Šest let uplynulo od doby, kdy byl Thanhův manžel zabit v boji, a zdá se, že každý Den nezávislosti je dusivý, s červenými tvářemi a slzami v očích, jen s občasným, ojedinělým štěbetáním lesních ptáků. V této hornaté pohraniční oblasti vydrží takové mrazivé a pusté ticho jen staré, tiché stromy.
***
Thanh žije s paní Tinh, válečnou veteránkou, jejíž manžel byl také padlým vojákem. Po celou dobu války proti Američanům ho následovala jako dobrovolná mládež. Když byl obnoven mír a vítězství bylo na spadnutí, byla jediná, kdo ho mohl následovat domů. Zemřel v bitvě při pronásledování zbytků nepřátelské armády.
Zpočátku chtěla Thanh zůstat jen dočasně, aby překonala svou krizi, ale pak osamělý pták našel bezpečné útočiště. Paní Tinh se nad Thanh slitovala, jako se člověk slituje nad vlastním mládím v těle jiného, a tak se v domě stala jako dcera a od té doby tam zůstala.
Obraz od umělce Vu Trong Anha.
Venku se náhle spustil lehký déšť. Chlad ze starého lesa se náhle prodral skrz švestky a štípal ji do límce. Thanh se lehce zachvěla. Počasí v horách během přechodného období bylo nepředvídatelné a nepříjemné.
- Letošní Den nezávislosti bude pravděpodobně plný deště, že ano, babi? Nezávislost je nezbytná pro mír, že?... Počasí je v poslední době tak zvláštní. Chvíli je spalující horko a pak najednou silně prší. Je pořád dusno, pak nezvyklý déšť, pak zase horko a slunečno... Nevím, jestli je to dobře, nebo špatně... Je to taková nuda, když je Nový rok takový, že ano, babi?...
Thanh zavolala z domu. Paní Tinh otírala olejové lampy na oltáři. Do nosu jí udeřil známý, štiplavý zápach. Tiše přikývla, stále rychle pohybující se rukama. Pečlivě otřela suchým hadříkem jedinou fotografii svého manžela a uznání od národa.
Thanh nechal pár slov unášet větrem: „Den nezávislosti je skoro tady, dorazí na okraj vesnice. Za dva nebo tři dny bude přímo na větvích švestkových květů, že ano, babi?“
Dříve Thanh pracovala jako zaměstnankyně na stanici léčivých bylin. Poté společnost reorganizovala svou strukturu a práce, kterou stanice dlouhodobě vykonávala, byla předána soukromým podnikům. Thanh sice přišla o práci, ale jako by o ni vůbec nepřišla, protože kdykoli měla volný čas, chodila do lesa sbírat bylinky, zpracovávat je a prodávat.
Její titul z tradiční medicíny nebyl úplně zbytečný. Poskytoval jí nějaký příjem a ulevoval paní Tinh od bolavých kolen ve dnech, kdy se měnilo počasí. Nemohl však vyléčit mučivou osamělost, která ji svírala na hrudi.
Thanh ráda sbírá léčivé byliny, protože miluje hory, lesy a potoky své vlasti s jejich nekonečnými úseky bujné zeleně. Občas potká hlídkující pohraničníky.
Postupem času poznala pár lidí. Byli přátelští a laskaví, což jí ještě víc chybělo po Phongovi – vojákovi, který zemřel při zatýkání drogových zločinců. Od Phongovy smrti zůstala na tomto místě, nechtěla nikam jít, s neurčitým strachem, že Phong zůstane sám, pokud se vrátí do nížin.
