Osud první ponorky na světě.

V USA může být předchůdcem moderních podvodních plavidel primitivní ponorka vyrobená z dubového dřeva a ručně ovládaná, kterou postavil student Yaleovy univerzity.

Model ponorky Turtle od Davida Bushnella. Foto: Wikipedie — Model ponorky Turtle od Davida Bushnella. Foto: *Wikipedie*

Během války za nezávislost postavil americký student experimentální ponorku, kterou George Washington nazval „geniálním počinem“. V této době se americká kontinentální armáda často spoléhala na partyzánskou válku proti Britům. Obě strany vytvořily řadu vynálezů pro vedení války, uvádí National Geographic .

Během studia na Yaleově univerzitě v roce 1775 sledoval David Bushnell, syn farmáře, rané dny povstání a představoval si, jaké by bylo válčení, kdyby se dalo vést pod vodou. Bushnell neustále přemýšlel a vymyslel řadu vynálezů na pomoc domobraně. Bushnell byl přesvědčen, že námořní válka bude v revoluci hrát klíčovou roli. Britská armáda také hodlala využít své námořní kapacity k obklíčení domobrany a donucení k její kapitulaci. Bushnell však chtěl bojovat s britskými loděmi novým způsobem: z podmořské vody. Začal konstruovat experimentální plavidla, která by se mohla ponořit a zůstat na místě, což by operátorovi umožnilo umístit časované výbušniny a zničit tak ostatní lodě.

Bushnell pravděpodobně založil svůj návrh na popisech vynálezců, jako byl Cornelis Drebbel, který v roce 1620 vytvořil první funkční ponorku. Bushnell se také spoléhal na pomoc několika revolučních stoupenců, jako byl hodinář Isaac Doolittle, při vytváření některých nezbytných součástí pro nový stroj. Představoval si plavidlo ve tvaru bubnu, které by pojalo jednoho operátora. Obsluhu obklopovaly dvě části trupu, které daly plavidlu jméno Želva. Uvnitř plavidla, které mělo dubový trup, operátor pomocí zátěže a čerpadla naplnil spodní polovinu plavidla vodou, čímž způsobil jeho potopení.

Operátor má k dispozici přibližně 30 minut kyslíku, zatímco řídí plavidlo směrem k cíli pomocí ručně/nožně ovládané vrtule a kormidla a pro orientaci se spoléhá na světlo z oken. Po přiblížení k nepřátelské lodi může operátor použít základní vrtačku připevněnou k trupu Turle k vyvrtání díry do cíle, umístit časovanou výbušninu a poté uniknout dříve, než zbraň nepozorovaně exploduje.

Bushnellův ponorný člun Turtle rychle přitáhl širokou pozornost, včetně pozornosti vědců Benjamina Franklina a Benjamina Galea. O Bushnellově stroji slyšel i George Washington, který v dopise z roku 1785 nazval Turtle „geniálním počinem“. Zdá se však, že jeho vynález sužovaly nehody.

V září 1776, když Bushnell loď představil, měl být jeho bratr Ezra Lee prvním velícím, ale v noci mise onemocněl a nemohl se mise zúčastnit. Místo toho důstojník Ezra Lee v noci 6. září 1776 opatrně řídil Želvu nesoucí střelný prach směrem k britské válečné lodi HMS Eagle v newyorském přístavu. Protože však trup válečné lodi byl zespodu vyztužen silným kovem místo dřeva, nemohl provrtat otvor a byl nucen cíl opustit a loď nasměrovat zpět ke břehu. Želva selhala, ale Ezra Lee se i tak podařilo shodit bomby, aby odvedl pozornost nepřítele, když odhalil útok.

Přestože se Želva pustila do několika dalších misí, četné problémy, od přílivu a odlivu až po chyby v řízení, způsobily opakované selhání lodi. Nakonec se v říjnu 1776 Želva potopila spolu se svou transportní lodí. Historici se domnívají, že domobraně se podařilo loď zachránit, ale její osud zůstává nejasný. Bushnell nicméně otevřel dveře podvodnímu boji a položil základy pro torpéda, časované miny a používání lodí s vrtulovým pohonem.

An Khang (podle National Geographic )

Zdrojový odkaz