Havajská požární bouře byla „předvídatelnou“ katastrofou

Odborníci tvrdí, že havajská katastrofa způsobená lesními požáry je výsledkem mnoha faktorů, které v souostroví existují již dlouho a mají precedenty.

Poté, co v roce 2018 vítr způsobený hurikánem způsobil šíření lesních požárů po Havajských ostrovech, vědci prohledali vědeckou literaturu a hledali podobné katastrofy. Našli dvě.

Nyní státem opět sužují lesní požáry vyvolané hurikánem, které zabily nejméně 80 lidí a historické město Lahaina bylo téměř kompletně zničeno.

Vědci a aktivisté v oblasti lesních požárů tvrdí, že havajské požáry byly zesíleny několika faktory a v budoucnu je pravděpodobné, že dojde k dalším katastrofám.

Elizabeth Pickettová, zástupkyně ředitelky Havajské organizace pro reakci na lesní požáry, uvedla, že ačkoli požáry minulého týdne mnohé překvapily, nebyly zcela neočekávané. Navzdory deštným pralesům a vodopádům je Havaj horkým místem a teploty stoupají.

„Nemůžeme ovlivnit všechno, ale tato katastrofa byla předvídatelná,“ řekla.

Kouř stoupá z lesního požáru na Havaji 10. srpna. Foto: AFP — Kouř stoupá z lesního požáru na Havaji 10. srpna. Foto: *AFP*

Požáry se začaly šířit po Maui, Oahu a Velkém ostrově Havaje 8. srpna, kdy Národní meteorologická služba vydala červený stupeň varování. Velká část státu, zejména oblast kolem města Lahaina, zažívá měsíce sucha.

To znamená, že i malá jiskra může rychle zapálit požár ve vegetaci již vysušené horkem. A plameny, poháněné větrem, se mohou šířit směrem k obytným komunitám.

Silný vítr je na Havaji běžný. I za typického letního počasí může vítr dosáhnout rychlosti až 64 km/h. Ale vítr, který se minulý týden přehnal přes ostrovy a přiživil požáry, byl obzvláště silný, s nárazy dosahujícími více než 128 km/h na Velkém ostrově i Oahu a téměř 108 km/h na Maui, uvádějí údaje Národní meteorologické služby.

Někteří havajští úředníci přiznali, že je rozsah požárů zaskočil. „Neočekávali jsme, že hurikán, který nezasáhl naše ostrovy, může způsobit tak ničivé lesní požáry,“ řekl viceguvernér Josh Green.

Poloha ostrova Maui a trasa hurikánu Dora. Grafika: BBC — Poloha ostrova Maui a trasa hurikánu Dora. Grafika: *BBC*

Větry jsou pravděpodobně způsobeny rozdílem atmosférického tlaku mezi oblastí vysokého tlaku v severním Pacifiku a oblastí nízkého tlaku v centru hurikánu Dora, který se 8. srpna nacházel stovky kilometrů jižně od Havajských ostrovů.

I bez Dory by relativně suchý vítr, který vane podél svahů havajských hor, stačil k rozdmýchání požárů, uvedla Alison Nugentová, meteoroložka z Havajské univerzity. Dora však podle ní k intenzitě větru přispěla.

Podobné scénáře se odehrály ve dvou případech, které vědci zjistili. V roce 2007 tropická bouře rozdmýchala doutnající požáry na Floridě a v Georgii. O deset let později požáry v Portugalsku a Španělsku zabily více než 30 lidí, když se hurikán přehnal přes pobřeží obou zemí.

Nugent uvedl, že vědci mají všechny důvody se obávat, že budoucí hurikány, i když jen zřídka zasáhnou přímo na Havaj, ale spíše ji přejdou, by mohly ostrovům způsobit vážné škody.

I když neexistuje jasná souvislost mezi změnou klimatu způsobenou člověkem a suchem na Havaji, obecným trendem v celém regionu je pokles srážek a zvýšení počtu po sobě jdoucích suchých dnů.

Ian Morrison, meteorolog z Honolulu na Havaji, uvedl, že letošní období dešťů přineslo podprůměrné srážky, což znamená, že s příchodem léta se počasí stalo neobvykle suchým.

Jedním z faktorů, které zvyšují riziko požárů na Havaji, je růst nepůvodních, hořlavých trav. Stejně jako na většině ostatních ostrovů byla původní vegetace Maui nahrazena cukrovými a ananasovými plantážemi a chovem dobytka. V posledních desetiletích však zemědělská činnost výrazně poklesla.

Nugentův výzkum ukazuje, že před hurikánem Lane v roce 2018 bylo 60 % havajské orné půdy a pastvin opuštěno a nahrazeno hořlavými trávami, jako je citronela a pampasová tráva, které byly na ostrovy dovezeny k pokrytí holých pastvin a jako okrasné rostliny.

Oba druhy jsou přizpůsobeny k prospívání po požárech, čímž vytvářejí více paliva pro následné požáry a vytlačují původní rostliny.

„Je to jako byste si na zahradě vyseli hromadu plevele a mezi to zasadili nějaké opravdu křehké rostliny,“ říká Lisa Ellsworthová, docentka na Oregonské státní univerzitě, která studovala invazní trávy na Havaji. „Je to cyklus, který vytváří další invazní trávy a další lesní požáry.“

Výzkumníci zjistili, že nepůvodní hořlavé trávy a keře tvořily více než 85 procent plochy spálené při lesních požárech způsobených hurikánem Lane v roce 2018. Místní hasičské složky odhadují, že tyto oblasti nyní pokrývají asi čtvrtinu Havaje.

Katastrofa „ohnivá bouře“ spálila ostrov na Havaji — Lesní požár ničí havajské letovisko. Video: *Reuters, AFP*

Tyto vegetační skvrny se často táhnou podél hustě osídlených oblastí s cennými nemovitostmi, takže Pickett říká, že jsou zapotřebí značné vládní investice a nová politika, která by pomohla takovým komunitám lépe se připravit na rizika požárů, kterým čelí.

Kromě škod na majetku a životech poškozují následky lesních požárů dlouhodobě i havajskou krajinu.

Na rozdíl od západu USA, kde mírné požáry mohou zlepšit zdraví lesů (cyklus živin potřebných pro rostliny), havajský ekosystém není přizpůsoben koexistenci s lesními požáry, uvedla Melissa Chimera, koordinátorka organizace Pacific Fire Exchange, která se zabývá požární prevencí.

Spálená původní flóra je nahrazována invazními druhy, místo aby znovu rostla. Požár v roce 2007 na ostrově Oahu zničil téměř všechny žluté ibišky, havajskou státní květinu.

Na druhou stranu, deště mohou také spláchnout zbytky požárů do oceánu, udusit korály a zničit kvalitu vody.

„Na ekosystém oblasti nemá oheň vůbec žádný vliv,“ řekl Chimera. „Absolutně žádný.“

Vu Hoang (podle Washington Post )

Zdrojový odkaz