Příběh začíná v roce 1782, kdy Charles Thomson – jeden z méně známých otců zakladatelů – navrhl americký erb, zobrazující orla bělohlavého s roztaženými křídly, držícího olivovou ratolest a toulec šípů, symbolizující nově nezávislý národ.
Rozhodnutí bylo od začátku kontroverzní. Benjamin Franklin jednou tvrdil, že orel na náčrtu vypadá spíše jako krůta, a otevřeně vyjádřil svou preferenci pro krůty – které považoval za statečné a čestné – před orly, které považoval za „zbabělé“.
Nicméně po třech neúspěšných pokusech o nalezení vhodného symbolu pro nově vzniklé Spojené státy byl vybrán orel bělohlavý. V té době to byl v Severní Americe běžný dravý pták s majestátním vzhledem a schopností zprostředkovat obraz národa na vzestupu.
Podle profesorky Janet M. Davisové, odbornice na americká studia na Texaské univerzitě v Austinu, když se zvíře stane národním symbolem, nemá už jen biologický význam, ale také reprezentuje hodnoty a identitu celého národa, uvádí CNN.
Po 250 letech se Amerika velmi změnila a vyvstává mnoho otázek, zda existuje nějaké zvíře, které by přesněji reprezentovalo moderní Ameriku.
Orel bělohlavý: Trvalý symbol?
Pro mnoho vědců zůstává orel bělohlavý nejcennější volbou.
Charles Thomson ve skutečnosti navázal na dlouholetou tradici mnoha říší, které používaly dravé ptáky jako symbol moci. Na rozdíl od evropského orla je však orel bělohlavý původem ze Severní Ameriky, rozšířený v prvních 13 státech a dnes se vyskytuje ve většině Spojených států, od 48 kontinentálních států až po Aljašku.
Podle profesora Jacka E. Davise, historika životního prostředí, držitele Pulitzerovy ceny a autora knihy o orlech bělohlavých, tento pták stále poměrně přesně odráží ducha Ameriky.
 |
Původní návrh amerického znaku, vytvořený v roce 1782. Foto: Národní archiv USA. |
„Je pravda, že dokážou sbírat úlovek a krást ryby jiným druhům, ale ani lidé nejsou dokonalí,“ řekl. „Ještě důležitější je, že orli bělohlaví prokázali neuvěřitelné schopnosti přežití, a totéž platí pro Ameriku – alespoň prozatím.“
Málokdo ví, že po většinu americké historie lidé milovali symbol orla více než samotného ptáka.
Během občanské války přinesl 8. dobrovolnický pěší pluk ve Wisconsinu do bitvy živého orla jménem Old Abe jako maskota, který přežil desítky bitev.
Mimo bojiště však byli orli bělohlaví neúnavně loveni. Američané po celá desetiletí věřili, že často loví hospodářská zvířata, a dokonce unášejí děti. Zabití orla bylo proto kdysi považováno za prospěšný čin pro společnost.
Zatímco ve Spojených státech žilo v raných dobách přibližně 100 000 až 300 000 orlů bělohlavých, téměř dvě století lovu, ztráty přirozeného prostředí a účinků pesticidu DDT snížily jejich počet na pouhých 417 hnízdících párů.
Od 200. výročí založení státu se situace začala měnit. Zákon o ohrožených druzích a zákaz DDT vydláždily cestu k výraznému zotavení populace orla bělohlavého. Dnes populace překročila 300 000 jedinců – jeden z nejúspěšnějších příběhů v historii americké ochrany přírody.
Americké ministerstvo vnitra to kdysi označilo za „největší vítězství ochrany divoké zvěře“ v historii země.
Podle profesora Jacka Davise cesta orla bělohlavého z pokraji vyhynutí zpět k jeho statusu národního symbolu znamená, že představuje nejen sílu, ale také odolnost a schopnost sebezdokonalovat – vlastnosti, které mnoho Američanů chce vidět ve své vlastní zemi.
Bizon: Symbol rozlehlé Ameriky.
Pokud orli vládnou na obloze, pak bizoni reprezentují Ameriku na zemi. Málokdo ví, že orel bělohlavý bude Kongresem oficiálně uznán za národního ptáka Spojených států až v roce 2024. Bizon si titul národního zvířete drží od roku 2016.
