Esence v každém šálku čaje

Nejlepším a nejvoňavějším lotosem pro louhování čaje je stolistý lotos ze Západního jezera, který lidé dodnes chválí rčením: „Tady je zlato, tady je černá měď / Tam je květ zimolezu, tady je lotos ze Západního jezera.“ V minulosti hospodyňky ve Staré čtvrti každou sezónu louhovaly čaj lotosem. Ty s náročným chutěm si často vybíraly lotosy sklizené na začátku sezóny. Obyvatelé Západního jezera sbírali lotosy z rybníků Tri a Thuy Su za úsvitu, kdy se květy teprve začínaly otevírat. Do východu slunce muselo být vše připraveno. Pokud by se okvětní lístky otevřely ještě více, vůně by se ztratila. Tyto lotosy byly rychle sklizeny a odvezeny do města pro dámy.

Jakmile lidé obdrží lotosové květy, které jsou stále pokryté rosou, rychle se shromáždí, aby je sebrali. Lotosová semínka jsou „vonným váčkem“ lotosového květu.

Pak se v závislosti na okolnostech každé rodiny více či méně louhovalo. Hotové čajové balíčky byly pečlivě uloženy a používány pouze k pohoštění vážených hostů, během obřadů uctívání předků a zejména během Tetu (lunárního Nového roku). Novinářka Vu Thi Tuyet Nhung se narodila a vyrůstala na ulici Nguyen Huu Huan (okres Hoan Kiem). Vypráví, že když byla dítě, kdykoli její otec louhoval čaj, dům se naplnil vůní lotosových květů jako jeskyně víl. Její otec vždy ráno prvního dne Tetu nebo během obětního obřadu před významným obřadem uctívání předků uvařil konvici lotosového čaje, opatrně ho nalil do konvice a nabídl k oltáři.

Kultura lotosového čaje je hluboce zakořeněna v životním stylu Hanojců . Každý den lidé pijí mnoho různých druhů čaje, včetně voňavých čajů. Ale když jsou tu vážení hosté nebo když se dávají dárky, lotosový čaj je nutností. Hanojci v minulosti si často připravovali vlastní lotosový čaj, aby ho darovali příbuzným nebo drahým přátelům.

I když pití čaje není tak složité jako v Japonsku, příprava dobrého šálku čaje vyžaduje určité učení. Před vařením čaje je nutné konvici namočit do vroucí vody, aby se udržela teplota. Mnoho lidí si dnes přikládá nos k šálku, aby vdechli jeho aroma. V minulosti by se to považovalo za hrubé.

Šálek čaje je stále horký; přiložte si ho ke rtům a pomalu jej nakloňte pod úhlem 45 stupňů. V tu chvíli se z vás jemně vyvine jemná vůně lotosu a čaje. Vychutnejte si ji chutí i čichem. Prchavá vůně, jako cesta horami a řekami, je skutečně nádherná. Možná právě díky tomuto spojení a jemnosti je lotosový čaj, ačkoli se nachází na mnoha místech po celé zemi, implicitně považován za ztělesnění podstaty Hanoje.

V dnešní době rodiny, které tradičně ručně louhují čaj z lotosových květů, téměř neexistují. Řemeslo louhování čaje z lotosových květů si udržují hlavně rodiny, které se mu profesionálně věnují po generace. Mezi nimi je řemeslo výroby lotosového čaje nejrozšířenější v okresech Nhat Tan a Quang An v okrese Tay Ho.

Oblast Quang An, která se nachází ve výhodné poloze a hraničí se Západním jezerem ze tří stran, se pyšní 157 hektary rozlohy Západního jezera, zahrnující 11 rybníků, jezer a bažin s úrodnou půdou a silnou vrstvou bahna, což z něj činí ideální podmínky pro růst lotosu stolistého. Není náhoda, že lotos ze Západního jezera zaujímá „nadřazené“ postavení, kterému se lotosy z jiných oblastí nevyrovnají. Je to proto, že lotos ze Západního jezera je vyživován vrstvou bahna nahromaděného po tisíciletí, která se pohybuje od 0,7 do 1,2 metru silná – což je mezi bažinami vzácnost.

Od starověku používali obyvatelé Quang An stolistý lotos k výrobě lotosového čaje a znalost jeho výroby se předávala a uchovávala po generace. Podobně jako lidé ve starém městě připravují lotosový čaj, lotosy se sklízejí brzy ráno, aby se oddělila semínka, která se poté používají k louhování čaje. V dnešní době většina výrobců lotosového čaje používá k nálevu čaj Thai Nguyen .

