Itálie čelí historickému zlomu.

Pouze vítězství nad Severním Irskem v semifinále kvalifikace na mistrovství světa ve fotbale ráno 27. března umožní italské reprezentaci vyhnout se katastrofě.

Co se týče reputace a kvality kádru, italský tým je jasně lepší. Fotbal se však neurčuje jen třídou, ale také mentalitou – což je prvek, který se pro Azzurri stává velkým problémem. Poté, co Italové kvůli porážkám v play-off proti Švédsku (2018) a Severní Makedonii (2022) dvakrát za sebou zmeškali mistrovství světa, si další chybu nemohou dovolit.

Trenér Gennaro Gattuso svým hráčům výslovně nařídil, aby si zachovali „chladnou hlavu“ a především se nenechali ovlivnit minulostí. Podle něj je většina italských hráčů zvyklá na velké zápasy na Euru nebo v Lize mistrů, takže jediný problém týmu spočívá v jejich schopnosti ovládat svou mentalitu, když vstupují do boje o život a smrt.

Italská forma pod trenérem Gattusem nebyla až tak špatná, v kvalifikaci na mistrovství světa 2026 si připsala sérii šesti vítězství v řadě. Porážka s vedoucím týmem skupiny Norskem v rozhodujícím zápase je však stála přímou kvalifikaci a donutila je zvolit oklikou. Negativní reakce milánských fanoušků byly také důvodem, proč si Gattuso pro zápas proti Severnímu Irsku 27. března vybral Bergamo, místo, které by sice mohlo vytvořit vášnivou atmosféru, ale zároveň snížit tlak na hráče.

Vrátí se časem radost z vítězství k italskému týmu? Foto: UEFA

Historie jejich vzájemných zápasů silně hovoří pro „Azzurri“, jelikož Severní Irsko nikdy nevyhrálo na italské půdě a proti domácímu týmu jen zřídka skóruje. Nicméně bezbranková remíza v kvalifikaci na mistrovství světa 2022 – výsledek, který Itálii stál přímou kvalifikaci a donutil ji postoupit do play-off – ukazuje, že tým zpoza Lamanšského průlivu není snadným soupeřem.

Pod vedením trenéra Michaela O'Neilla zůstalo Severní Irsko věrné disciplinovanému stylu hry, s důrazem na fyzičnost a dlouhé míče. Přestože Severní Irsko postrádalo mnoho velkých hvězd, vždy hrálo s dobrou náladou, ochotně se sklánělo hluboko k obraně své branky a čekalo na příležitosti k protiútokům nebo ze standardních situací. Právě takový soupeř může snadno dovést Itálii k patové situaci, pokud brzy neskóruje.

Semifinálové zápasy play-off o evropské tituly 27. března:

0:00: Turecko - Rumunsko (Skupina C); 14:45: Itálie - Severní Irsko, Wales - Bosna a Hercegovina (Skupina A); Ukrajina - Švédsko, Polsko - Albánie (Skupina B); Slovensko - Kosovo (Skupina C); Dánsko - Severní Makedonie, Česká republika - Irsko (Skupina D).

Zdroj: https://nld.com.vn/tuyen-y-truc-khuc-quanh-lich-su-19626032519501495.htm