Známý dokumentarista Ken Burns si vybral bizona jako „nejvíce americké“ zvíře.
 |
Bizoni v oblasti Antelope Flats v národním parku Grand Teton (USA). Foto: Bradley J. Boner. |
I když hejna bizonů nebyla v raných koloniích tak rozšířená jako orli, kdysi pokrývala rozlehlé travní porosty amerického Středozápadu v počtu dosahujícím desítek milionů. Tento obrovský rozsah odrážel územní ambice národa usilujícího o to, aby se stal kontinentální supervelmocí.
Než Evropané dorazili do Severní Ameriky, mnoho domorodých kmenů považovalo bizony za posvátná zvířata. Nejenže poskytovali maso, kůže a kosti pro výrobu nástrojů, ale byli také hluboce spjati s duchovním životem domorodců.
Historie bizonů je však podobná historii orla bělohlavého. Po vlně objevování Západu způsobil rozsáhlý lov pokles populace bizonů z desítek milionů na pouhých několik stovek jedinců do konce 19. století.
Proces zotavení bizona je mnohem pomalejší než u orla bělohlavého a vyžaduje aktivnější lidský zásah.
Dnes byli bizoni znovu vysazeni do mnoha oblastí v západní části USA a na Velkých pláních. V Yellowstonském národním parku je jejich počet tak vysoký, že mnoho návštěvníků ignoruje varování, přibližuje se příliš blízko, aby si je vyfotili, a tato zdánlivě mírná zvířata je vážně zraňují.
Obří zvířata jsou pro mocný národ.
Nejen orli nebo bizoni, ale mnoho dalších zvířat bylo Spojenými státy používáno jako symboly národní moci.
V roce 1787, když sloužil jako velvyslanec ve Francii, nechal Thomas Jefferson v New Hampshire ulovit losa vysokého přes 2 metry a jeho mrtvolu převézt do Evropy.
Účelem nebylo vystavení, ale vyvrácení názoru francouzského přírodovědce, který tvrdil, že zvířata v Novém světě jsou menší a méně vyvinutá než v Evropě.
 |
Pohlednice s vyobrazením losa stojícího u jezera při západu slunce v Coloradu v roce 1930. Foto: Smithova sbírka. |
Podle profesorky historie na Hamilton College Mackenzie Cooleyové byl los v podstatě „diplomatickým argumentem“. Vyslal poselství, že Amerika je schopna stvořit tvory stejně velké a mocné jako kdekoli jinde na světě.
„Los odráží ranou americkou mentalitu, která se chtěla prosadit a zároveň usilovat o evropské uznání,“ poznamenala.
Dokonce i východní šedá veverka – v Americe poměrně běžné zvíře – se kdysi stala symbolem jiným způsobem.
Když byly dovezeny do Anglie, rychle přemohly původní veverky obecné díky své větší velikosti, lepší soutěživosti a schopnosti přenášet více nemocí. Postupně veverky šedé nahradily veverky obecné ve velké části Anglie a staly se obrazem, který si mnoho Britů spojovalo s přelidnou, bohatou a dominantní Amerikou.
Pro profesorku Harriet Ritvo z Massachusettského technologického institutu (MIT) příběh veverky šedé ukazuje, že zvíře někdy nejen odráží národní identitu ve své domovině, ale také to, jak daný národ vnímá zbytek světa.
Ne symboly, ale „přeživší“.
Zatímco orli bělohlaví nebo bizoni představují hodnoty, o které Amerika usiluje, někteří vědci tvrdí, že nejvíce „americké“ zvíře nemusí být nutně ušlechtilé nebo milované. Místo toho by to mohlo být stvoření, které je přizpůsobivé, odolné a přežije za všech okolností – podobně jako samotná historie Ameriky.
Jedním z nejpřekvapivějších jmen byla... myš.
Podle městského ekologa Michaela Parsonse odrážejí obrazy vznášejících se orlů, majestátních medvědů grizzly nebo jiných velkých zvířat pouze ideály, které si Američané vybudovali. Ve skutečnosti je zvířetem, které Ameriku nejlépe odráží, krysa.
