কাও দাত স্ট্রিট হাই ফং শহরের একটি কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ স্থানে অবস্থিত একটি কেন্দ্রীয় রাস্তা। রাস্তাটির দিক বেশ কয়েকবার পরিবর্তিত হয়েছে এবং বর্তমানে এটি ত্রাই লিন মোড় থেকে শুরু হয়ে, যেখানে লাচ ত্রাই, লে লোই এবং তো হিউ রাস্তাগুলো মিলিত হয়েছে, কাও দাত, হোয়াং ভান থু এবং ত্রান ফু রাস্তার সংযোগস্থল পর্যন্ত একই দিকে বিস্তৃত। মূলত, কাও দাত স্ট্রিট পূর্ববর্তী গিয়া ভিয়েন এবং আন বিয়েন কমিউনের অন্তর্ভুক্ত ছিল এবং শহরটির মুক্তির (১৯৫৫ সালে) আগে এটি ট্রেন স্টেশন এলাকার অংশ ছিল। যখন এটি প্রথম খোলা হয়, তখন রাস্তাটির নামকরণ করা হয়েছিল ইন্দোচীনের গভর্নর-জেনারেল পল ডুমারের নামে (অ্যাভিনিউ পল ডুমার)। তবে, তখনও হাই ফং-এর মানুষ এটিকে কাও দাত স্ট্রিট বলেই ডাকত। ১৯৪৬ সালে এর নাম পরিবর্তন করে হো চি মিন বুলেভার্ড রাখা হয়। ১৯৫৪ সালে এর নাম পরিবর্তন করে ত্রান হুং দাও রাখা হয়। ১৯৬৩ সালে এর নাম পুনরায় কাউ ড্যাট স্ট্রিট রাখা হয়, যে নামটি এটি আজও ধরে রেখেছে।

‘হাই ফং-এর স্থাননামের বিশ্বকোষ’ অনুসারে, রাস্তাটির নাম কাও দাত (মাটির সেতু) রাখা হয়েছিল কারণ, অতীতে আন বিয়েন এবং গিয়া ভিয়েন এই দুটি গ্রামের মাঝে লিয়েম খে নামে একটি ছোট স্রোতধারা ছিল, যা ছিল তাম বাক নদীর একটি উপনদী এবং এটি ক্যাম নদীতে গিয়ে মিশেছিল। এই স্রোতধারাটিই ছিল ১৮৮৫ সালে খনন করা বনাল খালের পূর্বসূরি। স্রোতধারাটি পার হয়ে, যে জায়গায় এখন ফুলের দোকানটি অবস্থিত, সেখানে মাটির আস্তরণযুক্ত একটি ছোট বাঁশের সেতু ছিল, তাই স্থানীয়রা এর নাম দেয় কাও দাত (মাটির সেতু)। সেখান থেকেই রাস্তাটির নামের উৎপত্তি। পরে, ফরাসিরা মাটির সেতুটি সরিয়ে কাও দুম নামে একটি লোহার সেতু তৈরি করে। ১৯২৫ সালে, যখন বনাল খালটি ভরাট করা হয়, তখন লোহার সেতুটিও ভেঙে ফেলা হয়।

কাউ দাত রাস্তাটি এর দুই সারি বেগুনি রঙের ক্র্যাপ মার্টল গাছের জন্য উল্লেখযোগ্য। ছবি: ভু লাম

