På en strandcafé i Mui Ne (Phan Thiet, Binh Thuan) tændte Sam sin bærbare computer og begyndte at undervise fire elever i engelsk.
Den 33-årige britiske mand, der har rejst gennem 51 lande, siger, at han kan arbejde hvor som helst, så længe der er internetadgang. For fire år siden kom Sam første gang til Vietnam og lejede motorcykler for at rejse fra Ca Mau til Ha Giang med fem venner.
Han vendte tilbage til sit hjemland og er kommet tilbage til Vietnam mange gange. Senest, i starten af 2023, blev Sams to måneder lange ferie til et halvt år. Han kombinerede arbejde med sightseeing.
Sam lejede en lejlighed for 12 millioner VND om måneden i Tan Phu-distriktet (Ho Chi Minh City) under sit ophold i Vietnam, fordi det var "langt fra byens centrum, men tæt på den lokale livsstil." Udover at undervise studerende fra hele verden i engelsk i 5 timer om dagen, brugte Sam resten af sin tid på at udforske provinserne omkring Ho Chi Minh City på sin motorcykel. Lejlighedsvis ændrede han tingene ved at flyve til Hanoi, Nha Trang eller Da Nang.
"Jeg kan godt lide at arbejde på caféer med udsigt over bakker, marker, floder eller havet," sagde han. Sams månedlige leveomkostninger er omkring 1.000 dollars (20-25 millioner VND) afhængigt af antallet af ture, han tager, men han indrømmer, at det er "for billigt i forhold til, hvad man får i dette land."
Sam snakker med de lokale under sin tur til Sapa i december 2022. (Foto leveret af motivet)
Soheil Asghari, en iransk mand, besluttede at forlade Malaysia efter 8 år for at flytte til Vietnam. Hver dag bruger han stadig 10 timer på at arbejde med kolleger fra hele verden. I samtaler med dem siger han ofte, at Vietnam "er et land, der er værd at opleve".
Den unge mand, der arbejder i mediebranchen, lejer en lejlighed i Binh Thanh-distriktet (Ho Chi Minh City) for 19 millioner VND. Efter at have boet der et stykke tid opdagede Soheil, at mange udlændinge ligesom ham også følger denne livsstil. "Jeg troede ikke, at mange mennesker delte den samme idé som mig," sagde han.
Sam og Soheil Asghari er typiske repræsentanter for "digital nomad"-fællesskabet, folk der arbejder eksternt uden geografiske begrænsninger og nyder et fleksibelt liv, der giver dem mulighed for at udforske mange steder rundt om i verden.
Denne livsstil, der opstod under pandemien og boomede efter at nedlukningerne blev ophævet, havde ifølge Digital Nomad Report ved udgangen af 2022 valgt cirka 35 millioner mennesker verden over. Antallet af digitale nomader steg hurtigt og blev så populært, at 52 lande verden over tilbød visa specifikt til dem, lige fra 6 måneder til 10 år, herunder Argentina, Norge, Sydkorea, Thailand, Tyskland, Italien og Portugal.
Lektor Dr. Nguyen Duc Loc, direktør for Institute for Social Life Research, udtalte, at en del af udlændingene før pandemien, efter pensionering, havde valgt en livsstil med at arbejde som onlineprofessionelle og rejse gennem mange lande. Men efter to år med pandemien er antallet af "digitale nomader" steget betydeligt.
Vietnam er en af de foretrukne destinationer for det digitale nomadesamfund. Eksperter hos Nomad List har for nylig offentliggjort en liste over de 10 hurtigst voksende digitale nomadestinationer i 2023 ved at analysere databaser over fjernarbejdere verden over. Da Nang, Hanoi og Ho Chi Minh City er på listen, der rangerer henholdsvis som nummer 2, 7 og 9.
Hr. Loc mener, at dette er uundgåeligt, fordi disse er tre store kulturelle og økonomiske centre i landet med udviklet infrastruktur og bekvem transport, der kan imødekomme turisternes behov. Derudover er kriterier som sikkerhed, lave leveomkostninger, smuk natur, varieret køkken og den nemme online visumansøgningsproces og et maksimalt ophold på 90 dage også grunde til, at Vietnam blev valgt.
Ifølge eksperter findes der i øjeblikket ingen statistikker over antallet af digitale nomader, der kommer til Vietnam, eller deres indflydelse på arbejdsmarkedet og beskæftigelsen, men statistikkerne peger dog i nogen grad på denne tendens. Ved udgangen af de første ni måneder af 2023 var antallet af internationale besøgende til Da Nang 2,1 gange højere, til Hanoi 4 gange højere og til Ho Chi Minh City 3,06 gange højere end i samme periode i 2022.