Tvrdil, že krysy se daří v přeplněných městských oblastech, živí se lidskými exkrementy, aby přežily, a velmi rychle se přizpůsobují prostředí vytvořenému člověkem. Z tohoto pohledu odrážejí moderní Ameriku s jejími obrovskými městy, rychlým životním stylem a masivní úrovní spotřeby.
Profesorka Harriet Ritvo z Massachusettského technologického institutu (MIT) však tvrdí, že tato charakteristika není specifická pouze pro Spojené státy, protože vztah mezi lidmi a krysami je v každé zemi téměř stejný.
Kojot - ten, co se nikdy nevzdává.
Pokud by byli požádáni, aby si vybrali symbol přizpůsobivosti, mnoho odborníků by se přiklonilo ke kojotovi.
Na rozdíl od mnoha divokých zvířat, jejichž biotopy se v důsledku lidské expanze zmenšují, kojoti udělali pravý opak. Nejenže přežili, ale také rozšířili své území téměř po celých Spojených státech. V kulturách mnoha domorodých kmenů jsou to jak zlomyslné postavy, tak i tvorové s nadpřirozenými schopnostmi.
 |
Kojoti v San Franciscu. Foto: KALW. |
Podle Erima Gómeze, odborného asistenta biologie divoké zvěře na Univerzitě v Montaně, jsou kojoti jedním z mála druhů, které těžily z lidské urbanizace a kontinentálního průzkumu.
Jak počet šedých vlků – jejich větších rivalů, ale citlivějších na změny prostředí – ubývá, kojoti rychle zaplňují ekologickou prázdnotu. Objevují se všude od travnatých porostů a pouští až po hustě osídlená města, jako je Chicago, Los Angeles a New York.
Je pozoruhodné, že federální vláda a mnoho státních vlád již více než století nepřetržitě zavádějí programy na kontrolu a dokonce i vyhubení kojotů. Navzdory tomu populace tohoto zvířete neustále roste.
Podle Gómeze jsou kojoti důkazem vzácné a trvalé schopnosti přežít v přírodním světě.
Mývalové a ponaučení z adaptace
Dalším „kandidátem“, o kterém odborníci často hovoří, je severoamerický mýval. I když nemá sílu bizona ani majestátnost orla, je mýval známý svou inteligencí, obratností a schopností využít téměř jakýkoli dostupný zdroj potravy.
Mohou žít v hustých lesích, na předměstích nebo dokonce uprostřed přeplněných měst, živit se lidským odpadem a přesto prosperovat.
Podle profesorky Harriet Ritvo by v případě ekologické katastrofy, která by jednoho dne způsobila zmizení většiny velkých zvířat, mohli být mývalové jedním z posledních druhů, které by přežily.
Toto hodnocení částečně odráží odlišný pohled na Ameriku: ne jako na nejsilnější národ, ale jako na národ, který se vždycky umí přizpůsobit změnám.
„Imigranti“ také formovali Ameriku.
Ne všichni kandidáti byli původními druhy. Špaček obecný se v době, kdy Otcové zakladatelé vybírali erb, v Severní Americe vůbec nevyskytoval.
Podle různých zdrojů bylo kolem roku 1890 vypuštěno hejno špačků do Central Parku v New Yorku. Zpočátku se z několika desítek jedinců rozmnožili ohromující rychlostí a nyní jich v celých Spojených státech žijí 80 až 200 milionů.
Novinář Charles Siebert, který se zabývá ochranou divoké zvěře, tvrdí, že z pohledu historické imigrace je špaček pravděpodobně nejtypičtějším americkým zvířetem.
 |
Špačci létají nad západním křídlem Bílého domu v roce 2018. Foto: Washington Post. |
Stejně jako miliony imigrantů, kteří do Ameriky přicházeli po generace, ani špačci nejsou původními obyvateli, ale přizpůsobili se, přežili a stali se součástí národního ekosystému.
Profesorka Nyeema Harris z Yaleovy univerzity se však staví proti myšlence hledání „nejvíce američtějšího zvířete“. Podle ní je rozmanitost největší identitou Ameriky.
