কচুরিপানার রস সংগ্রহের কাজ।

সকাল ১১টার দিকে, তান লিন জেলার রাবার বাগানে, রাবার ল্যাটেক্স সংগ্রহ করে জীবিকা নির্বাহকারী অনেক লোককে সহজেই দেখা যায় - যা রাবারের রস নামেও পরিচিত।

তারা অধ্যবসায়ের সাথে কাপে, ট্যাপিং পৃষ্ঠে এবং রাবার গাছের নীচে অবশিষ্ট রাবারের রস খুঁজে বের করে, এবং তাদের জীবনযাপনের জন্য অর্থের বিনিময়ে বিক্রি করার জন্য তা ফিরিয়ে আনে। যারা রাবারের রস সংগ্রহ করেন তাদের বেশিরভাগই মহিলা, এবং তাদের সকলেরই দারিদ্র্যের একটি সাধারণ পটভূমি রয়েছে।

শুকনো, পচে যাওয়া রাবার গাছের ডাল থেকে কর্কশ শব্দ বের হয়, মাঝে মাঝে পায়ের উপর পা রাখার শব্দ, ট্যাপিং কাপ থেকে অবশিষ্ট রাবারের রস ছেঁকে নেওয়ার শব্দ এবং বিশাল রাবার বাগানে রাবারের রস সংগ্রহ করে জীবিকা নির্বাহকারী ব্যক্তিদের কার্যকলাপের আরও অনেক শব্দ। পঞ্চাশের কোঠার একজন মহিলা অত্যন্ত মনোযোগ সহকারে ট্যাপিং কাপ থেকে অবশিষ্ট রাবারের রস ছেঁকে নিজের বহনকারী প্লাস্টিকের বালতিতে রাখছেন। তার নাম নগুয়েন থি হোয়া, ল্যাক থান শহরের ল্যাক হা পাড়ায় থাকেন। পারিবারিক অর্থনৈতিক পরিস্থিতির কারণে এবং দুটি ছোট বাচ্চা লালন-পালনের কারণে, তিনিই প্রধান উপার্জনক্ষম ব্যক্তি, তবে প্রায়শই অসুস্থ থাকেন এবং স্থায়ী কর্মসংস্থানের অভাব থাকে, তাই তাকে জীবনযাপনের জন্য রাবারের রস সংগ্রহের কাজ বেছে নিতে হয়েছে। মিসেস হোয়া-এর মতে, রাবারের রস সংগ্রহের জন্য রাবারের ট্যাপারের মতো হেডল্যাম্প ব্যবহার করে ভোরবেলা ঘুম থেকে ওঠার প্রয়োজন হয় না, তবে কাজটি এখনও কঠিন এবং ক্লান্তিকর। সকাল ৮টার দিকে, তাকে কাজ শুরু করার জন্য তার সরঞ্জাম প্রস্তুত করতে হয়। যদিও তার সরঞ্জামগুলি সহজ ছিল - ল্যাটেক্স, দুপুরের খাবার এবং জল সংগ্রহের জন্য কেবল একটি বালতি - তার জিনিসপত্র, যার মধ্যে কাপড়, একটি মুখোশ এবং একটি শঙ্কুযুক্ত টুপি ছিল, প্রস্তুত করার পরে, সে তার পুরানো সাইকেলটি, একটি বোনা ঝুড়িতে বসিয়েছিল যা সিটের পিছনে ইতিমধ্যেই বাঁধা ছিল যাতে সারাদিনের কঠোর পরিশ্রমের পরে সে যে ল্যাটেক্স সংগ্রহ করেছিল তা ধরে রাখতে পারে। অনেক ছোট ছোট নদী পেরিয়ে একটি ছোট, আঁকাবাঁকা পথ ধরে সে বিশাল রাবার বাগানে প্রবেশ করেছিল যা যতদূর দেখা যায়। সে সকাল ১০টার দিকে পৌঁছায়, এমন সময় যখন সমস্ত রাবার ট্যাপার তাদের কাজ শেষ করে বাড়িতে চলে যায়, যারা ল্যাটেক্স কুড়ায় তাদের জন্য শান্ত জায়গা ছেড়ে দেয়। বিশ্রাম নেওয়ার এবং তার সরঞ্জাম প্রস্তুত করার পরে, মিসেস হোয়া তার কুড়ান কাজ শুরু করেন। গাছ থেকে গাছে, সারি থেকে সারি, প্লট থেকে প্লট পর্যন্ত, সে একটিও রাবার গাছ মিস করেনি, সাবধানে কাপ থেকে ল্যাটেক্সের অবশিষ্ট ফোঁটা, ট্যাপিং কাটা এবং এমনকি গাছের গোড়ায় পড়ে যাওয়া ফোঁটাগুলি তুলে নেয় এবং তার বালতিতে সেগুলি সংগ্রহ করে। বিকেল ৩টা বা ৪টার দিকে, যখন রাবার গাছের আড়ালে সূর্য অস্ত যাওয়ার উপক্রম হচ্ছিল এবং তার কাঁধে ল্যাটেক্সের ওজন ভারী হয়ে উঠছিল, তখন মিসেস হোয়া জিনিসপত্র গুছিয়ে সাইকেল চালিয়ে বাড়ি ফিরে আসেন। প্রতিদিন তিনি প্রায় ১৫-২০ কেজি ল্যাটেক্স সংগ্রহ করেন, প্রতি কেজি ১২,০০০ ভিয়েতনামি ডং-এ বিক্রি করেন। ল্যাটেক্সের ওঠানামা করা দামের উপর নির্ভর করে তিনি গড়ে প্রতিদিন প্রায় ২০০,০০০ ভিয়েতনামি ডং-এর মতো আয় করেন।