Dříve ti, kdo vyráběli lotosový čaj, často používali čaj z Ha Giangu , protože jeho velké listy velmi dobře absorbovaly vůni. Po vyluhování s lotosovou rýží se čaj Ha Giang stal voňavým lotosovým čajem s dlouhotrvající vůní. Největší nevýhodou čaje z této oblasti je však jeho načervenalá barva a nedostatek silné chuti. Dnešní znalci lotosového čaje požadují nejen voňavý čaj, ale také čaj s krásnou barvou, dobrou chutí a konzistentním nálevem. Proto se od začátku 90. let 20. století lidé v Quang An začali orientovat na čaj Thai Nguyen. Čaj Thai Nguyen je obyvateli Quang An považován za vysoce kvalitní a splňuje všeobecné preference znalců čaje.

Podle pana Nguyen Hong Xiema, majitele závodu na zpracování lotosového čaje Hien Xiem (okres Quang An, okres Tay Ho), čím rychleji je lotosová rýže oddělena, tím lépe se zachovává její aroma. Pro dosažení vysoké efektivity je každé osobě přidělen specifický úkol. První osoba odděluje nejvzdálenější, větší lotosové lístky a předává je druhé osobě, která oddělí menší okvětní lístky. Poslední osoba, obvykle ta nejzkušenější, se stará o oddělení lotosové rýže. Je důležité s nimi zacházet opatrně, aby se zabránilo poškrábání nebo zlomení zrn rýže, což by vedlo ke ztrátě aroma a znehodnocení čaje. Po oddělení se rýže proseje, aby se odstranily všechny zbývající lotosové stonky a okvětní lístky, a zajistí se tak, že rýže neobsahuje žádné nečistoty.

Po oddělení lotosové rýže výrobce lotosového čaje rychle pokračuje v procesu louhování. Luhování zahrnuje přidání lotosové rýže do čaje a jeho ponechání louhovat 3 dny (přibližně 45 až 50 hodin), aby čaj absorboval lotosovou vůni. Proces louhování začíná vrstvením čajových lístků s lotosovou rýží a opakuje se, dokud se nespotřebuje veškerý čaj. Sušený lotosový čaj prochází několika nálevy. Dříve se sušený lotosový čaj obvykle louhoval sedmkrát (přibližně 21 dní). Na výrobu jednoho kilogramu sušeného lotosového čaje se použije přibližně jeden kilogram lotosové rýže (což odpovídá 1 200 až 1 500 lotosovým květům), rozdělený do sedmi nálevů.

Sušení čaje je dalším krokem v procesu sušení čaje po každém nálevu. Tento krok je klíčový pro úspěch várky lotosového čaje, a proto jej provádějí pouze ti s dlouholetými zkušenostmi. V současné době používají pěstitelé lotosového čaje v Quang An tři metody sušení: sušení na dřevěném uhlí, sušení horkou vodou a sušení elektrickým sporákem. Z nich je sušení na dřevěném uhlí považováno za nejobtížnější techniku, protože i malá chyba může čaj spálit. Mnoho lidí se však domnívá, že sušení čaje na dřevěném uhlí vede k nejkvalitnějšímu konečnému produktu.

Tradiční řemeslo louhování čaje s lotosovými květy v Quang An bylo nedávno zařazeno na seznam národního nehmotného kulturního dědictví. Podle Bui Thi Huong Thuy, zástupce vedoucího oddělení pro správu dědictví (hanojské ministerstvo kultury a sportu): „Byla by chyba nezmínit zvláštní krok v tradici Quang An: ‚omývání čaje‘.“

„Promývání čaje“, termín specifický pro výrobce čaje z Quang An, je proces vytváření vlhkosti, která změkčí čajové lístky, což jim umožní snadno absorbovat aroma po zalití lotosovou rýží. Místo vody k promývání čaje používají obyvatelé Quang An nejvnitřnější vrstvu lotosových lístků z cypřišového květu, která je čistá a zachovává si špetku vůně. Před promytím čaje jej prosejí, aby odstranili veškerý čajový prach. Poté posypou každou vrstvu čaje vrstvou lotosových lístků.

Byla doba, kdy byly některé lotosové jezírky podél Západního jezera znečištěny, což bránilo růstu lotosových rostlin. Začátkem jara 2024 realizoval Lidový výbor okresu Tay Ho ve spolupráci s Ústředním výzkumným ústavem zeleniny a ovoce a Hanojským zemědělským poradenským centrem projekt „Vytvoření modelu pro produkci lotosu propojeného s rozvojem ekoturismu v celém hodnotovém řetězci v Tay Ho - Hanoj“.

