Brzy ráno 13. října (místního času) odpálila společnost SpaceX obří raketu Starship ze základny Starbase v jižním Texasu v USA. Po krátké cestě do vesmíru přistál 50 metrů vysoký horní stupeň poté, co podle plánu obletěl Zemi, v Indickém oceánu.

iz93b99w.png
Nosič Super Heavy se vrátil na startovací rampu a 13. října byl „zachycen“ systémem mechazilla. Foto: SpaceX

V tomto testu se společnost Elona Muska zapsala do historie úspěšným vyzvednutím opakovaně použitelného nosného stupně Super Heavy. Ten se oddělil od Starship a pomalu svisle padal zpět na startovací rampu. Dříve nosné stupně buď šplouchly do vody, nebo byly poškozeny, ale tentokrát ho SpaceX „uchopila“ pomocí obřích mechanických ramen systému zvaného mechazilla.

Výkon SpaceX je považován za úžasný. Zachycení nosiče je klíčové pro opakovaně použitelný design Starshipu.

Na sociální síti X generální ředitel Elon Musk neskrýval svou hrdost, když to označil za „velký krok vpřed ve vytváření multiplanetárního života“.

Bylo to poprvé, co se SpaceX podařilo zachytit nosnou raketu bez vážného poškození, místo aby explodovala nebo se zřítila do vody. Ačkoli SpaceX není v oblasti záchrany raket nováčkem, výzvy a rizika pro Starship – největší a nejvýkonnější raketu, jaká kdy byla postavena – jsou obrovské. Úspěšná demonstrace ukazuje, že SpaceX je nejen schopna stavět vozidla připravená k misi, ale také vzácné výkonné opakovaně použitelné rakety.

Bezprecedentní přístup společnosti by mohl ušetřit stovky milionů dolarů nejen na vědeckých misích, ale i na komerčním provozu. Muskův startup podepsal smlouvu s NASA na realizaci ambiciózních misí Artemis.

Startovací systém Starship je vysoký 121 metrů a pojme až 100 lidí. SpaceX svým nejnovějším letem dosáhla jak cíle úspěšného zachycení nosné rakety, tak i spuštění horního stupně po dosažení vesmíru.

„Inženýři SpaceX strávili roky přípravami a měsíce testováním pokusu o vypuštění nosiče, zatímco technici strávili desítky tisíc hodin budováním infrastruktury, aby maximalizovali šanci na úspěch,“ sdělila SpaceX.

Společnost bude pokračovat v testování a zároveň se připravuje na smlouvu s NASA a také na pilotované mise na Měsíc a nakonec i na Mars.

SpaceX byla naposledy oceněna na 180 miliard dolarů. V dubnové zprávě Morgan Stanley předpověděla, že Starship zahájí komerční provoz do roku 2027.

(Podle Digital Trends, FT)