***
Tuan položil tašku na dřevěný stůl. Jakmile uviděl Thanha, Tuanovi se rozzářily oči. Podíval se na paní Tinh a laskavě se usmál: „Už je skoro výročí úmrtí starého muže, že? Už jste s vnučkou něco připravili?“
„No, už je to skoro hotové, pane strážníku,“ odpověděla laskavě paní Tinh. „Kdyby jen přestalo pršet, švestka před domem by stihla vykvet, a tak by oslavě Dne nezávislosti dodala více barev a učinila by ji ještě dokonalejší.“
Tuan přikývl. Pak se otočil k Thanhovi a nadhodil téma: „Už je ti noha v pořádku? Když sbíráš bylinky, nebuď příliš lehkomyslný a nepodceňuj nebezpečí.“
Thanh se přinutila k úsměvu a instinktivně si třela stále mírně bolavou nohu. Spadla ze svahu den předtím, naštěstí Tuan hlídkoval poblíž a podařilo se mu jí pomoci nahoru a donést léky. Jinak by nevěděla, na koho má volat o pomoc.
Paní Tinh se zaneprázdněně věnovala vaření horkého čaje. Tuan se poškrábal na hlavě, pak něco zašátral a vytáhl krabičku s masážním balzámem, kterou položil na stůl. „Tohle ti pomůže ulevit od bolesti. Vezmi si to a používej to.“
Thanh sevřela rty s úmyslem odmítnout, ale slova ze sebe nevyšla. Srdce se jí na okamžik zastavilo. Tuan pohlédl na paní Tinh, rychle vrazil Thanh do ruky krabičku s mastí, pak popadl svou dřeňovou helmu a aktovku a vstal: „Jdu domů. Déšť přestal.“
„Ach jo, nezůstaneš náhodou na večeři u babičky?“ Paní Tinh k ní spěchala a jemně vzala Tuana za ruku.
Rychle pohlédl na Thanha, pak na paní Tinh a váhavě se usmál: „Udělejme to jindy, ještě musím jít do prostřední osady doručit dopisy pro vesničany.“
Paní Tinh pomalu přikývla. Tuanova záda se rýsovala v záři zapadajícího slunce a postupně mizela za suchým bambusovým plotem. Thanh ho sledoval, jak odchází. Švestka po dešti ochabovala. Na větvích štěbetalo a usedalo pár malých vrabců. Poupata byla stále pevně zavřená, ale pod očistným dotekem země a nebe se třpytila jasněji.
***
Výložník…
Náhlá, ostrá, ohlušující exploze projela horským svahem. Voda se vyvalila jako obrovské tornádo a kácela lesní stromy. Masa bahnité, slizké hlíny a kamení se řítila dolů jako vodopád. Celá vesnice se třásla, jako by se její domy hýbaly; mnozí s rozmazaným zrakem nesouvisle křičeli.
„Utíkejte!!!“ křičel někdo. Ti, kteří byli ještě při vědomí, se rozběhli k nedalekému kopci. Zuřící povodňová voda se valila vesnicí a smetla vše, co jí stálo v cestě, dokonce i staré stromy se kroutily jako zvadlá zelenina; proudy vířily a vymršťovaly všechno do vzduchu. Křik a výkřiky brzy utichly, protože všichni zoufale toužili po útěku.
Thanh se polekala; jejím prvním instinktem bylo spěchat zpátky do domu a pomoci paní Tinh rychle jít k plochým, vysokým kopcům na okraji vesnice. Nestihla nic popadnout, ani pamětní fotografii starce. Všechno se stalo tak rychle. Paní Tinh při chůzi sténala. Thanh jí pomáhala s jedinou myšlenkou na povodeň – dostat se na vyšší místo.
Paní Tinh, která utrpěla válečná zranění, dostala tu noc horečku. Nekontrolovatelně se třásla, celé tělo ji hořelo horkem. Muselo to být z deště, pomyslela si Thanh znepokojeně, když si košilí utírala matce pot z čela. Pocit z přežití tak ničivé přírodní katastrofy ji naplňoval neklidem. Paní Tinh se postupně probrala, s námahou se posadila a mhouřila oči, když se rozhlížela kolem sebe:
- Jak dlouho to už je, Thanhu?
