'দ্য ব্লু সামুরাই' - বিশ্বকাপ শিরোপার দাবিদার?

২৯শে মার্চ ভোরে হ্যাম্পডেন পার্কে জাপান জাতীয় দল স্বাগতিক স্কটল্যান্ডকে ১-০ গোলে পরাজিত করে। এই জয় একটি জোরালো বার্তা দিয়েছে: জাপান উত্তর আমেরিকায় গ্রুপ পর্ব পার হতে আসেনি, বরং তাদের লক্ষ্য ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ শিরোপা।

২০২৬ বিশ্বকাপকে সামনে রেখে জাপান জাতীয় দলের উচ্চাকাঙ্ক্ষা অনেক - ছবি: এএফপি

বিশ্বকাপে এশীয় ফুটবলের কথা উঠলে ইউরোপীয় ফুটবল মহলে প্রায়শই এমন দলগুলোর ছবি ভেসে ওঠে, যারা রক্ষণাত্মক খেলায় মনোযোগী, গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে যাওয়ার সুযোগ খোঁজে, কিংবা মাঝে মাঝে ছোটখাটো অঘটন ঘটায়। কিন্তু বর্তমান জাপানি জাতীয় দলের ক্ষেত্রে সেই ধারণাটি এখন সেকেলে।

ঐতিহাসিক উচ্চাকাঙ্ক্ষা

১লা এপ্রিল ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তাদের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে, কোচ হাজিমে মোরিয়াসুর দল স্বাগতিক স্কটল্যান্ডকে পরাজিত করে একটি চমৎকার প্রস্তুতি ম্যাচ সম্পন্ন করেছে। প্রচণ্ড চাপের মধ্যে থেকেও, এশিয়ার প্রতিনিধিরা আত্মবিশ্বাসের সাথে মাঝমাঠ নিয়ন্ত্রণ করে এবং জুনিয়া ইতোর মাধ্যমে একমাত্র গোলটি করে।

ভুলে যাবেন না যে, তিনটি আয়োজক দেশ বাদে জাপানই বিশ্বের প্রথম দল যারা এশীয় বাছাইপর্বে দাপটের সাথে ২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে যোগ্যতা অর্জন করেছে। এই আধিপত্য জাপানি ফুটবলের ইতিহাসে এক অভূতপূর্ব উচ্চাকাঙ্ক্ষা তৈরি করেছে। জাপান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (জেএফএ) নতুন সভাপতি, সুনেয়াসু মিয়ামোতো, ফাইনালে পৌঁছানোর লক্ষ্য নির্ধারণ করতে দ্বিধা করেননি।

এদিকে, লিভারপুলের হয়ে খেলা অধিনায়ক ওয়াতারু এন্ডো ঘোষণা করেন: "দলের লক্ষ্য বিশ্বকাপ জেতা।" এমনকি হাজিমে মোরিয়াসুর মতো সতর্কতার জন্য পরিচিত একজন কোচও তার খেলোয়াড়দের কাছে স্বীকার করেছেন: "যদিও বিশেষজ্ঞরা জাপানকে এখনও শীর্ষ প্রতিযোগী হিসেবে বিবেচনা করেন না, তবুও তাদের ফাইনালে পৌঁছানোর সম্ভাবনা পুরোপুরি যুক্তিসঙ্গত।"

সোনালী প্রজন্ম 'ইউরোপীয় ডিএনএ' বহন করে।

জাপান জাতীয় দল শুধু কথার কথা বলছে না। নিজের পঞ্চম বিশ্বকাপের লক্ষ্যে থাকা অভিজ্ঞ খেলোয়াড় ইউতো নাগাতোমো (৩৮ বছর বয়সী) নিশ্চিত করেছেন যে ২০২৬ সালের ‘সামুরাই ব্লু’ একটি সম্পূর্ণ ভিন্ন দল: “আমরা কৌশল, শারীরিক সক্ষমতা এবং মানসিকতার দিক থেকে আমাদের স্তরে উল্লেখযোগ্য উন্নতি করেছি। এই দলটি সত্যিই পরিণত হয়েছে।”

জাপানের বড় স্বপ্ন দেখার সাহসের সবচেয়ে বড় কারণ হলো তাদের স্কোয়াডের গভীরতা। কোচ মোরিয়াসু একবার জোর দিয়ে বলেছিলেন যে ২০২৬ বিশ্বকাপের মতো একটি কঠিন আট ম্যাচের টুর্নামেন্টের শেষ পর্যন্ত পৌঁছাতে হলে একটি জাতীয় দলের অন্তত সমমানের দক্ষতার দুটি স্কোয়াড থাকা প্রয়োজন।

