Men hr. Søns tanker dvælede ikke ved den lille kat; de var forankret et fjernt sted, hvor hans velkendte hjem og børn lå. Hr. Søn havde været arbejdsløs i to måneder. Hans opsparing var ikke nok til at vare meget længere; hvis han ikke fandt et job inden udgangen af næste måned, ville han ikke have penge at sende hjem for at forsørge sine børn. Så han kunne kun kigge på katten og lytte til dens bløde miavende hilsen. Så skyndte han sig afsted og ledte efter en anden mulighed.
Der er masser af job i byen, men når der er brug for dem, forsvinder de alle sammen. De er som fiskestimer, der lurer og provokerer fiskeren; så snart de ser madding kastet i, dykker de dybt ned på bunden af floden. Hr. Søn har ikke engang fundet et midlertidigt job til at få enderne til at mødes, endsige et stabilt et.
I dag kørte han ud på sin motorcykel igen. Da han så en ledig stilling som portør nær markedet, søgte han jobbet. Men de afslog høfligt, da de sagde, at det var for fysisk krævende. Han søgte derefter et job som samkørselschauffør. Men hans motorcykel var for gammel og forfalden...
Hans skuldre blev tungere og tungere, mens han konstant løb frem og tilbage. Og når han åbnede døren til sit værelse, konfronteret med tomheden og varmen, var han lige ved at kollapse. Hver gang, af en eller anden ukendt årsag, pilede den lille kat op, så på ham med sine klare, rene øjne, miavede én gang og løb så væk. En lille, delikat lyd, som et nålestik, så dygtigt, at den midlertidigt lappede tåren i hans hjerte.
***
2. Giang flyttede hertil for lidt over en måned siden. Området ligger langt fra byen, og far sagde, at det ville være godt for hendes helbred. Hun kan blive her midlertidigt, indtil tiden kommer. Betragt det som en lang pause til forberedelse.
Hendes far nævnte ikke eksplicit husets oprindelse. Men Giang kunne fornemme tegnene overalt. Broderede gardiner, romantiske romaner på hylderne. Nogle gange, når hun døsede ind, så Giang vagt en kvindeskikkelse. Det var bare en følelse. Kvinden havde engang boet her, ved siden af sin far, i gamle dage. Giang mente, at siden hendes far ikke havde fortalt hende det, var der ingen grund til at forsøge at finde ud af det.
Giang bruger sin tid på at læse bøger, hun for nylig har lånt på biblioteket. Eller hun broderer et billede, selvom hun ikke ved, hvornår det bliver færdigt. Hun planter nogle træer fra frø, selvom hun ikke ved, hvornår de vil vokse.
Usikker på, hvornår hun ville rejse, gjorde Giang alt halvhjertet. Det var indtil hun fandt en killing. "Fundet" er ikke helt rigtigt; hun adopterede den fra et online opslag. Nogen ledte akut efter en ny ejer; de skulle flytte, og deres nye sted tillod ikke katte. Killingen var lige blevet adopteret og ville blive efterladt, hvis ingen gjorde krav på den. Giang sendte dem en besked umiddelbart efter at have set opslaget; hun syntes, killingen lignede hende.
Den kalikokat elskede frihed og blev aldrig indendørs, men løb rundt overalt. I starten forsøgte Giang at holde den indespærret, men da hun så killingens triste ansigt, kunne hun ikke holde det ud og lod den være. Katten gik ud og kom så tilbage, regelmæssigt to gange om dagen. Nogle gange syntes Giang, det var sjovt; det var, som om katten arbejdede for at forsørge hende. Den gik om morgenen, kom tilbage ved middagstid for at spise tørfoder, gik igen om eftermiddagen og vendte tilbage om aftenen. Af og til bragte den hende et par firben eller mus. Så lille, men alligevel så opfindsom.
Det lader til, at katten ofte løber over gaden fra pensionatet overfor, hvor Giang bor. De andre beboere på pensionatet hilser på hende, når de mødes, og fortæller hende om kattens tilstand, når de finder ud af, at hun er dens ejer. Takket være dette føler Giang sig beroliget.
***
3. Hr. Søn fandt et midlertidigt job; selv arbejdsgiveren var ikke sikker på, hvor længe han skulle arbejde. De sagde et sted omkring et år. Kontrakten ville blive fornyet hver tredje måned.
Hans job var at være butler. For at være præcis betød det madlavning, rengøring, hushjælp og endda kørsel. Chefen sagde, at han havde brug for en stærk nok person til at hjælpe med pasningen.
Hr. Søn låste døren, trådte ud ad porten og begav sig på arbejde. Det var slet ikke langt væk. Lige på den anden side af gaden. Et lille hus, malet blåt, skygget af et espalier af hvid og lyserød bougainvillea, var lige akkurat pænt nok. Han bankede på døren og ventede ængsteligt på at møde ejeren af det lille hus.
En pige trådte ud. Giang kiggede på manden foran hende, udstødte et sagte "ah" og huskede, at hendes far havde nævnt en person, der ville overtage husholderskejobbet. Hun syntes, hendes far var mærkelig; huset var lillebitte, der var ingen grund til at ansætte nogen. Men hendes far sagde, at han ikke var tryg ved, at Giang boede alene. Han sagde også, at denne person var blevet anbefalet af slægtninge, så hun kunne være tryg, de var meget pålidelige. Giang mente, at det var hendes far, der skulle beroliges, så han kunne fokusere på sit arbejde uden bekymringer. Giang smilede bredt for at byde gæsten velkommen.