Soheil Asghari på sit arbejdsområde i sin lejlighed i Binh Thanh-distriktet, Ho Chi Minh City, oktober 2023. Foto: Leveret af motivet.
Ligesom Sam er den gode livskvalitet, sikkerheden, den lækre mad og det smukke landskab grundene til, at han valgte at komme til Vietnam for at arbejde og for korte ture. "Fleksible arbejdstider, et behageligt tempo i livet, sikkerhed og venlige naboer er ting, jeg sandsynligvis ville have svært ved at finde i andre lande," sagde Sam.
Hvad angår Soheil Asghari, havde han mulighed for at rejse på motorcykel i Vietnam, fordi det offentlige transportsystem ikke var så udviklet som i Kuala Lumpur, men prisen var ubetydelig. Et vietnamesisk måltid kostede kun 50.000-100.000 VND, hvilket han anså for at være "ekstremt billigt". Folk var åbne og altid villige til at hjælpe udlændinge, hvilket fik Soheil Asghari til at føle sig hjemme. Han bemærkede også, at Vietnam er et af de få lande med god internetforbindelse, der dækker alle provinser og byer, hvilket gav ham ro i sindet, mens han arbejdede. Vigtigere er det, at hans indkomst var mere end nok til at dække hans udgifter til mad, transport, shopping og rejser.
Hr. Nguyen Tran Hoang Phuong, direktør for Institute for Social Tourism Research, vurderer, at digital nomadisme er en livsstil, ikke en form for turisme. De søger ud til andre lande med ønsket om at aflaste arbejdsstress og nyde natur og kultur.
Dette kundesegment vælger typisk lejligheder med service frem for hoteller, bruger omkring 50% af deres tid der, mens resten rejser til andre turistdestinationer. Digitale nomader har ofte brug for tre måneder til et år for at opleve den lokale kultur. Derfor kan ændringer i Vietnams visumpolitik for udlændinge fundamentalt imødekomme dette behov.
Hr. Phuong understregede vigtigheden af at målrette dette kundesegment korrekt. I princippet bidrager de stadig til den vietnamesiske økonomi ved at bruge penge på basale tjenester såsom indkvartering, mad eller transport. "Derfor er det nødvendigt at udvikle de rigtige typer tjenester, der præcist opfylder kundernes behov," sagde eksperten.
Den 32-årige Jon Connell, der har besøgt Vietnam tre gange, planlægger at skifte til en model for fjernrejser på arbejde i Ho Chi Minh City i starten af 2024. Han erkender, at ændringerne i visumpolitikken appellerer til digitale nomader som ham.
"Tidligere måtte jeg kæmpe for at forlade landet og derefter vende tilbage til Vietnam efter en måned for at ansøge om et nyt visum, men nu er det meget bekvemt. Jeg håber at få vidunderlige dage i dette land," sagde Jon.
Styrkelse af venskabet mellem Vietnam og USA.Den 3. juli, som en del af Pacific Partnership - Friends of the Pacific 2026-programmet, aflagde den amerikanske hærs Stillehavsdelegation, ledet af generalløjtnant Joel Vowell, næstkommanderende for den amerikanske hærs Stillehav, et høflighedsbesøg i Quang Tri Provincial Military Command.
Udover at fremme turisme- og servicebranchen mener lektor Dr. Nguyen Duc Loc, at hvis indenlandske virksomheder ved, hvordan de kan gribe den mulighed, som de digitale nomader, der kommer til Vietnam, giver for at rekruttere og tiltrække arbejdskraft af høj kvalitet, kan det styrke økonomien og skabe en rigelig arbejdsstyrke.
Eksperter anbefaler dog også, at myndighederne for at udnytte dette skal fokusere på at investere i forbedring af infrastruktur og sundhedspleje. "Når alle faktorer relateret til levemiljø og arbejde er sikret, er det naturligt for digitale nomader at vælge et sted at 'slå sig ned'," sagde eksperten.
Hvad angår Sam, håber han, udover de vidunderlige oplevelser, at Ho Chi Minh City kan minimere ubehagelige oplevelser såsom trafikpropper og smog, der varer i timevis, eller risikoen for at få sin telefon stjålet, mens han slentrer på fortovet.
"Hvis alle disse problemer kan løses, vil jeg gerne have muligheden for at arbejde her på lang sigt," sagde den 33-årige mand.
