Den australske turist Ian Lloyd Neubauer besøgte Gazastriben i maj og havde en mindeværdig oplevelse, da han gik i Betlehem, en by i den palæstinensiske autonome region på Vestbredden, 10 km fra Jerusalem. "Jeg var en af de få turister, der kom hertil efter syv måneders kampe i Gazastriben," sagde Ian.
Betlehem, der betragtes som fødestedet for Jesus og Kong David, er et vigtigt pilgrimssted for kristne, jøder og muslimer. Før Hamas angreb Israel den 7. oktober 2023, blev byen betragtet som et turistmål eller "kronjuvelen" i den palæstinensiske turistindustri, som er værd 1 milliard dollars.
"Uanset om du er interesseret i historie, religion eller kultur, er byen bestemt et fascinerende sted at besøge," skrev det lokale rejsebureau Tourist Israel på sin hjemmeside. Men da Ian kontaktede dem for at booke en tur til Betlehem, sagde en repræsentant for firmaet, at "turene er blevet aflyst" på grund af kampene.
Da Ian ikke kunne booke en tur, tog han til turistinformationscentret i Jaffa, Tel Aviv, for at se efter muligheder. Der mødte han en israeler, der plejede at guide turister til Betlehem, før kampene brød ud. Denne mand viste Ian vej til Jerusalem, og derfra kunne han tage en bus til Betlehem.
Bussen med Ian og andre passagerer kørte fra Damaskusporten, den største af de otte porte, der fører ind til Jerusalems gamle bydel, og stoppede ved ankomsten til Betlehem. En israelsk grænsebetjent steg ombord på bussen for at kontrollere hver enkelt passagers identitet. Ombord var et rumænsk par og Ian, som var udlænding; resten var palæstinensere.
Efter inspektionen fortsatte bussen sin rejse. Ian beskrev ruten fra Jerusalem til Betlehem som et "vidunder" med sine lange, snoede veje, der passerede gennem tunneler, broer og løb langs Judæas bjerge. Landskabet på begge sider var også imponerende: forrevne bakker og golde landsbyer.
Efter en 40 minutters kørsel ankom bilen til Bethlehem. Ians førstehåndsindtryk var, at "alt var i forfald", fra veje og butikker til gangstier. Affald og ukrudt var overalt. Gamle biler lå efterladt på gaderne.
Ian steg ud af bilen og var på vej til fods, da en taxachauffør henvendte sig til ham. Chaufføren krævede 20 shekel (5 USD) for at køre ham til den gamle bydel i Betlehem, et UNESCO- verdensarvssted , der ligger på toppen af en stejl bakke. Da turisten nægtede og gik væk, bandede chaufføren og råbte: "Jeg får Hamas til at kidnappe dig!"
"Mit hjerte begyndte at hamre," sagde Ian, så bange, at han kunne "mærke pulsen i min arm." Ian overvejede derefter to muligheder: enten var det bare en trussel, eller også ville han gøre truslen til virkelighed. Hvis tingene udviklede sig, som han havde mistanke om, ville det være meningsløst at vende tilbage til bussen til Jerusalem. Derfor besluttede Ian at gå direkte videre og ikke lade truslen tvinge ham til at gå på kompromis og bruge chaufførens tjenester.
Stien til bakketoppen blev smallere og førte til en række høje, hvide kalkstenstripper, der glimtede klart i sollyset. Ian fortsatte, indtil han befandt sig midt i et travlt marked, hvor frugtsælgere og skomagere havde travlt med at sælge deres varer. Duften af friskbagt fladbrød strømmede gennem luften. Kirkeklokker ringede fra klokketårnet.
Ian indså, at han var den eneste vestlige besøgende på markedet, så han tiltrak al de lokales opmærksomhed. Nogle sælgere brokkede sig og bad ham om ikke at tage billeder af dem, andre var ligeglade, kun de venlige børn spurgte ham, hvor han var fra.
Den mandlige turist drejede ind i en brostensbelagt gyde, hvor der lå øde souvenirbutikker med trætte ansigter. "Hvordan skal vi overleve?" beklagede en butiksindehaver sig til Ian. En anden sagde, at de ikke havde haft en kunde siden 7. oktober 2023.
På toppen af bakken ligger Fødselskirken, Betlehems hovedattraktion, bygget i romansk stil i 565. Bygningen er næsten perfekt bevaret med sine blomsterfyldte gårdhaver.
Hjemmesiden Tourist Israel skrev engang, at Fødselsgrotten er det mest eftertragtede sted i Betlehem, med lange køer af mennesker, der venter. Ingen guide kan garantere det præcise tidspunkt, hvor de kan tage besøgende med ind i grotten.
Da Ian besøgte landet, var der kun en lille gruppe turister fra arabiske lande og et par fra Afrika. Antallet af internationale besøgende i Israel er faldet med 80 % siden krigen med Hamas begyndte. De fleste besøgende er nu kristne.
Ian vendte tilbage til markedet for at købe en sandwich for 5 shekel (over $1), omkring en femtedel af prisen i Israel, og talte med to palæstinensiske politibetjente. Han nævnte, at han blev truet af en taxachauffør. De to betjente sagde, at det bare var en "personlig sag" og forsikrede ham om, at Betlehem var "sikker".
Før Ian vendte tilbage til Jerusalem, ville han besøge Rakels grav, profetinden og hustruen til Jakob, israelitternes tredje patriark. Vejen til graven var bred og brændende varm, fordi der ikke var nogen træer. På begge sider af vejen var der butikker, hvor mænd sad i grupper og røg piber. Ved ankomsten kunne Ian ikke komme ind, fordi han var adskilt af Vestbredsmuren, en hundredvis af kilometer lang betonbarriere bygget af Tel Aviv.
Ian ringede efter en taxa for at køre ham til busstoppestedet. Chaufføren susede gennem Betlehems smalle gader i et irritabelt humør og klagede over krigen. Mens de kørte ad motorvejen mod Jerusalem, stoppede bilen ved et militært kontrolpunkt. Alle skulle fremvise deres identifikation og rejsetilladelser til Israel. Ian åndede lettet op over, at rejsen var endt problemfrit.
Ian foreslår, at hvis nogen skulle spørge ham til råds om at rejse til Betlehem, ville hans svar være "tag ikke afsted på nuværende tidspunkt", fordi konflikten stadig er intens.
TB (ifølge VnExpress)Kilde
![[Video] Solnedgang ved Lap An-lagunen – Hvor solen går ned over fiskenetene](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2026/05/31/1780192137701_beach-landscape-sea-water-nature-grass-745871-pxhere-com.jpeg)
Kommentar (0)