উইওয়ার্ক - ৫৭ বিলিয়ন ডলার থেকে দেউলিয়াত্বের দ্বারপ্রান্তে

একটি নতুন কর্মসংস্কৃতি তৈরির উচ্চাকাঙ্ক্ষা নিয়ে ২০১০ সালে প্রতিষ্ঠিত উইওয়ার্ক ব্যাপক সাফল্য লাভ করলেও মাত্র ৯ বছরের মধ্যেই এর পতন ঘটে এবং মহামারীর পর এটি আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি।

২০১৮ সাল শেষ হওয়ার দশ দিন আগে, উইওয়ার্কের ৬০ মিলিয়ন ডলারের গালফস্ট্রিম বিমানটি নিউ ইয়র্ক থেকে হাওয়াইয়ের উদ্দেশে যাত্রা শুরু করে। বিমানটিতে ছিলেন সহ-প্রতিষ্ঠাতা অ্যাডাম নিউম্যান এবং ২০ বিলিয়ন ডলারের একটি গোপন প্রকল্প: প্রজেক্ট ফরটিটিউড, যেখানে সফটব্যাংকের সিইও মাসায়োশি সন বিনিয়োগ বাড়িয়ে ১০ বিলিয়ন ডলার করেন এবং নিউম্যান ছাড়া বাকি সব বিনিয়োগকারীর অধিকাংশ শেয়ার আরও ১০ বিলিয়ন ডলারে কিনে নেন।

এই পরিকল্পনাটি নিশ্চিত করেছিল যে, একজন শক্তিশালী বিনিয়োগকারীর সমর্থনে এবং এক ক্রমবর্ধমান উচ্চাকাঙ্ক্ষী রূপকল্প দ্বারা চালিত হয়ে উইওয়ার্ক প্রজন্ম ধরে নিউম্যান পরিবারের নিয়ন্ত্রণে থাকবে। তবে, এক বছরের মধ্যেই গালফস্ট্রিম বিমানগুলো বিক্রির জন্য তোলা হয়, নিউম্যান তাঁর পদ হারান এবং উইওয়ার্কের মূল্য সাতগুণ হ্রাস পায়।

কোভিড-১৯-এর আরেকটি ঢেউ সহ্য করার পর এবং ব্যবসা বাঁচানোর পরবর্তী ব্যর্থ প্রচেষ্টাগুলোর ফলে, উইওয়ার্ক শত শত কোটি ডলারের ঋণে জর্জরিত হয়ে পড়ে এবং বন্ডের অর্থ পরিশোধে খেলাপি হয়। ভেঞ্চার ক্যাপিটাল জগতে কয়েক হাজার কোটি ডলার মূল্যের এক প্রিয় প্রতিষ্ঠান থেকে, নভেম্বরের শুরুতে ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল (WSJ) রিপোর্ট করে যে স্টার্টআপটি দেউলিয়া হওয়ার জন্য আবেদন করার প্রস্তুতি নিচ্ছে। উইওয়ার্কের কী হলো?

' বিশ্বকে বদলে দেওয়ার স্বপ্ন'

২০১০ সালে, অ্যাডাম নিউম্যান এবং মিগেল ম্যাককেলভি তাদের স্টার্টআপ গ্রিন ডেস্ক বিক্রি করে পাওয়া অর্থ দিয়ে যৌথভাবে উইওয়ার্ক প্রতিষ্ঠা করেন। তাদের লক্ষ্য ছিল এমন একটি "বাস্তব সামাজিক নেটওয়ার্ক" তৈরি করা, যা ফ্রিল্যান্সার বা বাড়ি থেকে কাজ করা ব্যক্তিদের আকৃষ্ট করতে পারবে।

উইওয়ার্কের ব্যবসায়িক মডেল হলো দীর্ঘমেয়াদী ভিত্তিতে অফিস ভবন (বা স্বতন্ত্র তলা) লিজ নেওয়া এবং পরে সেগুলোকে সংস্কার করে ভাড়ার জন্য প্রস্তুত করা। এর উদ্দেশ্য শুধু নমনীয়, স্বল্পমেয়াদী কর্মক্ষেত্র প্রদান করা নয়; তারা সামাজিক মেলামেশা, বিনোদন এবং খাবারের জন্য বিলাসবহুল, আধুনিক স্থান ও সুযোগ-সুবিধা দিয়ে কৌশলগতভাবে গ্রাহকদের আকৃষ্ট করে।

যেসব তরুণ-তরুণী ভাবছে সারাদিন কম্পিউটারের পর্দার সামনে বসে থাকার চেয়ে জীবনে আর কোনো আকর্ষণীয় কিছু আছে কি না, তাদের জন্য উইওয়ার্কে রয়েছে বিয়ার, পিনবল টেবিল এবং মেডিটেশন রুম। নিউম্যান সর্বত্র একটি নতুন কর্মসংস্কৃতি এবং আরও অনেক কিছু তৈরির প্রচার চালিয়ে গেছেন। তিনি একবার বলেছিলেন, "আমরা এখানে বিশ্বকে পরিবর্তন করতে এসেছি। এর চেয়ে বেশি কিছুতে আমার আগ্রহ নেই।"

অ্যাডাম নিউম্যান, সাংহাই, চীন, ১২ এপ্রিল, ২০১৮। ছবি: রয়টার্স

তাত্ত্বিকভাবে, ভাড়া এবং পরিচালন পরিষেবা সহ অন্যান্য খরচ ভাড়াটেদের কাছ থেকে নেওয়া মূল্যের চেয়ে কম হবে বলে আশা করা হয়েছিল, যা উইওয়ার্ককে মুনাফা অর্জনের সুযোগ করে দিত। বেশিরভাগ স্টার্টআপের মতোই, শুরুর বছরগুলোতে তাদেরও অর্থ খরচ করতে হয়। তহবিল সংগ্রহের জন্য নিউম্যান এই নতুন মডেলের সুবিধা এবং ২ ট্রিলিয়ন ডলারের কো-ওয়ার্কিং স্পেস বাজারের সম্ভাবনা বিশ্লেষণ করেছিলেন—যাকে পরবর্তীতে দ্য গার্ডিয়ান অতিরঞ্জিত বলে আখ্যা দেয়।

তিনি প্রায়ই বলেন যে সফটব্যাংকের সিইও মাসায়োশি সন উইওয়ার্কে বিনিয়োগ করার সিদ্ধান্ত নিতে মাত্র ২৮ মিনিট সময় নিয়েছিলেন। ২০১৭ সালে, সফটব্যাংক এবং ভিশন ফান্ড ২০ বিলিয়ন ডলার মূল্যায়নে স্টার্টআপটিতে ৪.৪ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করে। ২০১৮ সালের মধ্যে, সফটব্যাংক অতিরিক্ত ৪.২৫ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগের প্রতিশ্রুতি দেয়, যা উইওয়ার্ককে বিশ্বের অন্যতম শীর্ষস্থানীয় ইউনিকর্নে (এক বিলিয়ন ডলারের বেশি মূল্যের স্টার্টআপ) পরিণত করে।

মূল্যায়নের বুদবুদটি ফেটে গেল।

ইতোমধ্যেই সন্দেহ দেখা দিতে শুরু করেছিল। ২০১৭ সালে, ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল ২০ বিলিয়ন ডলারের সেই স্টার্টআপটি নিয়ে সংশয় প্রকাশ করে, যা মূলত একটি অফিস ভাড়া দেওয়ার ব্যবসা ছিল। এর সাথে একটি ব্যক্তিগত অর্থায়নের মাধ্যমে অর্জিত ৪৭ বিলিয়ন ডলারের মূল্যায়ন, কিংবা মরগ্যান স্ট্যানলির সেই বিস্ময়কর ১০০ বিলিয়ন ডলারের পূর্বাভাসের কথা তো উল্লেখই করা হয়নি, যা কোম্পানিটি অর্জন করবে বলে তারা অনুমান করেছিল।

সেই জাঁকজমক বেশিদিন টেকেনি। ২০১৮ সালে, উইওয়ার্ক যখন শত শত মিলিয়ন ডলার ঋণ নিতে বন্ড মার্কেটের দ্বারস্থ হয়, তখন তাদের আর্থিক পরিস্থিতি সম্পর্কে আরও বিস্তারিত তথ্য প্রকাশ করতে হয়েছিল। নথি থেকে জানা যায় যে, ২০১৭ সালে প্রায় ৮৮৬ মিলিয়ন ডলার আয় হওয়া সত্ত্বেও উইওয়ার্ক ৮৮৩ মিলিয়ন ডলার লোকসান করেছিল। ফিনান্সিয়াল টাইমসের একটি ফাঁস হওয়া তথ্যে জানা যায় যে, পরের বছর প্রায় ১.৮ বিলিয়ন ডলার আয়ের বিপরীতে কোম্পানিটি ১.৯ বিলিয়ন ডলার লোকসান করে।

২০১৯ সাল নাগাদ উইওয়ার্ক জেপিমরগ্যান চেজকে ছাড়িয়ে নিউ ইয়র্কের বৃহত্তম বাণিজ্যিক লিজ প্রদানকারী সংস্থা হয়ে ওঠে এবং ব্রিটিশ সরকার ছাড়া লন্ডনে আর সবার চেয়ে বেশি বর্গমিটার জায়গার নিয়ন্ত্রণ তাদের হাতে ছিল। কিন্তু বিনিয়োগকারীরা এর অস্থিতিশীল আর্থিক ভিত্তি নিয়ে প্রশ্ন তোলেন। সেই অক্টোবরে, বিনিয়োগকারীরা শেয়ার কিনতে রাজি না হওয়ায় সংস্থাটিকে তার আইপিও পরিকল্পনা প্রত্যাহার করতে হয়েছিল। ব্যাংকগুলোও উইওয়ার্ককে ঋণ দিতে আরও বেশি অনিচ্ছুক হয়ে পড়েছিল।

এইসব প্রতিকূলতার মধ্যেও নিউম্যান নিউম্যানই থেকে গেলেন। অভিযোগ ছিল যে, তার ব্যক্তিগত জেটে ভ্রমণ আন্তঃসীমান্ত গাঁজা পাচারের সঙ্গে জড়িত ছিল। তার স্ত্রী অস্বস্তি বোধ করলে কর্মচারীদের বরখাস্ত করতে পারতেন এবং কোম্পানি ছাঁটাই সভা একটি সঙ্গীতানুষ্ঠানের মাধ্যমে শেষ করত।

অবশেষে, ২০১৯ সালের জানুয়ারিতে উইওয়ার্কের মূল্যায়ন তার সর্বোচ্চ ৪৭ বিলিয়ন ডলার থেকে কমে সেই বছরের শেষে ৭ বিলিয়ন ডলারে নেমে আসে, যখন সফটব্যাঙ্ক (জাপান) এটিকে অধিগ্রহণ করে। তারা হাজার হাজার কর্মীকে ছাঁটাই করে। নিউম্যান পদত্যাগ করেন এবং সফটব্যাঙ্কের কাছে শেয়ার বিক্রি ও নগদ অর্থ প্রদানের মাধ্যমে ৭০০ মিলিয়ন ডলারের বেশি লাভ করেন।

২০১৩ থেকে ২০২০ সালের মধ্যে উইওয়ার্কের মূল্যায়ন ওঠানামা করেছে এবং ২০১৯ সালে আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলোর অনুমান অনুযায়ী এর মূল্য ৮ বিলিয়ন থেকে ১০৪ বিলিয়ন ডলার পর্যন্ত সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছিল। গ্রাফিক: এফটি

ব্লুমবার্গের ২০১৯ সালের একটি বিশ্লেষণ অনুসারে, যে বিষয়টি উইওয়ার্ককে ভেঞ্চার ক্যাপিটালের প্রিয়পাত্র থেকে একটি ঘৃণিত কোম্পানিতে পরিণত করেছে, তা যেকোনো উত্থান-পতনের ধারার ক্ষেত্রে একটি নজির সৃষ্টিকারী ঘটনা, এবং এটি ভবিষ্যৎ নগদ প্রবাহের মতো বিনিয়োগকারীদের প্রচলিত উদ্বেগের কোনো বিষয় নয়।

বিশ্লেষণ থেকে বোঝা যায় যে, উইওয়ার্কের পতনকে শুধুমাত্র বিমূর্ত ধারণা দিয়েই ব্যাখ্যা করা যায়, ঠিক যেমনভাবে এর প্রতিষ্ঠাতা নিউম্যান বিনিয়োগকারীদের কয়েক হাজার কোটি ডলার ঢালতে রাজি করিয়েছিলেন। এটা স্বীকার করতেই হবে যে, নিউম্যান শুধু একটি শেয়ার্ড অফিস ভাড়া দেওয়ার কোম্পানি নয়, বরং এমন একটি স্টার্টআপের স্বপ্ন বিক্রি করতে সক্ষম ছিলেন যা বিশ্বকে শাসন করতে পারে।

কোভিড-১৯ পরবর্তী যুগে সংগ্রাম

নিউম্যান যুগের অবসান ঘটলে, ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে সন্দীপ মথরানি দায়িত্বভার গ্রহণ করেন। মথরানির নেতৃত্বে, উইওয়ার্ক ২০২১ সালের অক্টোবরে একটি স্পেশাল পারপাস অ্যাকুইজিশন কোম্পানি (SPAC)-এর সাথে একীভূতকরণের মাধ্যমে শেয়ারবাজারে তালিকাভুক্ত হয়।

কোভিড-১৯ মহামারী ছড়িয়ে পড়ায় অর্থনৈতিক মন্দার আশঙ্কা তৈরি হয় এবং প্রযুক্তি শিল্পে কর্মী ছাঁটাই শুরু হয়, যা কো-ওয়ার্কিং স্পেসের চাহিদার উপর মারাত্মক প্রভাব ফেলে। বৃহত্তর অর্থে, মহামারী-পরবর্তী সময়ে অফিস ভাড়ার বাজার ক্ষতিগ্রস্ত হয়, কারণ কর্মীরা অফিসে ফিরতে অনিচ্ছুক ছিলেন।

হারগ্রিভস ল্যান্সডাউনের মুদ্রা ও বাজার বিভাগের প্রধান সুসানাহ স্ট্রিটার বলেছেন, মহামারীর আগেও বড় ধরনের লোকসান ও ক্রমবর্ধমান ঋণের কারণে উইওয়ার্কের মধ্যে দুর্বলতার লক্ষণ দেখা যাচ্ছিল। তিনি বলেন, "কিন্তু কোভিড সংকট তাদের আগে থেকেই ভঙ্গুর ব্যবসায়িক মডেলটির জন্য মূল্য দিতে বাধ্য করেছে।"

এই প্রতিকূলতার সম্মুখীন হয়ে, চলতি বছরের শুরুতে উইওয়ার্ক মন্দা মোকাবেলার জন্য তার আর্থিক অবস্থা শক্তিশালী করার উদ্যোগ নেয়। মার্চ মাসে, এটি সফটব্যাঙ্ক এবং কিং স্ট্রিট ক্যাপিটাল ম্যানেজমেন্ট ও ব্রিগেড ক্যাপিটাল ম্যানেজমেন্ট সহ ওয়াল স্ট্রিটের বেশ কয়েকটি প্রধান ঋণদাতার সাথে একটি ঋণ পুনর্গঠন চুক্তিতে সম্মত হয়।

সফটব্যাঙ্ক উইওয়ার্কে ঋণ ও ইক্যুইটির একটি নতুন মিশ্রণের বিনিময়ে প্রায় ১.৬ বিলিয়ন ডলারের ঋণ হস্তান্তর করতে সম্মত হয়েছে। এই লেনদেনটি কোম্পানির ঋণ ১.৫ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি কমিয়ে দিয়েছে।

সেই চুক্তির অংশ হিসেবে, উইওয়ার্ক সফটব্যাঙ্কের রাজীব মিশ্রের ফান্ড, ওয়ান ইনভেস্টমেন্ট ম্যানেজমেন্টের কাছ থেকেও বিনিয়োগ পায়, যা প্রায় ৫০০ মিলিয়ন ডলারের উচ্চ-সুদের ঋণ প্রদান করে। সে সময় কোম্পানিটি জানিয়েছিল, "এই লেনদেনের মাধ্যমে সংগৃহীত ও প্রতিশ্রুতিবদ্ধ নতুন তহবিল উইওয়ার্কের ব্যবসায়িক পরিকল্পনাকে সম্পূর্ণরূপে অর্থায়ন করবে এবং পর্যাপ্ত তারল্য সরবরাহ করবে বলে আশা করা হচ্ছে।"

ইংল্যান্ডের লন্ডনে উইওয়ার্কের একটি শাখা, অক্টোবর ২০১৯। ছবি: ব্লুমবার্গ

কিন্তু এই বছরের মে মাসে, আর্থিক পুনর্গঠনের তত্ত্বাবধান করার পর মথরানি হঠাৎ করে তার পদত্যাগের ঘোষণা দেন। আগস্ট মাস নাগাদ, উইওয়ার্কের ক্রমাগত লোকসান হতে থাকায় এবং নগদ অর্থের ভান্ডার কমে আসায়, প্রতিষ্ঠানটির কার্যক্রম চালিয়ে যাওয়ার সক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ দেখা দেয়।

সিকিউরিটিজ ফাইলিং অনুসারে, কোম্পানিটি বছরের প্রথম ছয় মাসে ৫৩০ মিলিয়ন ডলার খরচ করেছে এবং তাদের কাছে প্রায় ২০৫ মিলিয়ন ডলার নগদ অর্থ অবশিষ্ট রয়েছে। এদিকে, ক্রমবর্ধমান ঋণ খরচ এবং অফিসের জায়গা ভাড়া নেওয়ার অসুবিধার মধ্যে তাদের ২.৯ বিলিয়ন ডলার দীর্ঘমেয়াদী ঋণ এবং ১৩ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি ভাড়া রয়েছে।

ব্যবস্থাপনা কর্তৃপক্ষ সে সময় জানিয়েছিল যে, "লোকসানের কারণে ক্রমবর্ধমান সংখ্যক সদস্য চলে যাচ্ছেন... এবং কোম্পানির কার্যক্রম চালিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা নিয়ে যথেষ্ট সন্দেহ রয়েছে।"

তাই, উইওয়ার্ক তারল্য ও লাভজনকতা বাড়ানোর জন্য বেশ কিছু পদক্ষেপের রূপরেখা দিয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে পুনর্গঠন এবং ইজারার শর্তাবলী পুনঃআলোচনার মাধ্যমে খরচ কমানো, সদস্য হারানোর হার কমিয়ে রাজস্ব বৃদ্ধি করা এবং নতুন বিক্রয় তৈরি করা। কোম্পানিটি জানিয়েছে যে তারা বন্ড ইস্যু, স্টক অফারিং বা সম্পদ বিক্রির মাধ্যমে অতিরিক্ত মূলধন সংগ্রহ করবে।

এছাড়াও এই মাসে, পরিচালন ব্যবস্থা ও কৌশলগত দিকনির্দেশনা নিয়ে বড় ধরনের মতবিরোধের কারণে পরিচালনা পর্ষদের তিনজন সদস্য পদত্যাগ করেছেন। পাওনাদারদের সঙ্গে আলোচনার জন্য আর্থিক পুনর্গঠনে বিশেষজ্ঞ চারজন নতুন পরিচালক নিয়োগ করা হয়েছে।

পরিস্থিতি ভালো নয়। চলতি বছরে উইওয়ার্কের শেয়ারের দাম ৯৬% কমে গেছে। জুন মাস পর্যন্ত, কোম্পানিটির ৩৯টি দেশে ৭৭৭টি শাখা ছিল, যার ৩০% যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থিত। চলতি বছরের দ্বিতীয়ার্ধ থেকে ২০২৭ সালের শেষ পর্যন্ত কোম্পানিটিকে আনুমানিক ১০ বিলিয়ন ডলার এবং ২০২৮ সাল থেকে অতিরিক্ত ১৫ বিলিয়ন ডলার ভাড়া পরিশোধ করতে হবে।

নভেম্বরের শুরুতে, ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের সূত্র ইঙ্গিত দিয়েছিল যে উইওয়ার্ক সম্ভবত পরের সপ্তাহেই চ্যাপ্টার ১১ দেউলিয়াত্বের জন্য আবেদন করতে পারে, যা কোম্পানিটিকে তার কার্যক্রম ও ঋণ পুনর্গঠনের পথ প্রশস্ত করবে। নিয়ম অনুযায়ী, এই ধরনের পুনর্গঠন পরিকল্পনা দেউলিয়াত্ব আদালত এবং ঋণদাতাদের দ্বারা অনুমোদিত হতে হবে।

কিন্তু উইওয়ার্ক কীভাবে নিজেকে রূপান্তরিত করবে, সেটাই প্রশ্ন। আগে, এই স্টার্টআপটি সবসময় নিজেকে 'অ্যাসেট লাইট' হিসেবে উপস্থাপন করত, অর্থাৎ এর খুব বেশি ভৌত ​​সম্পদ ছিল না। এটাই উইওয়ার্ককে দুইভাবে সত্যিকারের যুগান্তকারী করে তুলেছিল।

প্রথমত, কেনা বা নির্মাণের পরিবর্তে ভাড়া নেওয়ার মাধ্যমে তারা দ্রুত তাদের নেটওয়ার্ক প্রসারিত করতে পারে, যদি ভাড়া পরিশোধ করার মতো পর্যাপ্ত মূলধন তাদের থাকে। দ্বিতীয়ত, শুধু বিপণনের বাইরেও, তারা স্থানের নকশা এবং কাজের পরিবেশের সুবিধাগুলোকে কার্যকরভাবে কাজে লাগিয়ে গ্রাহকদের রাজি করায়; এই গ্রাহকদের মধ্যে ফ্রিল্যান্সার হোক বা এমন দ্রুত বর্ধনশীল কোম্পানিই হোক, যাদের প্রচলিত উপায়ে অফিস সম্প্রসারণের সামর্থ্য নেই।

কিন্তু ‘অ্যাসেট লাইট’-এর একটি নেতিবাচক দিকও রয়েছে। নিউইয়র্ক ইউনিভার্সিটির ফিন্যান্সের অধ্যাপক অশ্বথ দামোদরন শুরু থেকেই উইওয়ার্কের ব্যবসায়িক মডেল নিয়ে সন্দিহান ছিলেন। তিনি বলেন, “ভালো সময়ে আপনার ভবনটি ভরে যায়। খারাপ সময়ে তারা চলে যায়, এবং আপনার কাছে একটি খালি ভবন ও পরিশোধ করার মতো ঋণ থেকে যায়।”

ফিয়েন আন ( সংকলিত )

উৎস লিঙ্ক: https://vnexpress.net/wework-tu-tri-gia-57-ty-usd-den-bo-vuc-pha-san-4671885.html