Klokken 6 i morgen, den 26. juni, er det Japans tur til at spille en afgørende kamp mod Sverige, på en dag der kan afgøre Asiens sande identitet ved VM i fodbold i 2026.
Sydkorea mister sin ret til selvbestemmelse.
VM i fodbold i 2026 fik en ret god start for asiatisk fodbold. Sydkorea slog Tjekkiet 2-1, Japan spillede uafgjort modHolland 2-2, Australien slog Tyrkiet 2-0, Iran spillede uafgjort mod New Zealand, og Saudi-Arabien fik et point mod Uruguay. Efter første runde af kampe var der grund til at tale om et mere selvsikkert og mere erfarent asiatisk hold, der ikke længere bare var der for at lære.

Sydkorea (venstre) havde mere boldbesiddelse og forsøgte at presse deres formation fremad, men sad fast i en rutine i deres sidste angreb.
Men fodbold ændrer sig meget hurtigt. Efter blot to kampe i træk havde billedet allerede skiftet farve.
Om morgenen den 25. juni ville uafgjort mod Sydafrika have været nok til, at Sydkorea kunne gå videre til ottendedelsfinalen som det andenplacerede hold i Gruppe A. Men de tabte 0-1. Dette var ikke kun et nederlag, hvad angår resultatet; det var et stort slag mod tilliden til asiatisk fodbold, da Sydkorea sammen med Japan blev betragtet som to af regionens førende fodboldnationer.
Sydkorea startede med en sejr mod Tjekkiet, men tabte derefter 0-1 til Mexico, før de led endnu et nederlag mod Sydafrika. Fra en position med stærke chancer for at avancere sluttede de gruppespillet med 3 point og en målforskel på -1. I et VM-format med 48 hold kan tredjepladsen stadig give håb, men det er ikke længere et spørgsmål om selvbestemmelse. Sydkorea må nu vente på resultaterne fra de andre grupper for at vide, om de vil være blandt de otte bedste tredjeplacerede hold.
Det føltes meget anderledes end det velkendte billede af sydkoreansk fodbold ved VM: stærk, selvsikker, i stand til at modstå pres og ofte bedre i vanskelige kampe. Mod Sydafrika havde Sydkorea mere boldbesiddelse, forsøgte at presse på, men deres manglende evne til at finde effektive angrebsløsninger kostede dem i sidste ende dyrt. Et enkelt indkasseret mål var nok til at forvandle hele deres sæson til en periode med ængstelig venten.
Dette nederlag er så meget desto mere bemærkelsesværdigt, fordi Sydafrika aldrig var kommet videre end gruppespillet ved VM. I 2010 blev de, på trods af hjemmebanefordel, elimineret tidligt og blev dermed den første værtsnation, der ikke formåede at komme videre end gruppespillet. Men mod Sydkorea vandt Sydafrika ikke kun kampen, men sikrede sig også en plads i næste runde, hvilket skubbede Sydkorea bagud og skabte et af de mest bemærkelsesværdige vendepunkter i Gruppe A.
For Asien tjener dette nederlag som en påmindelse om, at positive tegn i første runde ikke garanterer en langsigtet succes.
Venter på, at Japan tager føringen.
Efter Sydkorea vil alle øjne i asiatisk fodbold vende sig mod Japan.
Den 26. juni klokken 6:00 mødte Japan Sverige i den sidste kamp i Gruppe F. Det var ikke nødvendigvis en afgørende kamp for Japan, da de allerede havde 4 point efter to kampe: en 2-2 uafgjort mod Holland og en 4-0 sejr mod Tunesien. Det var dog stadig en meget vigtig kamp, da den ville afgøre, hvordan Japan ville gå videre.