Orli bělohlaví, chřestýši, fretky černonohé a jakákoli jiná zvířata přispívají k bohaté ekologické krajině tohoto národa. Žádný jediný druh nestačí k tomu, aby reprezentoval celé Spojené státy.
Méně zmiňovaní „hrdinové“
Kromě významných kandidátů mnoho odborníků navrhlo i některá nečekaná jména.
Profesor Jack Davis si vybral prasata – zvířata, která sice nepocházejí ze Severní Ameriky, ale přispěla k podpoře hnutí za zlepšení pracovních podmínek a dobrých životních podmínek zvířat v masném průmyslu.
Koně jsou také považováni za důležitou součást americké historie. Vyvinuli se v Severní Americe, poté vyhynuli a byli znovu dovezeni Evropany, kde se stali dopravním prostředkem jak pro domorodé obyvatelstvo, tak pro pionýry Západu.
Bobři jsou mezitím považováni za „první inženýry“ Ameriky. Než se stali terčem obchodu s kožešinami, pomáhali formovat říční systémy a mokřady po celém kontinentu.
Dalším kandidátem je ohnivý mravenec – hmyz původem z Jižní Ameriky, ale známý svou schopností stavět složitá „města“, dokonce vytvářet vory, aby překonal povodně, nebo stavět živé věže na ochranu celé kolonie.
Podle profesora Davida Hu z Technologického institutu v Georgii se jedná o jednu z nejsofistikovanějších hmyzích společností v přírodě, a to i přes to, že je známá svými bolestivými bodnutími a agresivní povahou.
Chřestýši jsou také mnoha učenci považováni za velmi „americké“. Dokonce i během koloniální éry se obrázky chřestýšů objevovaly na propagandistických plakátech a politických symbolech, které vyzývaly k jednotě před americkou revolucí.
Slavný obraz Benjamina Franklina „Přidej se, nebo zemři“ a vlajka Gadsdenu se stočeným chřestýšem byly kdysi symboly nezávislosti, než je přijalo mnoho moderních politických hnutí.
A nakonec... krůta?
A konečně je tu kandidát, kterého Benjamin Franklin upřednostňoval před více než dvěma stoletími: krocan. Na první pohled krocani nemají majestátnost orlů. Jejich holé hlavy, visící kůže na krku a neohrabaná chůze z nich činí nepravděpodobné symboly moci.
Právě tato nenápadná povaha však vedla mnoho vědců k tvrzení, že krůty odrážejí Ameriku autentičtěji než jakékoli jiné zvíře.
Krůty byly domestikovány původními obyvateli Ameriky, než se staly nepostradatelným pokrmem na Den díkůvzdání – jednu z nejikoničtějších amerických kulturních tradic.
 |
Muž si po Dni díkůvzdání, někdy mezi lety 1910 a 1915, přinesl domů krocana. |
Na rozdíl od orlů, jejichž příbuzní se vyskytují v mnoha částech světa, jsou krůty téměř výhradně spojovány se Severní Amerikou. Jsou také úspěšným příběhem v oblasti ochrany přírody, jejichž populace vzrostla z přibližně 30 000 jedinců na začátku 20. století na téměř 7 milionů dnes.
Podle profesora Mackenzieho Cooleyho nebyla záliba Benjamina Franklina v krůtách způsobena pouze biologickými vlastnostmi tohoto zvířete.
V jeho očích byl orel symbolem starých evropských říší, zatímco krocan představoval novou republiku – přístupnou, praktickou a patřící obyčejným lidem. Pokud orel symbolizoval moc, pak krocan symbolizoval každodenní život.
Krůty dodnes dokážou být v případě potřeby agresivní, v případě ohrožení schopné zaútočit na člověka a jsou dobře přizpůsobeny jak horským lesům, tak i hustě zalidněným městským oblastem. Každý rok jsou také „hvězdou“ večeří na Den díkůvzdání pro miliony amerických rodin – pozice, kterou žádné jiné zvíře nemůže nahradit.
Zdroj: https://znews.vn/dau-la-loai-vat-my-nhat-post1665515.html
