Známý hlas vedle něj Minha ztuhl. „Bratře Minhu?“

Otočil se, srdce mu poskočilo. Byla to Lan. Od jejich posledního setkání uplynulo deset let. Posadila se na židli naproti němu, oči měla stejně hluboké jako vždy, jen teď v jejím pohledu byl vzdálený smutek.

Byli zamilovaní už v mládí, když oba opustili svá rodná města, aby si ve městě vybudovali kariéru. Jejich první láska byla čistá, ale také plná výzev. Kdysi snili o společné budoucnosti, ale nakonec se uprostřed tlaku na živobytí ztratili. Jednoho dne Minh dostal od Lan zprávu o rozchodu. Bez vysvětlení. Byl zlomený a naštvaný, a pak se přesvědčil, že ho Lan nikdy dostatečně nemilovala.

Teď seděla přímo před ním a po všech těch letech se také vracela do svého rodného města. „Už je to tak dlouho, že?“ Lan se tiše usmála, hlas jí zněl trochu váhavě.

„Ano, je to už dlouho,“ odpověděl Minh a nevědomky sevřel ruce.

Začali si povídat. O svých rodných městech, starých přátelích a práci. Oba se ale vyhýbali zmínce o tom, co se mezi nimi stalo. Dokud Minh nevyhrkl: „Tehdy… proč ses se mnou tak náhle rozešel?“

Lan sklonila hlavu a prsty jemně kroutila obnošeným stříbrným prstenem na prstě. „Pamatuješ si, jak jsme se naposledy viděli? Tu noc jsem ti napsal dopis. Ale možná jsi ho nikdy nedostal.“

Minh se zamračil. „Jaký dopis? Nevím.“

„Tvoje matka si ho nechala. Přišla za mnou a řekla, že potřebuješ manželku, která se o tebe postará, ne dívku, která neví, kdo je její otec, a která se pořád snaží vyjít s penězi jako já. Chtěl jsem ji ignorovat, ale pak ten den... jsem tě viděl s jinou holkou. Vy dvě jste se smály a vesele vtipkovaly. Myslel jsem si... že možná má pravdu.“

Minh byl ohromený, na okamžik zmatený a pak zvolal: „Špatně jsi mě pochopil. Je to jen moje sestřenice.“

Lan se zasmála, ale oči se jí zalily slzami. „Ale tehdy jsem to nevěděla. Byla jsem jen holka kolem dvaceti... Rozhodla jsem se odejít v domnění, že je to pro nás obě to nejlepší.“

Minh se zhluboka nadechl. Nikdy by si nepředstavoval, že se po všech těch letech navzájem ztratili kvůli nedorozumění a pár neopatrným slovům. Kdyby jen vytrval a ten den ji našel; kdyby jen byla dost odvážná a alespoň jednou se ho zeptala... byli by teď ještě spolu?

Pokračovali v rozhovoru a v jejich hlavě se vynořovaly vrstvy starých vzpomínek. Lan vyprávěla o dnech, kdy opustila město a vrátila se do svého rodného města se zlomeným srdcem. Snažila se vybudovat si nový život, ale nebylo to snadné. Vdala se, ale manželství bylo nešťastné. Její manžel byl hrubý a přehnaně manipulativní. Nakonec se po třech letech utrpení rozvedla.

Minh oněměl. Nikdy by si nedokázal představit, že by si Lan tím vším musela projít. Vyčítal si, že ji nevyhledal, že nepochopil pravdu.

Minh má také svůj vlastní příběh. Poté, co ztratil Lan, se vrhl do práce a stal se úspěšným, ale osamělým mužem. Miloval několik žen, ale žádná mu nedala stejný pocit jako Lan. A teď, ve vlaku, když se jí dívá do očí, chápe, že jeho srdce doopravdy nezapomnělo na jeho první lásku.

Minh dlouho zíral na Lana. Déšť venku stále vytrvale bubnoval do okenní tabulky jako tiché údery vzpomínek. Jeho srdce se náhle sevřelo z tíže minulosti a věcí, které zůstaly nevyřčeny.

„Kdybych ten den dostal tvůj dopis, dopadlo by to pro nás jinak?“ zeptal se Minh chraplavým hlasem a upřeně hleděl na Lana.

Lan se smutně usmál. „Nikdo neví, co budoucnost přinese, že? Možná se naše cesty rozejdou, možná ne. Ale možná nebudu muset těmi lety procházet sám.“

Minh pevně sevřel ruce. V hrudi se mu svírala úzkost. Kdysi se kvůli tomu zlobil, kdysi si říkal, aby zapomněl, ale teď, když se mu odhalila celá pravda, cítil jen lítost. Lítost nad láskou, kterou před mnoha lety ztratil kvůli nedorozuměním a zbytečné bolesti.

Loď se dál pohybovala vpřed a s každou zatáčkou se jemně houpala. Žlutá světla svítila do Laniny tváře a dodávala jí podivně křehký vzhled. Minh si náhle uvědomil, že bez ohledu na to, kolik let uplynulo, v jeho srdci je stále tou samou dívkou, kterou kdysi z celého srdce miloval.

„Lane... jak se máš teď?“ zeptal se Minh tiše.

Lan lehce naklonila hlavu a očima sledovala kapky deště stékající po okenní tabuli. „Jsem v pořádku. Rozvod není konec, je to jen příležitost začít znovu. Teď mám stabilní práci, jednoduchý život a... už mi nikdo neubližuje.“

Minhovo srdce bolelo, když poslouchal. Jasně slyšel sílu v jejím hlase, ale také skrytou osamělost.

„A co ty?“ zeptal se Lan a hledal odpověď v jeho očích.

Minh se tiše usmál. „Daří se mi dobře. Ale možná existují věci, které bez ohledu na to, jak jsi úspěšný, nikdy nedokážeš naplnit.“

Lan se na nic dalšího neptal, jen lehce přikývl. Mezi nimi nebylo třeba mnoho slov, protože ticho mluvilo samo za sebe.

Vlak postupně zpomaloval a signalizoval, že se blíží ke stanici. Lan se podívala z okna a pak se otočila k Minh hlasem jemným jako jemný vánek: „Jsou věci, které se nedají vzít zpět, ale jsou i věci, na které ještě není pozdě, víš!“

Minh ztuhl. Zahleděl se jí hluboko do očí, jako by něco hledal. A pak, ve žlutém světle noční lodi, zahlédl záblesk naděje.

„Kdyby byla další šance, zkusil bys to se mnou znovu?“ zeptal se Minh pomalým, ale pevným hlasem.

Lan se na něj dlouze díval a pak se tiše usmál.

Vlak zastavil. A poprvé po deseti letech vystoupili společně na cestu, o které si nikdy nemysleli, že spolu ještě někdy půjdou.

Le Ngoc Son