সমুদ্রের নোনা স্বাদে ভরা শৈশব।

উপকূলীয় অঞ্চলের শিশুরা লবণাক্ত বাতাস আর সমুদ্রের জলের মাঝে বেড়ে ওঠে। কেউ কেউ মাধ্যমিক শিক্ষা শেষ করার আগেই স্কুল ছেড়ে দেয় এবং পরিবারের ভরণপোষণের ভার নিজেদের কাঁধে তুলে নেয়। তাই তাদের শৈশবকাল সমুদ্রের অবিরাম ঢেউয়ের মতোই প্রতিকূলতায় পূর্ণ থাকে।

নগুয়েন মিন তাম তার ছোট ভাইবোনদের পড়াশোনার খরচ জোগাতে মাকে সাহায্য করার জন্য সামুদ্রিক খাবার বহনের কাজ করেন। ছবি: উট চুয়েন

প্রতিদিন সকালে, সূর্য ওঠার আগেই, কিয়েন লুয়ং কম্যুনের ছোট ছোট গ্রামগুলো যাত্রা শুরুর জন্য প্রস্তুত নৌকা ও জাহাজের আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে ওঠে। ইঞ্জিনের শব্দ ঢেউয়ের শব্দের সাথে মিশে গিয়ে এই উপকূলীয় অঞ্চলের জীবনের এক চেনা ছন্দ তৈরি করে। এই ব্যস্ত ভিড়ের মাঝে, রোদে পোড়া ত্বকের অনেক শিশু তাদের সমবয়সীদের মতো স্কুলের ব্যাগ বয়ে না নিয়ে চুপচাপ নৌকায় উঠে পড়ে। তাদের কাছে শৈশব মানে ব্ল্যাকবোর্ড আর চক নয়, বরং মাছের গন্ধ, সমুদ্রের জলে ভেজা হাত আর ঢেউয়ের উপর ভেসে কাটানো দীর্ঘ রাত।

নগুয়েন মিন তাম (১৪ বছর বয়সী) তার পরিবারকে জীবিকা নির্বাহে সাহায্য করার জন্য অল্প বয়সেই স্কুল ছাড়তে বাধ্য হয়েছিল। চার বছর আগে, তার বাবা একটি সড়ক দুর্ঘটনায় মারা যান। তার মা দুই ভাইকে ভরণপোষণের জন্য বিভিন্ন কাজ করে সংসার চালাতে হিমশিম খেতেন। বড় ছেলে হিসেবে, অতিরিক্ত পরিশ্রমে মাকে ক্রমশ শীর্ণ হতে দেখে তাম সপ্তম শ্রেণিতেই স্কুল ছেড়ে দিয়ে মাকে সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নেয়, যাতে তার ছোট ভাই পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়ার সুযোগ পায়।

যদিও ট্যামের বয়স মাত্র ১৪ বছর, তাকে তার সমবয়সীদের চেয়ে অনেক বেশি পরিণত দেখায়। তার রোদে পোড়া মুখ, কড়া পড়া হাত এবং চিন্তাশীল চোখে শৈশবের সংগ্রামের ছাপ স্পষ্ট। মাকে সাহায্য করার জন্য বাড়তি আয়ের উদ্দেশ্যে সে নানা ধরনের মৌসুমী কাজ করে—কখনো মাছ ধরার নৌকায় সমুদ্রে যায়, কখনো মাছের বাজারে সামুদ্রিক খাবার বহন করে। স্কুল ছেড়ে দেওয়ার ব্যাপারে জিজ্ঞাসা করা হলে ট্যাম শুধু মৃদু হেসে বলে: “স্কুলের জন্য আমার খুব মন খারাপ হয়, কিন্তু আমার মা-কে এত কঠোর পরিশ্রম করতে দেখে, আমি তার বোঝা হালকা করতে এবং আমার ছোট ভাইবোনদের সঠিক শিক্ষা নিশ্চিত করতে কাজ করতে চাই।”

মিঃ ট্রুং ভ্যান টুয়ান (ট্যামের চাচা), যিনি বহু বছর ধরে এই দুই ভাইবোনকে সমর্থন ও যত্ন করে আসছেন, আবেগাপ্লুত হয়ে বর্ণনা করলেন: "ট্যাম যখন স্কুলে পড়ত, তখন সমস্ত ভার তার মায়ের কাঁধে এসে পড়েছিল। কখনও কখনও, যখন তারা চরম আর্থিক সংকটে পড়তেন, তখন সন্তানদের জীবনধারণ ও পড়াশোনার খরচ মেটানোর জন্য মাকে তার বেতনের অগ্রিম টাকা চাইতে হতো। মাকে অসুস্থ দেখে, সে তার ছোট ভাইকে বড় করতে সাহায্য করার জন্য স্কুল ছেড়ে দিয়ে কাজ করার জেদ ধরে।"