যদিও কাও দাত সড়কটি মাত্র প্রায় ৬৫০ মিটার দীর্ঘ, এটি একটি অত্যন্ত ব্যস্ত রাস্তা যেখানে জনঘনত্ব অনেক বেশি এবং বহু বিখ্যাত পণ্য পাওয়া যায়; একে এমনকি আমদানিকৃত পণ্যের রাস্তাও বলা হয়। এই এলাকা থেকে সোনা, রুপা এবং রত্নপাথরের ব্যবসা শুরু করা বহু উদ্যোক্তা এই শিল্পে তাদের কর্মজীবন, নাম এবং মর্যাদা গড়ে তুলেছেন। রাস্তা ধরে হাঁটলে, সারি সারি ঝকঝকে সোনার দোকানগুলো এই বন্দর শহরের বৈশিষ্ট্যপূর্ণ ঐশ্বর্যকে প্রতিফলিত করে। এখানকার দোকান মালিকরা তাদের মালিকানাধীন মানসম্পন্ন পণ্য এবং স্বনামধন্য ব্র্যান্ডগুলো পরিচয় করিয়ে দেওয়ার সময় অত্যন্ত উৎসাহী থাকেন। এই এলাকারই বাসিন্দা মিসেস নগুয়েন লে চ্যান বলেন যে, পুরোনো কাও দাত সড়কের কথা বলতে গেলে মাই লিন বইয়ের দোকানের কথা উল্লেখ না করে পারা যায় না, যা ছিল লেখক ও তাদের সৃষ্টিকর্মের জন্য একটি "সোনালি দোলনা", যা একাধারে বইয়ের দোকান ও প্রকাশনা সংস্থা এবং একটি বিপ্লবী ঘাঁটি হিসেবে কাজ করত। দেশপ্রেমিকদের লালন ও রক্ষা করার কারণে বহু বোমাবর্ষণ সহ্য করা কাও দাতের বীরত্বপূর্ণ অতীতের কথা বলতে গিয়ে তিনি তার আবেগ লুকাতে পারেননি।

কাও দাত স্ট্রিট ধরে অলসভাবে হাঁটতে হাঁটতে, আমি প্রতিটি দোকানের বলা আকর্ষণীয় গল্প এবং তাদের নিজ নিজ ব্র্যান্ডের উৎপত্তির কাহিনী শুনে মুগ্ধ ও বিস্মিত হয়েছিলাম। এলাকার বাসিন্দারা তাদের চমৎকার খাবার নিয়ে সর্বদা গর্বিত, যা তাদের অঞ্চলে একটি শক্তিশালী ছাপ ফেলেছে। শুধু হাই ফং-এর বাসিন্দারাই নয়, সারা বিশ্ব থেকে পর্যটকরাও এগুলো উপভোগ করতে এবং কিনতে আসেন। হো চি মিন সিটি, হ্যানয়, কোয়াং নিন এবং অন্যান্য জায়গা থেকে আসা আমার বন্ধুরা যখন এই বন্দর শহরে আসে, তখন প্রায়ই বা কু-এর কাঁকড়ার নুডল স্যুপে নিয়ে যাওয়ার জন্য অনুরোধ করে। এই অনুরোধে আমি অবাক হই না, কারণ এটি ভ্রমণকারীদের একটি প্রিয় জায়গা, যা মুখে মুখে পরিচিত ও ছড়িয়ে পড়েছে। বা কু-এর কাঁকড়ার নুডল স্যুপ হাই ফং-এর প্রথম দিকের কাঁকড়ার নুডল স্যুপ রেস্তোরাঁগুলোর মধ্যে একটি এবং এটি ৫০ বছরেরও বেশি সময় ধরে চালু আছে। রেস্তোরাঁয় প্রবেশ করার সাথে সাথেই সমুদ্রের তীব্র সুগন্ধ নাকে এসে লাগে, যা দৃষ্টি ও ঘ্রাণ উভয়কেই মুগ্ধ করে। কিছুক্ষণ অধীর প্রতীক্ষার পর, যখন ওয়েটার খাবার নিয়ে আসে, গ্রাহকরা সঙ্গে সঙ্গেই কাঁকড়া নুডল স্যুপের উজ্জ্বল রঙে মুগ্ধ হয়ে যান। প্রতিটি বৈশিষ্ট্যপূর্ণ বাদামী নুডল চিবানোর মতো এবং সুস্বাদু, যা চিংড়ি, কাঁকড়া, পেঁয়াজ এবং শুকরের চর্বির সমৃদ্ধ, মিষ্টি ও নোনতা স্বাদের সাথে নিখুঁতভাবে মিশে যায়। যেহেতু এটি একটি নামকরা রেস্তোরাঁ , তাই এখানে বেশ ভিড় থাকে; ব্যস্ত সময়ে বসার কোনো জায়গা নাও পাওয়া যেতে পারে।

