কেনিয়ানরা এত ভালো দৌড়বিদ কেন?

বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে (যা ১৪ই সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হয়েছিল) মহিলাদের ম্যারাথন চ্যাম্পিয়ন নির্ধারণের জন্য অনুষ্ঠিত নির্ণায়ক ২০০ মিটার স্প্রিন্টটি ক্রীড়া বিজ্ঞানে একটি আকর্ষণীয় বিষয় তুলে ধরে: কেন কেনিয়ানরা, বা আরও বিস্তৃতভাবে বললে পূর্ব আফ্রিকার মানুষেরা, এত শক্তিশালী দৌড়বিদ কেন?

জেপচিরচির (ডানদিকে) এবং আসেফা দুজনেই পূর্ব আফ্রিকার দৌড়বিদ। - ছবি: রয়টার্স

২০২৫ সালের বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে মহিলাদের ম্যারাথনে কেনিয়ার পেরেস জেপচিরচির ২ ঘন্টা ২৪ মিনিট ৪৩ সেকেন্ড সময় নিয়ে স্বর্ণপদক জিতেছেন। রৌপ্যপদক বিজয়ী ইথিওপিয়ার টিগস্ট আসেফা তার চেয়ে মাত্র দুই সেকেন্ড পিছিয়ে ছিলেন।

পূর্ব আফ্রিকান গোষ্ঠীর আধিপত্য

এটি ছিল সত্যিই একটি ঐতিহাসিক দৌড় প্রতিযোগিতা, কারণ তিন দশকেরও বেশি সময় ধরে দূরপাল্লার দৌড় (১৫০০ মিটার ও তার বেশি) প্রায় একচেটিয়াভাবে পূর্ব আফ্রিকার তিনটি দেশ—কেনিয়া, ইথিওপিয়া এবং উগান্ডার মধ্যে অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে। বিশেষ করে কেনিয়া তাদের মধ্যে আধিপত্য বিস্তার করেছিল।

২০২৪ সালের প্যারিস অলিম্পিকে কেনিয়ার দল দৌড়ে মোট ১১টি পদক জিতেছিল। এর মধ্যে চারটি ছিল স্বর্ণপদক – পুরুষদের ৮০০ মিটার, মহিলাদের ১৫০০ মিটার, মহিলাদের ৫০০০ মিটার এবং মহিলাদের ১০০০০ মিটারে। কেনেনিসা বেকেলে এবং হাইলে গেব্রসেলাসির মতো কিংবদন্তিদের নিয়ে ইথিওপিয়াও সমানভাবে চিত্তাকর্ষক ছিল, যারা ১০০০০ মিটার এবং ম্যারাথনে বিশ্ব রেকর্ড ভেঙেছিলেন। উগান্ডা আকারে ছোট হলেও জশুয়া চেপটেগেইকে নিয়ে শক্তিশালীভাবে উঠে এসেছিল – যিনি ১০০০০ মিটারে ২০১৯ এবং ২০২৩ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন এবং পুরুষদের ৫০০০ মিটার ও ১০০০০ মিটারে বিশ্ব রেকর্ডের অধিকারী।

ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০০০ সাল থেকে অলিম্পিকে পুরুষদের ৫,০০০ মিটার ও ১০,০০০ মিটার দৌড়ে ৭০ শতাংশেরও বেশি পদক এই তিনটি দেশের ক্রীড়াবিদদের ভাগে পড়েছে। ম্যারাথন দৌড়ে, এলিয়ুদ কিপচোগে থেকে আবেবে বিকিলা পর্যন্ত কেনিয়া ও ইথিওপিয়ার আধিপত্য পালাক্রমে চলেছে, যা এমন একটি ঐতিহ্য তৈরি করেছে যাকে বিশ্ব ‘পার্বত্য অঞ্চলের শক্তি’ বলে অভিহিত করে।

এই ঘটনাটি কী কারণে ঘটল?

সর্বপ্রথম এবং প্রধানত, ভূগোল একটি মৌলিক বিষয়। তিনটি দেশেই সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ২,০০০ মিটার থেকে ২,৫০০ মিটারেরও বেশি উচ্চতায় উচ্চভূমি রয়েছে। কেনিয়ার ইটেন ও এলডোরেট, ইথিওপিয়ার বেকোজি এবং উগান্ডার কাপচোরওয়ার মতো স্থানগুলো বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের "আঁতুড়ঘর" হয়ে উঠেছে। উচ্চভূমির পাতলা বাতাস শরীরকে আরও বেশি লোহিত রক্তকণিকা তৈরি করে অভিযোজিত হতে বাধ্য করে, যা এর অক্সিজেন বহন ক্ষমতা বাড়িয়ে দেয়।

সমুদ্রপৃষ্ঠে প্রতিযোগিতা করার সময় এই সুবিধাটি স্পষ্ট হয়ে ওঠে। জার্নাল অফ অ্যাপ্লায়েড ফিজিওলজি (২০১৭)-তে প্রকাশিত একটি বিশ্লেষণে বলা হয়েছে: "উচ্চভূমির পরিবেশে দীর্ঘমেয়াদী বসবাস এবং প্রশিক্ষণ এমন একটি স্থায়ী শারীরবৃত্তীয় প্রভাব তৈরি করে, যা ইউরোপ বা আমেরিকার কোনো স্বল্পমেয়াদী প্রশিক্ষণ শিবির সম্পূর্ণরূপে অনুকরণ করতে পারে না।"