Hr. Søn trådte indenfor og følte en helt anden atmosfære. Huset var harmonisk og luksuriøst indrettet, langt bedre end resten af nabolaget. Alt moderne var tilgængeligt. Han begyndte at bekymre sig, usikker på om han kunne klare opgaven.
"Hvad tid spiser du aftensmad?" spurgte han og gik direkte i gang med arbejdet.
- Ja, normalt klokken tolv - Giang kiggede op for at tjekke uret.
"Så hvad vil du have at spise i dag?" spurgte han igen.
"Hmm... jeg har virkelig lyst til sur suppe, onkel!" sagde Giang med et smil.
Hr. Søn nikkede let, vendte sig om og gik ind i køkkenet. Han mumlede for sig selv om de ting, han skulle købe, og lavede en liste i hovedet. Udover sur suppe ville han sikkert også lave noget braiseret fisk. Køleskabet var tomt, så han burde hamstre æg, mælk, noget frugt og grøntsager.
Giang betragtede hr. Sons ryg, mens han gik væk, og pludselig følte hun en varme og en følelse af tryghed.
***
4. Efter at have boet væk hjemmefra i mange år var hr. Son ret god til at lave mad. Ikke usædvanligt lækkert, men han syntes, det var anstændigt. Alligevel blev Giang ved med at rose hans madlavning.
"Det er så længe siden, jeg har fået så lækker en skål sur suppe!" sagde Giang, mens hendes øjne rynkede sig af et smil. "Det er også længe siden, at nogen har sat sig ned for at spise med mig. Kald mig bare 'søn' eller 'datter'. At kalde mig 'tante' hele tiden gør mig genert!"
Hr. Søn følte sig akavet. Han havde til hensigt at spise senere, men den unge værtinde insisterede på, at han skulle spise sammen med hende. Hun fik ham til at føle sig som en datter fra landet. Lille og blid, men hendes øjne syntes at indeholde et strejf af tristhed.
"Hvilken klasse går du i?" spurgte han.
"Ja, jeg går i 11. klasse ..." Giang stak håret bag øret og kiggede genert ned på sin halvspiste skål ris. "Jeg holder en pause i år, jeg tager tilbage næste år."
Giang fortalte hr. Son sin historie. Hun havde en medfødt hjertesygdom, som blev værre med alderen. Hendes helbred forværredes, hvilket tvang hende til at stoppe med at gå i skole og vente med at blive opereret i udlandet. Hvis operationen var vellykket, ville hun genvinde sit helbred.
En kattemjav afbrød deres samtale. Hr. Søn vendte sig om og så den velkendte kalikokat.
- Er du sent hjemme i dag, skat? Du må være sulten, lad mig gå hen og hente noget tørfoder til dig - Giang rejste sig og gik hen til kattens madskål for at hælde tørfoderet ud.
Katten miavede, hvad enten det var for at annoncere noget eller for at hilse på hr. søn, og fortsatte så med at spise, lige så lydigt som et barn, der spiser sin yndlingsgodbid.
Da hr. Son kiggede på Giang og derefter på katten, følte han pludselig et stik af tristhed.
***
5. Giang flyver i næste uge. Operationen er allerede planlagt. Far ringede for at informere hende og bad hende om at forberede sig.
Hr. Son vidste det allerede. Avisejeren gav ham tid til at finde et nyt job. Han accepterede roligt og hjalp den unge ejer med at pakke hendes ejendele. Giang havde ikke meget, kun to kufferter. Den sværeste del var katten. Han vidste ikke, hvad der ville ske med den, når hun var gået.
"Hvad med at du lader mig leje din kat?" foreslog hr. Søn. "Jeg er glad for den. At have den i nærheden ville gøre mig mindre ensom."
Giang lo af den mærkelige idé. Hvordan kunne det være? Han søgte allerede et job, og nu skulle han også passe en kat – ville det ikke bare gøre tingene endnu sværere? Da hun vidste, at hr. Søn virkelig elskede katten, fik hun en anden idé.
"Jeg har allerede diskuteret det med min far," sagde Giang under måltidet. "I dag har vi sur suppe med vandspinat, lotusrodsalat og braiseret småfisk – alle mine favoritter. Når jeg kommer tilbage, har jeg også brug for et sted at hvile mig lidt."
Det kan tage et par måneder, eller endda længere, hvis hun vælger at studere på en nærliggende skole. Giang kan lide det fredelige tempo i livet her.
Så bad Giang sin far om at ansætte hr. Søn til at fortsætte som husholderske. Han tog sig af huset, vandede de nyvoksede planter og passede killingen, mens han ventede på, at Giang skulle komme tilbage.
Hr. Søn tøvede. Det var et for godt tilbud. Det var netop fordi det var for godt, at han tøvede. Han gjorde ikke meget, men alligevel blev han betalt som en butler – var det ikke lidt overdrevent?
"Bare rolig, onkel," sagde Giang med et drilsk smil. "Når jeg først har det bedre, har du masser at lave. Så skal du nok køre mig rundt overalt , så jeg kan udforske !"
Denne gang var det hr. søn, der lo; han syntes, den unge elskerinde var så bedårende. Alt her var så nuttet.
Den lille kat gik forbi og miavede et par gange. Den syntes at vide, at dens ejer var på vej væk i flere dage, så den havde ikke været ude så meget på det seneste. I stedet blev den i nærheden og lå ved siden af Giang, mens hun læste og broderede. Hun ville sikkert bede hr. Søn om at færdiggøre broderiet. Alle har brug for nål og tråd til at reparere tomheden i deres hjerter, til at begynde en ny rejse.
Katten syntes at være enig og udstødte et langt miav.
Novelle: Phát Dương
Kilde: https://baocantho.com.vn/con-meo-cho-thue-a208287.html