- Mohlo by to být pár hodin, paní, nebo možná jen pár minut. Všechno se stalo tak rychle!
Paní Tinh tiché „eh“ bylo srdcervoucí. Šumící déšť vyvolával ve všech pocit, jako by je někdo mučil. Někteří úzkostliví lidé se řítili z hory. Jiní seděli bez hnutí a slzy jim tiše tekly jako z neuzavíratelného kohoutku. V některých rodinách se všichni choulili k sobě, aby se zahřáli.
Ti, kteří pohřešovali své blízké, přecházeli sem a tam, napůl toužící seběhnout je najít, ale zároveň se báli, že je smete povodeň. Paní Tinh a Thanh seděli opření o sebe u starého stromu. Pevně se drželi za ruce. Paní Tinh občas chraplavě zakašlala.
- Nevím, co se stalo s pamětní fotografií starého muže. To je jediná fotografie, která jí na něj zbyla.
Nebude ji vinit. Jen chce, aby v době míru žila u něj.
Thanh promluvila tiše a snažila se ho utěšit. Vzpomněla si na Phonga, který vždycky říkal, že ochrání zemi, aby Thanh mohl žít v míru. Tuan také... Thanh náhle sevřela rty. Pohlédla k černočerné noci na úpatí hory. Přemýšlela, jak se daří Tuanovi.
Déšť zesílil. Všichni se k sobě schoulili, aby se zahřáli. Pár hladových dětí kňučelo. Paní Tinh usnula. Thanh seděla shrbená, oči měla suché. Neodvážila se ani na okamžik zavřít oči. S každým nádechem se jí lepila ta strašidelná vzpomínka.
Po neznámé době se paní Tinh několikrát probudila a usnula, jak se rozednívalo. Doléhal k nim šepot lidí. Thanh si třela zamlžené oči. Paní Tinh podpírala oběma rukama. Několik lidí statečně sešlo z hory, aby zkontrolovalo situaci.
Obraz od umělce Truong Dinh Dunga.
Obloha se postupně rozjasňovala. Všichni hladověli, rty měli suché žízní. Rozhodli se sestoupit z hory a prozkoumat okolí. Celá skupina se shlukla k sobě, stejně jako když vylezla nahoru. Paní Tinh zatnula zuby a potlačila závrať. Před očima se jí zdálo, jako by stoupaly oblaka šedého kouře. Zvuk vodopádu už nebyl slyšet. Velkolepý vodopád zmizel. Oblast proti proudu se zdála ještě rozlehlejší, voda kalná a stále divoce tekla.
Přesto se jim podařilo zahlédnout postavy v zelených uniformách, jak překládají zboží z lodí na břeh. Všichni přeživší radostně křičeli: „Vojáci! Vojáci jsou zpět! Jsme naživu!“
Někteří lidé křičeli a běželi k vojákům. Záplava už pominula. Od časného rána se úředníci vesnice brodili bahnem, aby zhodnotili situaci. Polovina vesnice neměla čas utéct.
Thanhova vesnice měla větší štěstí; sesuv půdy zničil jen několik starých domů, zatímco ty pevné byly jen nakloněné a šikmé; bahno a listí stále sahaly po kolena. Paní Tinh seděla na velké skále vedle svého domu a zamumlala: „To musí být starcovo požehnání. Před lety, když mluvil o svých budoucích snech, vždycky si přál, aby jeho dům stál těsně u hory.“
Ach můj bože! Vesnicí se rozléhal srdcervoucí výkřik. Daleko v dálce, uprostřed sutin, klečela žena a snažila se setřít bláto z tváře svého manžela. Ještě včera v noci se na sebe láskyplně dívali, ale teď byla polovina jejich těl pohřbená hluboko v hustém bahně. Muž ležel mrtvý s doširoka otevřenýma očima a v ruce stále svíral gumičku do vlasů své dcery ve tvaru polního květu.