কিয়েন লুয়ং কম্যুনের বাসিন্দা নগুয়েন মিন তাম তার ছোট ভাইবোনদের পড়াশোনার খরচ জোগাতে মাকে সাহায্য করার জন্য সামুদ্রিক খাবার বহনের কাজ করেন। ছবি: উট চুয়েন

তান থান কম্যুনের একটি উপকূলীয় এলাকায়, দশ বছর বয়সী নগুয়েন লং এম সময়ের আগেই স্কুল ছেড়ে দিয়েছিল। তার অনেক সহপাঠী যখন পড়াশোনা নিয়ে চিন্তামুক্ত ছিল, লং এম তখন পরিবারকে সাহায্য করার জন্য টাকা উপার্জনের উদ্দেশ্যে কর্দমাক্ত সমুদ্রতীরে হেঁটে মাছ ধরতে অভ্যস্ত ছিল। তার মা লটারির টিকিট বিক্রি করতেন এবং বাবা গভীর সমুদ্রে মাছ ধরতে যেতেন; তাদের এই কঠিন জীবনের কারণে তার শৈশব কর্দমাক্ত পলিমাটির সমভূমির সঙ্গেই বেশি জড়িয়ে ছিল।

প্রখর দুপুরের রোদে লং এম তখনও কাদাচরে কুঁজো হয়ে বসে আছে, তার সারা শরীর কাদায় মাখা। ভাগ্য ভালো থাকলে সে অনেক মাছ ধরে, সেগুলো বিক্রি করে প্রায় ৪০,০০০-৫০,০০০ ডং আয় করে, যা দিয়ে সে তার মাকে পরিবারের খাবারের জন্য চাল কিনতে সাহায্য করে। তার ভবিষ্যৎ স্বপ্ন সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে, লং এম সরলভাবে উত্তর দিল: "বড় হয়ে আমি সমুদ্রে গিয়ে বাবা-মাকে সাহায্য করার জন্য টাকা উপার্জন করতে চাই। আমি জানি মাছ ধরার পেশাটা কঠিন এবং বিপজ্জনক, কিন্তু একমাত্র সমুদ্রে গিয়েই আমি টাকা উপার্জন করতে পারব।" দশ বছর বয়সী একটি শিশুর এই সরল উত্তরটি শ্রোতাদের হৃদয় ছুঁয়ে যায়। যে বয়সে তার কেবল ছেলেমানুষি খেলাধুলা সম্পর্কে জানার কথা, সেই বয়সেই সে তার ভেতরে সংসার চালানোর দুশ্চিন্তা এবং বাবা-মাকে সাহায্য করার আকাঙ্ক্ষা বয়ে বেড়াচ্ছে।

তান থান কম্যুনের সংস্কৃতি ও সামাজিক বিষয়ক বিভাগের প্রধান, জনাব নগুয়েন হুং নি বলেছেন যে, বর্তমানে এই কম্যুনে ১১৭ জন শিশু রয়েছে যারা জীবিকা নির্বাহের জন্য স্কুল ছেড়ে দিয়েছে। এদের অধিকাংশই সুবিধাবঞ্চিত পরিবার থেকে এসেছে, যাদের বাবা-মা ঝুঁকিপূর্ণ মৎস্য শিল্পে কাজ করেন, যা তাদের অল্প বয়সেই স্কুল ছাড়তে বাধ্য করে। জনাব নি বলেন, “অনেক শিশু লটারির টিকিট বিক্রি, শামুক ও ঝিনুক খোঁজা, মাছ ধরার জাল মেরামত, মাছ ধরার নৌকায় সাহায্য করা, বা উপকূল থেকে সামুদ্রিক খাবার সংগ্রহের মতো নানা ধরনের কাজ করে। এই সংখ্যাগুলোর পেছনে রয়েছে অনেক হৃদয়বিদারক গল্প।”

সন্ধ্যা নামলে নৌকাগুলো মাছ ও চিংড়িতে ভর্তি হয়ে ফিরে আসে। জেটির ধারে, সামুদ্রিক বাতাসে আবছা হলুদ আলোর নিচে শিশুরা ব্যস্তভাবে সামুদ্রিক খাবার বহন করে, বাছাই করে এবং শ্রেণিবিভাগ করে। এই উপকূলীয় শিশুরা সমুদ্রের নোনতা স্বাদ নিয়েই বড় হয়; স্কুলের ঘণ্টার শব্দের চেয়ে তারা জীবিকা নির্বাহের কঠিন সংগ্রামের সঙ্গেই বেশি অভ্যস্ত। তাদের সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন শুধু পেটভরা খাবার নয়, বরং তাদের পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়ার সুযোগও, যাতে এই বিশাল সমুদ্রের মাঝে তাদের শৈশবের স্বপ্নগুলো অপূর্ণ থেকে না যায়।

ইউটি চুয়েন

উৎস: https://baoangiang.com.vn/tuoi-tho-man-vi-bien-a486514.html