I Den Demokratiske Republik Congo indeholder Ruki-floden så mange opløste organiske forbindelser, at den er mørkere end Rio Negro, som løber gennem Amazonas-regnskoven.
Ruki-floden set ovenfra. Foto: Matti Barthel / ETH Zürich
Ruki-floden er en halv kilometer bred ved sin udmunding og har en meget større gennemsnitlig vandføring end Rhinen, men alligevel har meget få mennesker uden for Afrika nogensinde hørt om den. For dem, der bor langs dens bredder, virker dens farve helt normal, men forskere fra ETH Zürich var forbløffede over at se flodens farve og satte sig for at finde årsagen bag dens mørke nuance.
"Vi blev ret overraskede over flodvandets farve," delte Dr. Travis Drake. Mange floder er mørke nok til at blive kaldt "sort vand". En af Amazonas' største bifloder, verdens femtestørste flod målt på flow, kaldes Rio Negro (den sorte flod) på grund af det organiske materiale, der mørkner dens vand. Ruki-floden skiller sig dog stadig ud blandt dem.
Ligesom mange andre sortvandsfloder kommer Rukis farve fra opløst organisk materiale (DOC) i vandet. Manglen på sediment bidrager også til dette. Mens jorden mørkner det klare kildevand, der strømmer fra bjergene, bliver det sjældent så kulsort som materialet i tropiske regnskove, hvilket giver Ruki sin karakteristiske farve. Ruki flyder over en næsten flad overflade, så den akkumulerer ikke meget sediment. Forskningsresultaterne om floden blev offentliggjort i tidsskriftet Limnology and Oceanography, rapporterede IFL Science den 19. oktober.
På den anden side skyller kraftig regn i regionen DOC væk fra vegetationen på skovbunden. I regntiden forårsager den flade overflade, at store områder oversvømmes i ugevis ad gangen, hvilket fører til lækage af endnu flere forbindelser. Da Drake og hans kolleger indså, at der ikke var nogen videnskabelig forklaring på, hvorfor Ruki-floden var mørkere end andre floder, der løber gennem regnskoven, besluttede de sig for at finde svaret. De oprettede en overvågningsstation for at undersøge flodens kemiske sammensætning, før den løber ud i Congo-floden. Forskerholdet brugte målinger på stedet, fordi der ikke var nogen elektricitetsforsyning i området.
Forskere kan måle densiteten og alderen af DOC i vand for at afgøre, om det stammer fra tørvemoser langs flodbredderne. Disse moser indeholder store mængder uopløst plantemateriale. I øjeblikket forvandler denne proces området til et kulstofdræn. Men hvis kulstoffet i moserne skulle slippe ud og frigives til atmosfæren, ville det blive en væsentlig bidragyder til global opvarmning. Forskerholdets kulstofdateringsresultater indikerer, at dette er højst usandsynligt.
Drake og kolleger fandt ud af, at Ruki-floden har fire gange så meget DOC pr. liter sammenlignet med Congo-floden og 1,5 gange så meget som Rio Negro. Selvom floden er rig på organiske syrer, der kan opløse karbonater og frigive kuldioxid, sker dette ikke i alarmerende omfang. Floden er meget rolig, og når vandet bliver mættet med kuldioxid (CO2), kan gassen ikke let slippe ud, hvilket forhindrer dannelsen af mere CO2.
An Khang (ifølge IFL Science )
[annonce_2]
Kildelink