Techničtí experti a místní obyvatelé museli uklidit bahno a provést zkušební výsadbu. Paní Tran Thi Thuy, jedna z domácností zapojených do projektu, se podělila: „Zpočátku jsme zasadili malé množství. Pokud by lotos nerostl dobře, museli bychom zasadit jinou odrůdu. Naštěstí se sazenicím lotosu velmi dobře dařilo, takže jsme je zasadili ve velkém měřítku. Lotosy krásně rostly a hned od první sklizně se daly použít k louhování čaje.“ Celková plocha projektu v současné době přesahuje 7,5 hektaru, což pokládá základy pro oživení lotosu u Západního jezera.

Kromě toho mnoho domácností pěstuje stolistý lotos v různých okresech a krajích po celé Hanoji, jako jsou Bac Tu Liem, Me Linh a Chuong My, na celkové ploše stovek hektarů. Díky velké pěstební ploše mají lidé v Quang An a Nhat Tan spolehlivý zdroj surovin pro lotosový čaj.

Podle Nguyen Thanh Tinha, místopředsedy okresního lidového výboru Tay Ho, v současné době v okrese pracuje v oboru výroby lotosového čaje 129 lidí, soustředěných především v okrese Quang An, přičemž téměř 100 lidí je schopen toto řemeslo vyučovat. Tay Ho je také největším centrem lotosového čaje v zemi a ročně produkuje 600–800 kg sušeného lotosového čaje, nepočítaje desítky tisíc čajových produktů s lotosem dodávaných na trh.

Kromě sušeného lotosového čaje nyní Hanojané vyrábějí také čaj z lotosových květů. I když proces výroby lotosového čaje není tak složitý jako sušený, výrobci čaje mají svá vlastní tajemství a dovednosti pro výrobu lahodného a voňavého čaje. Čaj používaný pro lotosový čaj se obvykle připravuje z mladých čajových pupenů. Poté, co se čaj jednou louhuje s lotosovou rýží, vloží se do lotosového květu, asi 15 gramů na květ. Jemně oddělí okvětní lístky, aby se nezlomily nebo nerozdrtily, a dovedně umístí čaj do středu květu. Poté okvětní lístky uhladí k sobě, aby čaj zabalili. K uvázání lotosových okvětních lístků se používají bambusové proužky nasáklé vodou, které zajišťují bezpečné uchycení, aniž by je rozdrtily. Aby se zabránilo úniku vůně, výrobci čaje je také obalí další vrstvou lotosových listů kolem vnější strany.

Oblast Quang An, domov lotosového čajového řemesla, se nachází v harmonickém souladu s oblohou a vodami Západního jezera – nejkrásnějšího malebného místa hlavního města, obklopeného četnými historickými památkami a kulturním dědictvím. Patří mezi ně palác Tay Ho, spojený se setkáním učence Phung Khac Khoana a matky Lieu Hanh během jedné z inkarnací Svaté Matky; pagoda Kim Lien – unikátní architektonické mistrovské dílo, které si Západní jezero zaslouží označení „zlatý lotos“; a řada starobylých řemeslných vesnic: broskvové sady Nhat Tan, kumquatové sady Tu Lien, vesnice s lepkavou rýží Phu Thuong a další.

To poskytuje okresu Tay Ho základ pro využití hodnoty lotosových rostlin a lotosového čaje a propojení s dalšími malebnými místy a historickými památkami v oblasti za účelem rozvoje kulturního průmyslu. Vrcholem aktivit, které ctí a využívají tuto hodnotu, je Hanojský festival lotosu a představení produktů OCOP spojených s kulturou severních horských provincií v červenci 2024, které se konalo v polovině července 2024.

Hanoj se v současné době zaměřuje na rozvoj pěstování lotosu jako součást své strategie restrukturalizace zemědělství, spojené s rozvojem městského zemědělství a cestovního ruchu. Aby toho však dosáhla, musí začít u samotného lotosu. Kolem Západního jezera se stále nachází 18 rybníků a mokřadů o rozloze desítek hektarů. Okres Tay Ho „pokryje“ celý systém rybníků a mokřadů zářivými barvami stookvětého lotosu. Celková plocha osázená lotosem ve městě v současnosti dosahuje 600 hektarů.

V budoucnu se plocha pěstování lotosu zvětší 1,5krát na více než 900 hektarů, přičemž prioritní odrůdou pro široké pěstování bude stolistý lotos ze Západního jezera. Vzhledem k tomu, že se lotosový květ stal nedílnou součástí každodenního života, nejenže lidé v Quang An vyrábějí lotosový čaj, ale vzniklo i mnoho dalších zařízení na jeho výrobu a mnoho rodin si nyní čaj osobně louhuje, čímž oživuje starobylou kulinářskou tradici. Krása lotosového čaje jako kulinářské tradice se zachovává a šíří.