Thanh vedle ní spatřila Tuana. Jeho tělo bylo pokryté blátem, v pažích kolébal malou, zablácenou postavu, jejíž tvář byla sotva viditelná, jen její dva copy se kymácely. Všichni ztichli. Slyšet byl jen ženin pláč.
Tuan pohlédla na Thanha. Chvíli se dívali jeden druhému, jako by si vyměnili nespočet slov. Viděla, jak Tuan bezhlasně pronesl slova „opatruj se“ a pak se rychle vrátil ke své záchranné práci.
***
Všechno, i zármutky, jednou musí pominout. Na kopci vedle polní nemocnice postavené vojáky vyrostla nová učebna. Nedaleko je tábor policistů , kteří byli pověřeni asistencí lidem. Vesnicí opět fouká vítr a říční voda pomalu teče po proudu.
Celá vesnice si tiše pomáhala. Ti, jejichž domy se zřítily, hledali útočiště v jiných, stále stojících domech, zatímco čekali na pomoc vojáků s obnovou. Záchranné týmy, které přišly na návštěvu, sdílení a povzbuzení, postupně odcházely. Přetrvávající vůně kadidla naplnila vesnici ponurým tichem. Pak se ale slunce vrátilo a jeho paprsky jemně hladily švestkové větve. Den nezávislosti.
Thanh seděl na verandě a občas pohlédl na ulici. Naštěstí dům a švestka před dvorem, i když byly podepřeny a zajištěny, se daly stále považovat za relativně neporušené.
Thanh se zahleděla do dálky, jako by něco upřeně pozorovala, ale zároveň jako by nic neviděla. Švestka zašustila listím. Najednou si vzpomněla na Tuana. Od toho dne se neviděli. Pravděpodobně to bylo stejné jako každý rok; kolem této doby byl pravděpodobně venku a přál všem ve vesnici šťastný Den nezávislosti. Vyrazil brzy ráno z druhého konce vesnice v údolí a pravděpodobně se sem dostal až po poledni. Bylo to každý rok stejné.
Letos to bude pravděpodobně později, protože vesničané utrpěli velké škody. Vojáci se museli podílet na přesvědčování vesničanů, aby se přestěhovali do nové, vyšší, rovinatější a bezpečnější vesnice. Kromě toho také diskutovali o výsadbě dalších stromů. Od té doby si Tuan neměl čas odpočinout.
Slunce zapadalo. U večeře paní Tinh vzala pro Thanha kus ryby. Povzdechla si: „Vím, že si na svého bývalého stále pamatuješ. Ale už je to víc než šest let. Jsem si jistá, že chápeš Tuanovy úmysly... Řekni něco.“
Thanh zaváhal: „Chápu, co myslíš, babi. Ale bojím se.“
Paní Tinh pohladila Thanha po vlasech a tiše řekla: „Já vím, já vím všechno. Ale znamená to, že se bojíš jíst ryby jen proto, že ses jednou udusil kostí? Tuan bude jiný než Phong. Bude s tebou žít svůj život, dokud nezestárne. Věř mi…“
Thanh se vrhla paní Tinh do náruče a rozplakala se jako dítě.
Chladný horský vzduch, i v poledne, Thanh stále štípal v pažích a po páteři jí přebíhal mráz. Zvedla hlavu z objetí paní Tinh a zamžourala na trsy čistě bílých švestkových květů na verandě. Rozkvetly. Protáhly se zimou a probouzely se na malém nádvoří v novém slunečním světle.
Letos švestky plně rozkvétají na Den nezávislosti a za měsíc budou obsypány plody. Tyto malé, odolné švestky se rozkvetly uprostřed drsného počasí pohraniční oblasti. Usmála se a náhle pomyslela na rašení a růst.
Zdroj: https://baogialai.com.vn/mua-man-tet-doc-lap-post565457.html
Komentář (0)