জিনগত কারণও একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। কেনিয়ার কালেনজিন জনগোষ্ঠী, ইথিওপিয়ার ওরোমো জনগোষ্ঠী এবং উগান্ডার সাবিনি জনগোষ্ঠীর শারীরিক গঠন দীর্ঘক্ষণ দৌড়ানোর জন্য সর্বোত্তম বলে বিবেচিত হয়: তারা লম্বা ও ছিপছিপে গড়নের, তাদের পা লম্বা এবং গোড়ালি ও কবজি সরু।

জিনবিজ্ঞানী ইয়ানিস পিটসিলাডিস (গ্লাসগো বিশ্ববিদ্যালয়) – যিনি পূর্ব আফ্রিকার জাতিগোষ্ঠী নিয়ে বহু বছর গবেষণা করেছেন – মনে করেন যে এটি প্রতি পদক্ষেপে শক্তি ব্যয় কমাতে সাহায্য করে, ফলে দীর্ঘ-দূরত্বের দৌড়ের কার্যকারিতা বৃদ্ধি পায়।

২০২৫ সালের বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে মহিলাদের ম্যারাথনে ২ ঘণ্টা ২৪ মিনিট ৪৩ সেকেন্ড সময় নিয়ে স্বর্ণপদক জিতেছেন কেনিয়ার পেরেজ জেপচিরচির - ছবি: রয়টার্স

দারিদ্র্য থেকে বাঁচতে দৌড়ানো

সামাজিক-সাংস্কৃতিক দিকগুলোই প্রকৃত পার্থক্য গড়ে দেয়। কেনিয়া বা ইথিওপিয়ার গ্রামাঞ্চলে শিশুরা প্রায়ই প্রতিদিন মাইলের পর মাইল দৌড়ে স্কুলে যায়। শৈশবের এই শারীরিক পরিশ্রম তাদের মধ্যে স্বাভাবিক সহনশীলতা তৈরি করে। অনেক তরুণ কেনীয়দের জন্য দৌড়ানো শুধু একটি খেলা নয়, বরং তাদের জীবন বদলে দেওয়ার একটি সুযোগ।

তাছাড়া, দেশের অভ্যন্তরীণ প্রশিক্ষণের পরিবেশও অত্যন্ত প্রতিযোগিতামূলক। কেনিয়ায় প্রতি বছর হাজার হাজার তরুণ ক্রীড়াবিদ ইটেন বা এলডোরেট দৌড় দলে জায়গা পাওয়ার জন্য প্রতিযোগিতা করে। এই তীব্র প্রতিযোগিতা তাদের পারফরম্যান্সকে বিশ্বমানের পর্যায়ে উন্নত করতে বাধ্য করে, যাতে প্রতিযোগিতায় নির্বাচিত হওয়ার কোনো আশা থাকে। একইভাবে, ইথিওপিয়ার বেকোজি নামক ছোট শহরটি দেরারতু তুলু, কেনেনিসা বেকেলে এবং তিরুনেশ দি বাবার মতো অনেক কিংবদন্তি তৈরি করেছে।

আরেকটি সাধারণ মিল হলো জলবায়ু। পূর্ব আফ্রিকার উচ্চভূমি সারা বছর শীতল থাকে এবং বৃষ্টিপাত খুব কম হয়, যা এই অঞ্চলকে দীর্ঘ দূরত্বের বহিরঙ্গন দৌড়ের জন্য আদর্শ করে তোলে। যেখানে অনেক দেশ স্টেডিয়াম বা জিমের উপর নির্ভর করে, সেখানে এলডোরেট বা আর্সির ক্রীড়াবিদরা সারা বছর লাল মাটির রাস্তায় প্রশিক্ষণ নিতে পারেন, যা তাদের স্বাভাবিক সহনশীলতা বাড়াতে সাহায্য করে।

মানসিক শক্তির প্রভাবকে উপেক্ষা করা অসম্ভব। পূর্ব আফ্রিকার মানুষদের জন্য অ্যাথলেটিক্স পদকের শুধু ক্রীড়ামূল্যই নেই, বরং তা জাতীয় গর্বেরও প্রতীক। কেনিয়ার ম্যারাথন কিংবদন্তি এলিয়ুদ কিপচোগে এই উক্তিটির জন্য বিখ্যাত: "দৌড়ই জীবন। যখন আমি দৌড়াই, আমি নিজেকে মুক্ত অনুভব করি এবং আমি সেই অনুভূতি সারা বিশ্বের সাথে ভাগ করে নিতে চাই।"

বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি আফ্রিকায় পৌঁছানোর আগে এবং এর বিপরীতে, দরিদ্র পার্বত্য অঞ্চলের দৌড়বিদদের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সুযোগ ছিল না; দূরপাল্লার দৌড় তখনও শ্বেতাঙ্গদের হাতেই ছিল। বিগত প্রায় দুই দশক ধরে কেনিয়া, ইথিওপিয়া এবং উগান্ডা অনুর্বর ভূমিতে শাণিত খালি পায়ের শক্তি দৌড়ের বিশ্বকে দেখিয়েছে।

হুই ডাং

উৎস: https://tuoitre.vn/vi-sao-nguoi-kenya-chay-khoe-20250914210244604.htm