বেগুনি রঙের ক্র্যাপ মার্টল গাছগুলোর নিচে দাঁড়িয়ে থাকা মহিলাদের দৃশ্যটা আমার কাছে খুবই পরিচিত হয়ে গেছে; তারা হাসিমুখে পথচারীদের ভাজা ডোনাট কেনার জন্য আমন্ত্রণ জানায়। যখন আমি প্রথম কাও দাত স্ট্রিট আবিষ্কার করি, তখন ডোনাট কেনার জন্য একটা দোকানে থেমে কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করেছিলাম, “ওই পাশের দুটো দোকান আর এই দোকানটা, দুটোতেই ‘বা লাং-এর ভাজা ডোনাট’ লেখা কেন?” বিক্রেতা হেসে উত্তর দিল, “আপনি জানেন না যে এটা মিষ্টি আর পেস্ট্রির জন্য একটা বিখ্যাত রাস্তা, যেখানে বা লাং-এর ভাজা ডোনাটও পাওয়া যায়? বা লাং-এর ভাজা ডোনাট অনেক দিন ধরেই একটি সুপরিচিত ব্র্যান্ড। এখানে যারা বিক্রি করে তাদের বেশিরভাগই এগুলো নিজেরা বানায় না, আর বা লাং নিজেও এখন আর বানায় না; শুধু তার ছেলেমেয়ে আর নাতি-নাতনিরাই বানায়। আর বাকি সবাই ডোনাটগুলো কিনে নিয়ে এখানে বিক্রি করে। কারণ আগের দিনে, কাও দাত রাস্তাটা ধনী কর্মকর্তা আর ব্যবসায়ীদের ছেলেমেয়েদের দিয়ে ভরা থাকত, তাই সবকিছুই সুস্বাদু আর অনন্য হতে হতো, এমনকি জলখাবারও। যদি তা সুস্বাদু না হতো, তাহলে সেই ধনী, সমঝদার আর খুঁতখুঁতে ভোজনরসিকদের কাছে তা বিক্রি হতো কী করে?”

মিসেস ল্যাং অত্যন্ত যত্ন সহকারে তাঁর ভাজা ডোনাটগুলো মেখে তৈরি করতেন, যার ফলে বাইরের আবরণটি হতো কোমল, সুগন্ধি ও মুচমুচে এবং ভেতরে থাকত মসৃণ পুর। তাঁর হাতে তৈরি ডোনাটগুলো খেতে সহজ এবং তেলতেলে ছিল না। আগে তিনি এগুলো পাতায় মুড়ে দিতেন, কিন্তু এখন সুবিধার জন্য মানুষ প্লাস্টিকের পাত্র ব্যবহার করে। অতীতে, কাও দাত স্ট্রিট থেকে উপহার হিসেবে ভাজা ডোনাট কেনাটা ছিল এক বিলাসিতা। আজকাল, অর্থনৈতিক উন্নয়ন এবং রেস্তোরাঁ ও সুস্বাদু খাবারের প্রসারের ফলে, হাই ফং ভ্রমণের সময় উপভোগ করার জন্য দূর-দূরান্ত থেকে আসা পর্যটকেরা এখনও মিসেস ল্যাং-এর ভাজা ডোনাট কিনতে আসেন। এছাড়াও, কাও দাত স্ট্রিটের কেকের কথা বলতে গেলে মুনকেকের কথা অবশ্যই বলতে হয়। ভাজা ডোনাট সারা বছরই বিক্রি হয়, কিন্তু এই উৎসবের সময় মুনকেক বিশেষভাবে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। আপনি যদি প্রথমবারের মতো কাও দাত স্ট্রিটে সেই ব্যস্ত দিনগুলোতে যান, যখন মানুষ মুনকেক কিনতে ও অর্ডার করতে আসে, তবে আপনি ডং ফুয়ং বেকারির অনন্য আকর্ষণে অবশ্যই অবাক হবেন। আমি মন্ত্রমুগ্ধের মতো দাঁড়িয়ে বেকারি থেকে রাস্তার শেষ প্রান্ত পর্যন্ত বিস্তৃত মানুষের দীর্ঘ সারিটি দেখছিলাম। ধুলোময়, কোলাহলপূর্ণ, ব্যস্ত—তারা শুধু এক প্যাকেট দং ফুয়ং মুনকেক কেনার জন্য ধৈর্য ধরে নিজেদের পালা আসার অপেক্ষা করছিল। ব্যস্ত সময়ে তাদের হয়তো দিনের অর্ধেকটা সময়ও অপেক্ষা করতে হতে পারে। তবুও, প্রতি বছর আমি এই জনাকীর্ণ, ব্যস্ত দৃশ্যটির পুনরাবৃত্তি হতে দেখি।

