভোরবেলাতেই আবহাওয়া শীতল হয়ে আসে, যা আসন্ন শুষ্ক মৌসুমের ইঙ্গিত দেয়। প্রায় দুই মাসের মধ্যে রাবার বাগানগুলোতে পাতা ঝরার মৌসুম শুরু হবে, যা বাগানের মালিকদের সাময়িকভাবে রস সংগ্রহ বন্ধ করতে বাধ্য করবে। আর যারা অবশিষ্ট আঠা সংগ্রহ করেন, তাদেরও একসময় 'সাদা সোনা' নামে পরিচিত এই গাছের সাথে তাদের জীবিকা শেষ করতে হবে। এখন থেকে রাবার সংগ্রহের মৌসুম শেষ হওয়া পর্যন্ত, যারা আঠা সংগ্রহ করেন তারা প্রতিদিন আগের দিনের চেয়ে বেশি উপার্জনের আশায় এবং দৈনন্দিন খরচ মেটানোর জন্য আরও কিছু টাকা জোগাড় করে আসন্ন ঐতিহ্যবাহী টেট উৎসবের জন্য কিছু সঞ্চয় করার আশায় নিষ্ঠার সাথে অবশিষ্ট আঠা ছিলে ও আলাদা করে রাখবেন।

উৎস: https://baobinhthuan.com.vn/nghe-mot-mu-beo-114706.html