গত এক বছরে সংবাদ জগতে বেশ কিছু বড় পরিবর্তন দেখা গেছে: ফেসবুক ও নেটফ্লিক্স সংবাদকে কম গুরুত্ব দেওয়ায় সোশ্যাল মিডিয়ার ট্র্যাফিক কমে যাওয়া, গুগলের অ্যালগরিদমে পরিবর্তন, এবং সেই সাথে গোপনীয়তা ও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা সংক্রান্ত নিয়মকানুন। এই সমস্ত ঘটনা প্রকাশকদেরকে ওয়েবসাইটে ব্যয়িত সময়, ডেটা, দর্শক এবং বিশেষ করে পেইড সাবস্ক্রিপশন নিয়ে আরও বেশি ভাবতে উৎসাহিত করেছে।

তবে, সংবাদের জন্য মূল্য ধার্য করা কখনোই সহজ ছিল না। ব্যাপারটা কেবল পাঠকদের সংবাদ পাওয়া থেকে বঞ্চিত করা এবং তাদের কাছ থেকে অর্থ আদায় করার মতো সহজ নয়। কিছু সংবাদপত্র এই ক্ষেত্রে 'বিশেষজ্ঞ' হয়ে উঠেছে এবং তাদের সাবস্ক্রিপশন ফি থেকে বেশ ভালো আয় করছে, যার ফলে তাদের বার্ষিক প্রবৃদ্ধির হারও ইতিবাচক থাকছে।

'কল' বাড়ান এবং 'রাজস্ব' কমান।

যুক্তরাজ্যের ‘দ্য গার্ডিয়ান’ সাংবাদিকতার জগতে পরাজয়কে বিজয়ে পরিণত করার এক অসাধারণ গল্প। ২০১৬ সালেও ‘দ্য গার্ডিয়ান’ বছরে প্রায় ৮৯ মিলিয়ন ডলার লোকসানে জর্জরিত ছিল। ২০০ বছরের পুরোনো এই সংবাদপত্রটি বিপুল পাঠকপ্রিয়তা অর্জন করা এবং ২০১৪ সালে পুলিৎজার পুরস্কার জেতা সত্ত্বেও, সেই সাফল্য অর্থে রূপান্তরিত হয়নি।

তবে, ২০১৭ সালের শেষ নাগাদ এর সম্ভাবনা পুরোপুরি বদলে গিয়েছিল। পাঠক-আয় পুনরায় চালু করার প্রচেষ্টা সফল হয়েছিল। মাত্র এক বছরে দ্য গার্ডিয়ানের অর্থপ্রদানকারী গ্রাহকের সংখ্যা ১২,০০০ থেকে বেড়ে ৩,০০,০০০-এরও বেশি হয়ে যায়। ২০২১ সালে, পত্রিকাটি ঘোষণা করে যে তাদের সদস্য সংখ্যা ১০ লক্ষে পৌঁছেছে। ২০২২ সালে, দ্য গার্ডিয়ান ২০০৮ সালের পর তাদের সেরা আর্থিক ফলাফল ঘোষণা করে এবং গার্ডিয়ান মিডিয়ার বার্ষিক আয় ১৩% বৃদ্ধি পেয়ে ২৫৫.৮ মিলিয়ন পাউন্ডে পৌঁছায়।

এই কৃতিত্ব আরও বেশি উল্লেখযোগ্য, কারণ দ্য গার্ডিয়ান ব্যবহারকারীদের কাছ থেকে কোনো সাবস্ক্রিপশন ফি নেয় না। ১৯৩৬ সাল থেকে স্কট ট্রাস্ট সংবাদপত্রটির সংবাদ পরিবেশনের স্বাধীনতা নিশ্চিত করতে এর তত্ত্বাবধান করে আসছে। সংবাদপত্রটি জানায় যে, এর কোনো ধনী শেয়ারহোল্ডার বা মালিক নেই, আছে কেবল “ রাজনৈতিক ও বাণিজ্যিক প্রভাবমুক্ত থেকে উচ্চ প্রভাব সৃষ্টিকারী সাংবাদিকতা পরিবেশনের দৃঢ় সংকল্প ও আবেগ।”

ফি নেওয়ার পরিবর্তে, দ্য গার্ডিয়ান পাঠকদের অনুদান দিতে অনুরোধ করে। ওয়েবসাইটে একটি প্রবন্ধ পড়ার পর, পাঠকরা দেখতে পান যে এই বছর তারা এখন পর্যন্ত কতগুলো প্রবন্ধ পড়েছেন। এটি একটি সূক্ষ্ম অনুস্মারক যে আপনি সংবাদপত্রটি থেকে মূল্যবান কিছু পাচ্ছেন। আপনি যত বেশি প্রবন্ধ পড়বেন, অনুদান দেওয়ার দায়বদ্ধতাও তত বাড়বে।

theguardian.jpg
দ্য গার্ডিয়ান পাঠকদের কাছ থেকে প্রচলিত পদ্ধতিতে কোনো অর্থ নেয় না; এর পরিবর্তে, এটি ‘স্বাধীন সাংবাদিকতা’কে সমর্থন করার জন্য মানুষের কাছে অনুদান চায়। ছবি: প্রেস গেজেট।

এছাড়াও, তহবিল সংগ্রহের আবেদনে বিশ্বের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ও স্বাধীন সংবাদ উৎস হিসেবে দ্য গার্ডিয়ানের অনন্য গুরুত্ব তুলে ধরা হয়েছে। এই গুরুত্বটি বিশেষভাবে কার্যকর হয় যখন পাঠকরা জীবনের নানা সমস্যা নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে সমাধান হিসেবে সাংবাদিকতার শরণাপন্ন হন।

দ্য গার্ডিয়ান বোঝে যে, সকলের পক্ষে একটি সাধারণ সাবস্ক্রিপশনের খরচ বহন করা সম্ভব নয়। তাই, আগ্রহী পাঠকদের দূরে সরিয়ে না দিয়ে, তারা এককালীন বা নিয়মিত অনুদানসহ বিভিন্ন ধরনের অনুদানের সুযোগ দেয়, যাতে পাঠকরা নিজেরাই সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। এছাড়াও, ল্যান্ডিং পেজে পাঠকদের প্রতিটি বিকল্পের সাথে প্রাপ্ত সুবিধাগুলো সম্পর্কে জানানো হয়, যেমন এক্সক্লুসিভ নিউজলেটার বা বিজ্ঞাপন-মুক্ত নিউজ অ্যাপে প্রবেশাধিকার। দ্য গার্ডিয়ানের মতো একটি সম্পূর্ণ উন্মুক্ত প্রকাশনার জন্য এটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ।