
টাইলার অ্যাডামস, মার্কিন জাতীয় দলের একজন খেলোয়াড়। ছবি: গেটি ইমেজেস
ওয়াশিংটনে থাকা ভিএনএ প্রতিনিধির মতে, আমেরিকান ফুটবল ভক্তরা এমন এক প্রজন্মের খেলোয়াড়দের ওপর আস্থা রাখছেন, যাদের দেশের ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম প্রতিভাবান হিসেবে বিবেচনা করা হয়। আর ইতিহাস সাক্ষ্য দেয় যে, ঘরের মাঠের দলগুলোর আশাবাদী হওয়ার কারণ সবসময়ই থাকে।
যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ১৯৯৪ সালের বিশ্বকাপের আয়োজন করেছিল, তখনও বেশিরভাগ আমেরিকানদের কাছে সকার তুলনামূলকভাবে একটি অপরিচিত খেলা ছিল। আমেরিকান ফুটবল, বেসবল এবং বাস্কেটবলের আধিপত্যে থাকা একটি দেশে, সকারকে এমন একটি খেলা হিসেবে বিবেচনা করা হতো যা "আমেরিকানরা ছাড়া সারা বিশ্ব ভালোবাসে।" এমনকি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, বাকি বিশ্বের মতো "ফুটবল" শব্দটি ব্যবহার না করে, "সকার" শব্দটি ব্যবহার করার ব্যাপারেও জোর দিয়েছিল।
তবে, তিন দশকেরও বেশি সময় সেই চিত্রটি পুরোপুরি বদলে দিয়েছে। বর্তমানে, আমেরিকায় ফুটবল খেলা কিশোর-কিশোরীদের সংখ্যা নাটকীয়ভাবে বেড়েই চলেছে। মেজর লীগ সকার (এমএলএস) ক্রমবর্ধমান আকর্ষণসহ একটি স্থিতিশীল পেশাদার লীগে পরিণত হয়েছে, অন্যদিকে ন্যাশনাল উইমেন্স সকার লীগ (এনডব্লিউএসএল) বিশ্বের অন্যতম শীর্ষস্থানীয় মহিলা ফুটবল লীগে পরিণত হয়েছে।
জাতীয় দল পর্যায়ে, মার্কিন মহিলা ফুটবল দল চারটি বিশ্বকাপ শিরোপা জিতে এক সত্যিকারের সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছে। এই সাফল্য ফুটবলকে একটি বিরল খেলা থেকে আমেরিকান ক্রীড়া সংস্কৃতির এক গুরুত্বপূর্ণ অংশে রূপান্তরিত করতে সাহায্য করেছে।
মার্কিন পুরুষ জাতীয় দল ২০২৬ বিশ্বকাপে এমন একটি দল নিয়ে খেলতে নামছে, যা বিগত বহু বছরের মধ্যে তাদের সবচেয়ে শক্তিশালী দল হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। দলটির মূল ভিত্তি হলো ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিক, ওয়েস্টন ম্যাকেনি এবং টাইলার অ্যাডামসের ত্রয়ী – যারা একসঙ্গে বেড়ে উঠেছেন, আঞ্চলিক শিরোপা জয় করেছেন এবং উত্তর মধ্য আমেরিকা ও ক্যারিবিয়ান (কনকাকাফ) অঞ্চলে যুক্তরাষ্ট্রকে একটি প্রতিযোগিতামূলক অবস্থানে ফিরিয়ে এনেছেন।
ক্লাব পর্যায়ে ধারাবাহিকতার অভাব থাকা সত্ত্বেও পুলিসিককে এখনও দলের সবচেয়ে বড় তারকা হিসেবে বিবেচনা করা হয়। এসি মিলানের এই খেলোয়াড় বড় ম্যাচে জ্বলে ওঠার সামর্থ্য অনেক আগেই প্রমাণ করেছেন এবং আক্রমণভাগে তিনিই দলের প্রধান ভরসা।
