আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে আমি যখনই মেক্সিকোর কোনো বাজারে যাই, তাকগুলো মরিঙ্গা পাতার নির্যাসের বাক্সে ভর্তি দেখতে পাই। গ্রীষ্মকালে তারা কয়েক ডজন ডলারে ছোট টবে লাগানো মরিঙ্গা গাছও বিক্রি করে, যা মেক্সিকোর মহিলারা গ্রীষ্মের সংক্ষিপ্ত মাসগুলোতে চাষ করার জন্য কিনে নেয়।
একসময়, যখন আমি গ্রামে থাকতাম, আমার বাড়ির সামনে একটা বেশ বড়সড় সজনে গাছ ছিল। কিন্তু আমরা তাতে চড়ার সাহস করতাম না, কারণ তার ডালপালাগুলো ছিল ভঙ্গুর আর সহজেই ভেঙে যেত। মা বলতেন সজনে পাতা দিয়ে স্যুপ বানানো যায়, কিন্তু এর হালকা ঝাঁঝালো গন্ধ, তেতো স্বাদ আর জিভে অস্বস্তিকর অনুভূতির জন্য কেউ শুধু পাতাগুলো রান্না করত না। মাসি ছয় মাঝে মাঝে কিছু পাতা তুলে বাজারে সবজি বিক্রেতাদের কাছে বিক্রি করতে আসতেন, যারা সেগুলো অন্য সবজির সাথে মিশিয়ে এক ধরনের মিশ্র সবজির স্ট্যু তৈরি করত। এটা ছিল সব ধরনের তাজা, ঠান্ডা সবজির এক মিশ্রণ, কোনো নির্দিষ্ট ক্রম বা নিয়ম ছাড়াই—পালং শাক, লাল শাক, সাদা শাক, কলমি শাক, সজনে, মিষ্টি আলুর পাতা, সেন্টেলা, পার্সলেন… তারা ঘুরে ঘুরে যা কিছু খাওয়ার যোগ্য সবজি পেত তাই তুলে নিত এবং সেই কিংবদন্তিতুল্য মিশ্র সবজির স্ট্যু তৈরি করার জন্য সব একসাথে মিশিয়ে দিত। কিমা করা শুকরের মাংস বা গুঁড়ো করা শুকনো চিংড়ি দিয়ে বানানো সজনে স্যুপ ছিল অবিশ্বাস্যরকম সুস্বাদু। সামান্য এমএসজি আর লবণ ছাড়াও, স্যুপের বাটিটা ছিল বেশ সতেজকারক। আর সবচেয়ে ভালো দিকটা ছিল যে, কোনো দুটি খাবারই একরকম হতো না। বড় হওয়ার সময় আমি শিখেছিলাম যে, গ্রীষ্মকালে এই কচি পাতাগুলো এক অদ্ভুত সুন্দর উপায়ে শরীরকে স্বাভাবিকভাবেই ঠান্ডা রাখে। এগুলো ভিটামিন ও ফাইবারে ভরপুর। প্রতিটি সবজি ভিন্ন ভিন্ন ধরনের অণুপুষ্টি সরবরাহ করে, যা এক বাটি স্যুপকে অত্যন্ত পুষ্টিকর করে তোলে।
আমার বন্ধু ন্গে আন থেকে খান হোয়াতে পড়াতে এসেছিল। কয়েক বছর পর, স্থানীয় সবজি ও শাকসবজি দিয়ে স্যুপ রান্না করার পদ্ধতিতে সে মুগ্ধ হয়ে গেল। সে আমাকে বলল যে একবার তার গ্রামের বাড়ি থেকে তার ছোট বোন বেড়াতে এসেছিল, এবং সে কচি তেঁতুল পাতা ও কলমি শাক দিয়ে এক হাঁড়ি টক মাছের স্যুপ রান্না করেছিল। এটা দেখে তার বোন সহানুভূতি প্রকাশ করে বলল, "তোমার পরিবার এত গরিব কেন? আমি বাজার থেকে আরও কিছু সবজি কিনে আনব যাতে স্যুপটা আরও ভালো হয়।" আমার বন্ধু হো হো করে হেসে বলল, "কোনো দরকার নেই, শুধু অপেক্ষা করে দেখো।" যখন ধোঁয়া ওঠা গরম টক স্যুপ পরিবেশন করা হলো, তার বোন প্রথমে ইতস্তত করলেও, চামচ দিয়ে তুলে ভাতের উপর ঢেলে খেতে লাগল। সে চেটেপুটে খেতে খেতে বলতে লাগল, "আমি আগে কখনো এত সুস্বাদু টক স্যুপ খাইনি।" সে বুঝতেই পারছিল না কেন, শুধুমাত্র কচি তেঁতুল পাতা, কলমি শাক, কয়েকটি কাঁচা লঙ্কা আর কিছু তাজা মাছ দিয়ে স্যুপটা এত অনন্য আর সুস্বাদু হয়।
সুদূর আমেরিকায়, বাজারগুলোতে বেশিরভাগই শুধু পালং শাক আর অমরান্থ বিক্রি হয়, মাঝে মাঝে মিষ্টি আলুর পাতাও পাওয়া যায়, কিন্তু এগুলো একসাথে মিশিয়ে স্যুপ বানানোটাও ঠিক বৈচিত্র্যময় কোনো রন্ধন অভিজ্ঞতা নয়। তাই, স্বাদের ভিন্নতার জন্য আমি কিছু কুচানো ঝিঙ্গা বা লাউ কিনে মেশাই। আর কচি তেঁতুল পাতার কথা বলতে গেলে, আমার এলাকায় কেউ তা বিক্রি করে না। যদি আমার খেতে ইচ্ছে করে, আমি রপ্তানির জন্য আচার করা তেঁতুল পাতার বয়াম কিনি, যদিও সেই স্যুপে তাজা পাতার হালকা টক ভাবটা থাকে না। বিদেশে এক বাটি স্যুপ খেতে খেতে হঠাৎ আমার দেশের সেই আপাতদৃষ্টিতে সম্পর্কহীন সবজিগুলোর কথা মনে পড়ে যায়, যার প্রত্যেকটির নিজস্ব স্বতন্ত্র স্বাদ, গন্ধ এবং রঙ আছে, কিন্তু যখন একসাথে রান্না করা হয়, তখন সেগুলো নিখুঁতভাবে মিশে গিয়ে এমন এক সাধারণ, গ্রাম্য স্যুপ তৈরি করে যা একাধারে সুগন্ধি, সতেজকারক, সূক্ষ্মভাবে আকর্ষণীয় এবং অত্যন্ত সুস্বাদু।
উৎস: https://thanhnien.vn/nhung-chiec-la-non-185260613172926651.htm









