Apple vyvíjí „supermateriál“.

Skládací iPhone by mohl být prvním velkoformátovým produktem společnosti Apple, který bude používat Liquidmetal, odolný materiál, který dokáže zabránit promáčknutí a poškození.

Podle serveru Cult of Mac Apple na trhu skládacích smartphonů výrazně zaostává za svými konkurenty, přičemž Samsung již uvedl na trh 7. generaci své řady Galaxy Z Fold.

Problém s prohýbáním obrazovky však zůstává velmi patrný a obavy o odolnost znamenají, že tato zařízení stále zaujímají jen malý podíl na trhu. Podle toho, co bylo odhaleno, Apple dělá vše pro to, aby se těmto nevýhodám vyhnul.

K dosažení tohoto cíle Apple s největší pravděpodobností použije proces tlakového lití z „tekutého kovu“ k výrobě klíčových komponent, jako jsou panty.

Unikátní materiály

Ačkoliv název „tekutý kov“ může mnohým připomínat rtuť, ve skutečnosti se jedná o průmyslový termín popisující proces vakuového tlakového lití. Slitiny se taví a s vysokou přesností lisují do forem, čímž vznikají díly s výjimečnou pevností.

Obrázek z patentové přihlášky na „proces hromadného tváření plechů z amorfní slitiny“. Foto: AppleInsider.

Liquidmetal je obchodní název amorfní kovové slitiny, kterou vytvořil výzkumný tým na Kalifornském technologickém institutu a od roku 2023 ji prodává společnost Liquidmetal Technologies.

Na rozdíl od konvenčních kovů s opakujícími se krystalovými strukturami, jako je hliník nebo litina, je tekutý kov amorfní pevná látka.

Jinými slovy, v tomto materiálu nejsou atomy uspořádány v opakujícím se vzoru. Tato jedinečná struktura dává Liquidmetalu mnoho zajímavých vlastností, včetně schopnosti snadno se formovat a odlévat při relativně nízkých teplotách (pod 400 stupňů Celsia), téměř jako plast nebo sklo, aniž by se po ochlazení vytvořila krystalická struktura.

Kromě toho je tento materiál také odolný vůči korozi, což zabraňuje jeho rychlému zmatnění nebo rezivění jako u jiných kovů.

Klíčovým faktorem, díky kterému je Liquidmetal tak důležitý, je jeho vysoká pevnost v tahu a vynikající elasticita. Podle AppleInsider lze tento materiál mnohokrát natahovat a ohýbat, aniž by se zlomil, a má také schopnost pružně se vrátit do původního tvaru.

Kromě toho se Liquidmetal vyrábí také v různých slitinách, včetně verzí na bázi zirkonia a titanu. Správně odlitý materiál bude lehký jako titan, ale asi 1,5krát tvrdší než nerezová ocel a až 2,5krát pevnější než spotřebitelské titanové slitiny.

Více než 10 let vývoje společnosti Apple

Díky svým vlastnostem, které umožňovaly vytvářet lehčí a odolnější produkty, o tento materiál rychle projevila zájem společnost Apple.

Apple používá tekuté slitiny již mnoho let pro malé součástky, jako jsou kolíky pro vyhazování SIM karet. Foto: AppleInsider.

V roce 2010 podepsala společnost Apple exkluzivní licenční smlouvu se společností Liquidmetal Technologies na výzkum a komercializaci této slitiny v elektronických výrobcích. Ačkoli obnovení smluv od roku 2015 nepřilákalo velkou pozornost, společnost Apple vyjádřila touhu v dalším zkoumání této technologie pokračovat.

Výrobce iPhonů také podal řadu patentů souvisejících s použitím Liquidmetalu, včetně vytváření zařízení vrstvu po vrstvě, podobně jako 3D tisk, a jeho použití pro suché zipy nebo dotykové povrchy.

Dosud jediným zdokumentovaným „hardwarem“ Applu vyrobeným z Liquidmetalu je nástroj pro vyhazování SIM karet, který byl dodáván s iPhonem a iPadem 3G v roce 2010. Mohlo se jednat o testování aplikací s tímto materiálem.

Až v březnu se znovu objevily zvěsti o tom, že Apple skutečně uvede na trh Liquidmetal. Konkrétně podle analytika TF International Securities Ming-Chi Kua plánuje společnost použít technologii tekutých slitin k výrobě pantů, aby vytvořila vysoce odolné zařízení bez záhybů na obrazovce, což naznačuje, že první skládací iPhone by měl být uveden na trh v roce 2026.

Tekutý kov bude klíčovým materiálem prvního skládacího iPhonu, jehož uvedení na trh se očekává v roce 2026. Foto: AppleInsider.

Tento analytik se domnívá, že Apple použije Liquidmetal pro komponenty pantů skládacího iPhonu, aby vyřešil problémy s odolností a hmotností, protože tento materiál je velmi pevný, ale lehčí než alternativní kovy, jako je nerezová ocel.

Podle Ming-Chi Kua bude čínská společnost Dongguan Yihao Metal zodpovědná za výrobu komponentů z tekutých slitin pro Apple. Tato společnost je také výrobním partnerem společnosti Liquidmetal Technologies, která vlastní klíčové technologie související s tekutými slitinami.

Společnost Dongguan Yihao Metal podepsala dohodu o spolupráci, aby se stala hlavním výrobcem produktů Liquidmetal. Skládací iPhone by mohl být jednou z největších aplikací této technologie doposud.

Kuo není jediný, kdo předpovídá skládací iPhone. Podle ETnews společnost Samsung Display překonala klíčovou technickou překážku a připravuje se dodávat Applu skládací obrazovky, které nemají znatelný záhyb.

Zdroj: https://znews.vn/apple-dang-ap-u-mot-sieu-vat-lieu-post1596718.html