তার পেছনে রয়েছে অ্যান্টনি রবিনসন, ক্রিস রিচার্ডস এবং সার্জিনো ডেস্টের মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের নিয়ে গড়া একটি রক্ষণভাগ—যারা বর্তমানে ইউরোপের শীর্ষ লিগগুলোতে খেলছেন। অন্যদিকে, স্ট্রাইকার ফোলারিন বালোগুন মার্কিন জাতীয় দলের বহু বছরের গোল করার সমস্যার সমাধান করবেন বলে আশা করা হচ্ছে। ২৬টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে ৯টি গোল করে বালোগুন ধীরে ধীরে এমন একজন সেন্টার ফরোয়ার্ড হয়ে উঠছেন, যার অভাব আমেরিকান ফুটবলে ছিল।
বিশ্বকাপের ইতিহাস সাক্ষ্য দেয় যে আয়োজক দেশগুলো প্রায়শই প্রত্যাশার চেয়ে ভালো খেলে থাকে। ২০০২ সালে দক্ষিণ কোরিয়া সেমিফাইনালে, ২০১৮ সালে রাশিয়া কোয়ার্টার-ফাইনালে পৌঁছেছিল এবং কাতার মাঠে খুব বেশি সাফল্য না পেলেও পরিচিত খেলার পরিবেশ থেকে ব্যাপকভাবে উপকৃত হয়েছিল।
যুক্তরাষ্ট্রের জন্য, ঘরোয়া ফুটবলের অসাধারণ উন্নতির কারণে ঘরের মাঠের সুবিধা আরও জোরালো হয়েছে। আধুনিক স্টেডিয়াম, বিপুল দর্শক সমাগম এবং জলবায়ু, সময় অঞ্চল ও জীবনযাত্রার সাথে পরিচিতি জাতীয় পুরুষ দলকে প্রত্যাশার চেয়েও বেশি দূর এগিয়ে যেতে সাহায্য করতে পারে।
তবে, যুক্তরাষ্ট্রকে চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার অন্যতম দাবিদার হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে না। তাদের প্রমাণ করতে হবে যে তাদের 'সোনালী প্রজন্ম' সত্যিই ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা, ফ্রান্স বা ইংল্যান্ডের মতো শক্তিশালী দলগুলোর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে সক্ষম। গ্রুপ পর্বে যুক্তরাষ্ট্র প্যারাগুয়ে, অস্ট্রেলিয়া এবং তুরস্কের মুখোমুখি হবে। যদি তারা নিজেদের গ্রুপে শীর্ষস্থান অর্জন করে, তবে নকআউট পর্বে একটি সুবিধাজনক স্থান নিশ্চিত করার সম্ভাবনা তাদের আরও বেড়ে যাবে।
২০২৬ বিশ্বকাপকে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় টুর্নামেন্ট হিসেবে বিবেচনা করা হয়, যেখানে ৪৮টি দল এবং ১০৪টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। যুক্তরাষ্ট্রের জন্য এটি কেবল একটি বৈশ্বিক ক্রীড়া আয়োজন করার সুযোগই নয়, বরং ফুটবল যে সত্যিই তাদের জাতীয় ক্রীড়া পরিচয়ের একটি অংশ হয়ে উঠেছে, তা প্রমাণ করারও একটি সুযোগ। বিশেষ করে, আমেরিকান সমর্থকরা ২০১৪ বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে বেলজিয়ামের কাছে হারের কথা ভোলেননি। আমেরিকার মাটিতে একটি সম্ভাব্য পুনঃম্যাচ দলটির ইতিহাসে একটি নতুন এবং আবেগঘন অধ্যায় হয়ে উঠতে পারে।
ইতিহাস মার্কিন দলকে একটি অনন্য সুবিধা দিচ্ছে: ঘরের মাঠের সমর্থন, লক্ষ লক্ষ ভক্তের উল্লাস এবং এক প্রজন্মের অসাধারণ প্রতিভাবান খেলোয়াড়। কিন্তু ইতিহাস কেবল দরজা খুলে দেয়। তারা সেই দরজা দিয়ে প্রবেশ করবে কিনা, তা নির্ভর করবে আমেরিকান সকারের সবচেয়ে প্রতীক্ষিত গ্রীষ্মে জাতীয় দলের সামর্থ্যের ওপর।
ভিএনএ অনুসারে
উৎস: https://baoangiang.com.vn/world-cup-2026-diem-tua-lich-su-a488061.html