যারা কাউ দাত রাস্তার ক্রমবিকাশ অন্বেষণ ও তার সন্ধান করতে চান, তাদের জন্য এতে রয়েছে বহু আকর্ষণীয় ও চিত্তাকর্ষক দিক। রাস্তাটির সম্মুখভাগ আধুনিক যুগের জাঁকজমক ও চাকচিক্যের সাথে সুন্দর সাংস্কৃতিক মূল্যবোধ এবং মূল্যবান ঐতিহ্যবাহী কারুশিল্পের এক অপূর্ব মিশ্রণ ঘটিয়েছে। সময়ের সাথে সাথে এই ছোট রাস্তাটি অগণিত পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে গেছে; রাস্তা জুড়ে ছড়িয়ে থাকা বেগুনি ক্রেপ মার্টেল গাছের সারিগুলোর বয়স মাত্র কয়েক বছর। সবকিছুরই একটি শুরু থাকে, এবং তারপর আসে তার ধারাবাহিকতা। সম্ভবত এখন থেকে কাউ দাত রাস্তার একটি আরও বিশেষ চরিত্র তৈরি হবে, যা মানুষ মনে রাখবে এবং একটি স্বতন্ত্র নামে ডাকতে চাইবে। আমি কাউ দাত রাস্তার নাম দিতে চাই "বেগুনি ক্রেপ মার্টেল রাস্তা"। মনে হয়, এই গভীর বেগুনি আচ্ছাদন রাস্তাটিকে আরও পরিপূর্ণ ও সুন্দর করে তুলেছে। লাল ফ্লেমবয়েন্ট ফুলের শহরে, ফ্লেমবয়েন্ট গাছের পরিবর্তে কাউ দাতে বেগুনি ক্রেপ মার্টেল গাছ রোপণ করা হয়েছে। আমার ব্যক্তিগত মতে, এই পছন্দটি পুরোপুরি মানানসই। এই মনোরম বেগুনি রঙটি বহু স্মৃতির এই রাস্তার সাথে দারুণভাবে খাপ খায়। একটি ফুল যা একাধারে তীব্র প্রাণবন্ত ও কোমল, লাবণ্যময় ও গভীর; ঠিক সেই রাস্তার মতোই, যেখানে সে শিকড় গাড়ে আর প্রতিদিন বেড়ে ওঠে। বেগুনি চোখের এই ফুলটি জাগিয়ে তোলে অগণিত স্মৃতি, গল্প, আর বিকাশ, আত্ম-উন্নয়ন এবং জীবনের মূল্যবোধ সৃষ্টির যাত্রাপথ...

TRAN NGOC MY এর নোট