ল্যাক থান শহরের চাম পাড়ার মিস ডং মাই, যিনি বহু বছর ধরে রাবারের রস সংগ্রহ করে আসছেন, তিনি বলেন: "যদিও প্রতিদিন কষ্টার্জিত অর্থ মাত্র ২০০,০০০ ডং, এটি খুবই মূল্যবান কারণ আমার পরিবারের চার সদস্যই এই টাকার উপর নির্ভরশীল। তাই, আমি নিয়মিতভাবে প্রতিদিন রাবারের জঙ্গলে যাই রাবারের রস সংগ্রহ করতে। যেদিন প্রচণ্ড বৃষ্টি হয় এবং লোকেরা রাবারের ট্যাপ করতে বাইরে যেতে পারে না, তখন আমাকে বাড়িতে থাকতে হয় এবং কিছু কাজ করতে হয়। মেঘলা দিনে হালকা বৃষ্টি হলে, আমার চারপাশে মশা থাকে যারা আমার রক্ত চুষে নেয়, যার ফলে ভয়ানক চুলকানি হয়।" মিস মাইয়ের মতো চাম পাড়ার আরও অনেক মানুষও রাবারের রস সংগ্রহ করেন।

সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, রাবার ল্যাটেক্সের দাম কমে গেছে, যার ফলে কিছু রাবার বাগানের মালিক তাদের গাছের প্রতি আগ্রহ হারিয়ে ফেলছেন। কিছু মালিক যত্নে বিনিয়োগ করা বন্ধ করে দিয়েছেন, আবার অন্যরা ফসল কাটার মৌসুমে কথা বলতেও দ্বিধা করেন না, কারণ যেকোনো বিনিয়োগ কেবল সার, কীটনাশক এবং শ্রমের খরচ মেটাতে পারে। তবে, যারা বন্যপ্রাণী থেকে রাবার ল্যাটেক্স সংগ্রহ করেন, যেমন মিসেস হোয়া এবং মিসেস মাই, তারা এখনও জীবিকা নির্বাহের জন্য অধ্যবসায়ী। এটি তাদের প্রধান কাজ এবং তাদের পরিবারকে সহায়তা করার জন্য আয়ের প্রাথমিক উৎস হিসাবে বিবেচিত হয়। যদিও মৌসুমের শুরুতে রাবার ল্যাটেক্সের দাম মাত্র ২২০ ভিয়েতনামি ডং/ডিগ্রি ছিল, এখন তা প্রায় ৩০০ ভিয়েতনামি ডং/ডিগ্রি হয়েছে। ল্যাটেক্সের দাম বৃদ্ধির ফলে কিছু বাগানের মালিক যারা প্রথমে কথা বলতে দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন তারা এখন ল্যাটেক্স ব্যবহার করার জন্য শ্রমিক নিয়োগ করতে উৎসাহিত হয়েছেন, যার ফলে আরও বেশি আয় হচ্ছে। ল্যাটেক্সের দাম বৃদ্ধির অর্থ বন্য ল্যাটেক্সের দাম বৃদ্ধি, যা যারা এটি সংগ্রহ করে জীবিকা নির্বাহ করেন তাদের জন্য অবিশ্বাস্যভাবে সুখবর। তারা তাদের দৈনন্দিন আয় বাড়ানোর জন্য আরও কঠোর পরিশ্রম করছেন।

তান লিন জেলায় প্রায় ২২,৮৩৬ হেক্টর জমিতে রাবার বাগান রয়েছে, যেখানে বার্ষিক উৎপাদন ৩০,০০০ টনেরও বেশি। রাবার গাছের সারি সোজা, সবুজ, বিস্তৃত সবুজ বনের মতো অবিরাম প্রসারিত। ভোরে ইতিমধ্যেই ঠান্ডা আবহাওয়া, আসন্ন শুষ্ক মৌসুমের ইঙ্গিত দেয়। প্রায় দুই মাসের মধ্যে, রাবার বাগানগুলি পাতা ঝরার মৌসুমে প্রবেশ করবে, যার ফলে বাগান মালিকদের সাময়িকভাবে ট্যাপিং বন্ধ করতে হবে এবং যারা অবশিষ্ট ল্যাটেক্স সংগ্রহ করবে তাদেরও একসময় "সাদা সোনা" নামে পরিচিত এই গাছ দিয়ে তাদের জীবিকা নির্বাহ করতে হবে। এখন থেকে রাবার সংগ্রহের মরসুমের শেষ অবধি, যারা ল্যাটেক্স সংগ্রহ করবে তারা প্রতিদিন অধ্যবসায়ের সাথে অবশিষ্ট ল্যাটেক্স খোসা ছাড়বে এবং আলাদা করবে, আগের দিনের চেয়ে বেশি আয় করার এবং দৈনন্দিন খরচ মেটাতে এবং আসন্ন ঐতিহ্যবাহী টেট ছুটির জন্য কিছুটা বেশি অর্থ সাশ্রয় করার আশায়।

উৎস