Den nationale helt, der indledte et af de mest glorværdige kapitler i vietnamesisk historie, var Dinh Tien Hoang. Dai Viet History Chronicle roste ham som "en konge med ekstraordinært talent og visdom, den mest modige og strategiske i sin tid." Hans største bedrift var at forene landet foran truslen fra de tolv krigsherrer, der havde delt Vietnam i mange fragmenter.
Fra at være en ung bøffelhyrdeleder, der brugte rørflag til at øve simulerede kampe, forvandlede han sit hjemland til den berømte Hoa Lu-hovedstad i Dai Co Viet i 968 (i øjeblikket beliggende i Hoa Lu- og Gia Vien-distrikterne og Ninh Binh -byen, Ninh Binh-provinsen).
Måske havde han aldrig forestillet sig, da han byggede de første volde i Hoa Lu, at dette sted en dag ville blive et af de vigtigste "særlige nationale monumenter" i vietnamesisk historie, fødestedet for tre glorværdige dynastier: Dinh-dynastiet, det tidlige Le-dynasti og Ly-dynastiet.
Dinh Tien Hoangs storhed lå i at etablere en centraliseret feudalstat, hvor han udråbte sig selv til kejser snarere end blot en vasalkonge afhængig af en anden nation. Han var den første kejser efter "tusindårsnatten med nordlig dominans". Efter ham kom Le Hoan – kejser Dai Hanh, som bidrog til at konsolidere den nationale uafhængighed, "besejrede Song-dynastiet og pacificerede Champa". Ly-dynastiet begyndte også i Hoa Lu med sin første kejser, Ly Thai To, der oprindeligt etablerede sin hovedstad i Hoa Lu, før han flyttede den til Thang Long i 1010.
I løbet af sine 42 år som hovedstad for tre dynastier efterlod Hoa Lu sig mange glorværdige levn. Først og fremmest er der resterne af en gammel citadel, beliggende på en strategisk vigtig placering, der tjente som en militær fæstning og forsvarsborg.
Nogle mursten blev produceret i specialiserede ovne med indskriften "Dai Viet Quoc Quan Thanh Chuyen" (mursten til bygning af Dai Viets militærfæstning) på ydersiden.
Den dag i dag findes der spor af 10 dele af jordvolden. Arkæologer har fundet strukturen af disse voldsektioner, som anslås at være omkring 8-10 meter høje. Voldens fundament har mange træpæle, der er drevet dybt ned i jorden, indersiden af volden er bygget med 45 cm tykke mursten, og voldens base er forstærket med store sten og mursten.
Rester af den gamle hovedstad Hoa Lu er også blevet opdaget gennem arkæologiske udgravninger siden 1963.
Hoa Lu-citadellet lå på det tidspunkt i landets centrum: ved krydset mellem det nordvestlige Vietnam, Red River Delta og de nordlige centrale regioner. Under angreb tilbød det nem adgang til både nord og syd ad land og vand. Under forsvar kunne det holde fjendtlige styrker tilbage med høje bjergvolde og en naturlig voldgrav dannet af Hoang Long-floden og dens biflod, Sao Khe. Under tilbagetrækningen havde det også en rute til de nordvestlige bjerge.
En del af paladset fra kejser Le Dai Hanhs regeringstid blev fundet begravet 3 meter under jorden. Den indeholdt store gulvfliser på 48 cm x 78 cm, dekoreret med lotusblomster, forskellige typer mursten brugt til at bygge vægge, tagsten, andestatuer og andre kongelige artefakter.
Arkæologer har fundet dele af bymuren, der anslås at være omkring 8-10 m høje. Murens fundament har mange træpæle, der er drevet dybt ned i jorden, indersiden af muren er bygget med 45 cm tykke mursten, og murens base er forstærket med store sten og mursten.
Hoa Lu-citadellet er en vietnamesisk opfindelse, der brugte høje bjerge som naturlige mure til at omslutte dalen og forbandt bjergene med sektioner af murstens- og jordvolde for at skabe en selvstændig citadel.
Den gamle hovedstad Hoa Lu har også mange templer bygget under Dinh- og tidlige Le-dynastier. Et godt eksempel er Nhat Tru-pagoden, som har en ottekantet stenstele af Surangama Sutra, 4,16 meter høj, bygget i 995 under Le Dai Hanhs regeringstid. Stelens otte sider er indskrevet med cirka 2.500 kinesiske tegn, der gengiver buddhistiske skrifter. Udover Surangama Sutra-stelen har arkæologer også fundet 40 andre stensteler af samme type, men mindre i størrelse, begravet i Hoa Lu. 
For nylig, i 2022, blev omfattende rester af paladsfundamenter i området omkring Kong Dinhs og Kong Les templer opdaget, hvilket bestemte omfanget af Den Forbudte By og Hoa Lu Kejsercitadell.
Heritage Magazine