Sydkorea (til højre) skal nu vente på resultaterne fra de andre grupper for at vide, om de bliver blandt de otte bedste tredjeplacerede hold.
Et godt resultat mod Sverige ville hjælpe Japan med at bekræfte, at de ikke kun er Asiens håb, men også et hold, der er i stand til at konkurrere på lige fod ved VM. Uafgjortkampen mod Holland viste deres karakter. 4-0-sejren over Tunesien viste deres modstandsdygtighed. Men kampen mod Sverige vil blive en test af deres konsistens, noget der har adskilt japansk fodbold fra resten af Asien i mange år.
Japan går ikke ind i VM i 2026 som et hold, der forventes at give overraskelser. De har gentagne gange avanceret ud over gruppespillet, besejret store modstandere og fået verden til at se asiatisk fodbold i et andet lys. Derfor er forventningerne til Japan højere. Folk venter ikke bare på, at de får point, men på, at de demonstrerer kvaliteterne hos et hold, der er i stand til at nå langt i turneringen.
Derfor er kampen mod Sverige afgørende for at komme videre fra Gruppe F. Hvis Japan holder stand, har Asien stadig et vigtigt flag at holde fast i.
Hvis Japan vakler, vil billedet for Asien ved VM i fodbold i 2026 tage endnu mørkere nuancer.
Døren er bredere, men vejen er ikke lettere.
VM med 48 hold blev engang set som en stor mulighed for asiatisk fodbold. Det øgede antal pladser, flere repræsentanter og større chancer for at gå videre til næste runde takket være inkluderingen af de bedste tredjeplacerede hold var alt sammen en del af planen. Men det, der sker nu, viser, at en bredere dør ikke nødvendigvis betyder en lettere vej.

En sejr i åbningskampen vakte håb, men to nederlag i træk har efterladt Sydkorea i en afventningstilstand.
Qatar er blevet elimineret efter gruppespillet. Jordan har ikke meget håb tilbage, da de møder Argentina i den sidste kamp. Irak har endnu ikke fået point efter to nederlag til Norge og Frankrig og har brug for en sejr over Senegal for at have nogen chance for et mirakel. Saudi-Arabien har kun 1 point og skal vinde mod Kap Verde. Iran har 2 point og har brug for et stort resultat mod Egypten. Australien har 3 point og har en afgørende kamp mod Paraguay. Usbekistan, den længe ventede nykommer, er i en meget vanskelig position efter to nederlag til Colombia og Portugal, især 0-5-nederlaget mod Portugal.
Set i det større billede har Asien flere repræsentanter, men det er ikke sikkert, at mange hold virkelig har modstandsdygtigheden til at nå langt. Nogle hold kan gøre en forskel i individuelle kampe. Nogle kan overraske i første runde. Men for at overleve gennem tre runder, især når stærke modstandere begynder at komme i gang, står Asien stadig over for et hul i hastighed, kondition, individuel kvalitet og evne til at håndtere pres.
Sydkorea er det klareste eksempel. En sejr i deres åbningskamp vakte mange forhåbninger, men to nederlag i træk har efterladt dem i spænding. Det samme gælder for Usbekistan. Deres første VM-deltagelse var en smuk historie, men efter blot to kampe blev de barske realiteter på den store scene meget tydelige.
Derfor handler kampen mellem Japan og Sverige om morgenen den 26. juni ikke kun om Japan. Det er også en kamp, hvor Asien har brug for et svar. Efter Sydkoreas fald, efter mange andre repræsentanters tilbagegang, skal Japan bevare følelsen af, at asiatisk fodbold stadig har et hold, der er modent nok, velorganiseret nok og ambitiøst nok til at bevæge sig fremad baseret på sine egne evner.
VM i fodbold 2026 er ikke slut for Asien. Men efter Sydkoreas usikre morgen er det ikke længere det rosenrøde billede, det engang var. Fra nu af har Asien brug for mere end bare smukke resultater. Asien har brug for hold, der kan stå fast, når VM går ind i sine afgørende vendepunkter.

Kilde: https://nld.com.vn/han-quoc-nga-chau-a-cho-nhat-ban-196260625133645668.htm






























