বর্তমান জাপানি জাতীয় দল সেই শর্তটি পুরোপুরি পূরণ করে। তাদের দলে ডাক পাওয়া খেলোয়াড়দের অধিকাংশই বর্তমানে ইউরোপে খেলছেন। লিভারপুলের ওয়াতারু এন্ডো, ব্রাইটনের কাওরু মিতোমা, আর্সেনালের প্রাক্তন খেলোয়াড় তাকেহিরো তোমিয়াসুর মতো তীব্র প্রতিযোগিতামূলক প্রিমিয়ার লিগ থেকে শুরু করে রিয়াল সোসিয়েদাদের তাকেফুসা কুবোর মতো লা লিগা; কিংবা আইনট্রাখট ফ্রাঙ্কফুর্টের রিতসু দোয়ান, বায়ার্ন মিউনিখের হিরোকি ইতো এবং পারমার জিয়ন সুজুকির মতো খেলোয়াড়দের নিয়ে জার্মানির বুন্দেসলিগা এবং ইতালির সেরি আ-তে তারা খেলছেন।

আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, তারা এখন আর ‘কাজের কৌশল শিখতে’ বিদেশে যাচ্ছেন না। এন্ডো, মিতোমা এবং কুবোর মতো খেলোয়াড়রা হলেন মূল খেলোয়াড়, যারা ইউরোপের শীর্ষ ক্লাবগুলোতে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করেন। প্রতি সপ্তাহে, তারা শীর্ষ-স্তরের প্রতিযোগিতার আবহ অনুভব করার, সেরা তারকাদের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার এবং সেই ‘ইউরোপীয় ডিএনএ’ ফিরিয়ে এনে তাদের জাতীয় দলে অবদান রাখার সুযোগ পান।

তবে, এই শক্তি স্বাভাবিকভাবে আসেনি; এর উৎস হলো স্কুল ক্রীড়াঙ্গনের অত্যন্ত সুগঠিত এক ভিত্তি। জে-লিগে অংশগ্রহণকারী খেলোয়াড়দের অর্ধেকেরও বেশি বিশ্ববিদ্যালয় স্নাতক। তারকা খেলোয়াড় কাওরু মিতোমা এর সবচেয়ে স্পষ্ট উদাহরণ, যিনি ১৮ বছর বয়সে একটি পেশাদার চুক্তি প্রত্যাখ্যান করে সুকুবা বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হন এবং পরবর্তীতে বিশ্বমানের খেলোয়াড় হিসেবে খ্যাতি লাভের আগে 'ড্রিবলিং দক্ষতা'র উপর তাঁর থিসিস সফলভাবে উপস্থাপন করেন।

মেধা ও শারীরিক সক্ষমতা উভয়ের ওপর জোর দেয় এমন শিক্ষার নিখুঁত সংমিশ্রণ এমন জাপানি ক্রীড়াবিদ তৈরি করেছে যারা শৃঙ্খলাপরায়ণ, বুদ্ধিমান, তীক্ষ্ণ কৌশলগত চিন্তাভাবনার অধিকারী এবং কখনো হাল ছাড়ে না। উত্তর আমেরিকায় ২০২৬ সালের বিশ্বকাপের দিন ঘনিয়ে আসছে, এবং তখনও সংশয়ী দৃষ্টিতে এই প্রশ্ন থাকবে যে এশিয়ার কোনো প্রতিনিধি স্বর্ণপদক জিততে পারবে কি না।

তবে, ইউরোপীয় মানের এক অপ্রতিরোধ্য দল এবং সফল হওয়ার তীব্র আকাঙ্ক্ষা নিয়ে ‘ব্লু সামুরাই’ একটি ভূমিকম্প ঘটাতে প্রস্তুত।

"নীল সামুরাই"-এর যাত্রা

১৯৯৮ সালে অভিষেকের পর থেকে জাপান জাতীয় দল কোনো বিশ্বকাপেই অংশগ্রহণ থেকে বাদ পড়েনি। উত্তর আমেরিকায় অনুষ্ঠিতব্য ২০২৬ সালের বিশ্বকাপটি বিশ্বের বৃহত্তম মঞ্চে তাদের টানা অষ্টম উপস্থিতি।

অতীতে তাদের সেরা সাফল্য ছিল ২০০২, ২০১০, ২০১৮ এবং ২০২২ সালে শেষ ষোলোতে পৌঁছানো। তবে, ইউরোপে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের নিয়ে গড়া তাদের বর্তমান 'সোনালী প্রজন্ম'-এর সাথে জাপানি ফুটবল 'শেষ ষোলোর অভিশাপ' ভাঙতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।

মূল প্রসঙ্গে ফিরে আসা যাক।

থান দিন

উৎস: https://tuoitre.vn/samurai-xanh-ung-vien-vo-dich-world-cup-20260329230916588.htm