Spanien ankom til den største turnering på planeten, der afholdes i Nordamerika, som de regerende europamestre og det næstrangerede hold på FIFA-ranglisten, kun overgået af Argentina. Efter gruppespillet kunne Spaniens præstation dog ikke sammenlignes med Frankrigs, der afsluttede gruppespillet med en perfekt rekord på tre sejre ud af tre kampe. På listen over kandidater til VM-titlen er Spanien, fra nummer et, blevet skubbet ned til tredjepladsen efter Frankrig og Argentina. Ikke desto mindre hævder Spaniens teenagestjerne, Lamine Yamal, med en talentfuld ung trup kombineret med verdensklassestjerner på alle positioner og en alsidig spillestil, at Spanien er det stærkeste hold i verden på nuværende tidspunkt. Ifølge Barcelona-stjernen er Frankrig ikke så stærke som Spanien, fordi Les Bleus ikke har slået La Roja i de sidste to år. "Frankrig har ikke slået os siden EM-slutrunden i 2024, så de er ikke stærkere end os lige nu. Frankrig er på et meget højt niveau, i god fysisk form og har fantastiske spillere, men jeg synes ikke, de er bedre end noget andet hold. Efter min mening er intet hold stærkere end Spanien," erklærede Yamal. Og om morgenen den 3. juli beviste Spanien til en vis grad, at Yamals udtalelser var velbegrundede, ved at knuse Østrig med 3-0 i ottendedelsfinalen.
På den anden side af banen, med en 3-3 udligning mod Algeriet i kampens sidste sekunder, blev Østrig det første hold i VM-historien til at undgå nederlag efter at være kommet bagud i overtiden i anden halvleg, og dermed sikrede de sig en plads i ottendedelsfinalen som nummer to i Gruppe J takket være en bedre målforskel end Algeriet. Dette markerede også første gang siden 1954, at Østrig var kommet videre end gruppespillet ved VM. I den turnering sluttede de på en samlet tredjeplads. Efter at have avanceret fra gruppespillet var Østrigs næste mål at nå ottendedelsfinalen for første gang i 72 år. Men blot fem dage efter 3-3-kampen mod Algeriet havde træner Rangnick svært ved at adressere de systemiske problemer i forsvaret. Derfor blev Rangnicks holds ambitioner alvorligt sat spørgsmålstegn ved, da de skulle møde Spanien, et hold med mange farlige offensive stjerner, især Lamine Yamal. Mod en formidabel modstander som Spanien skulle Rangnicks hold spille med mere end 200% indsats, sammen med et glimt af held, for at stoppe Spanien, der var desperate efter deres første knockout-runde-sejr i VM siden 2010. Men på en dag, hvor det spanske hold leverede en sublim præstation, var Østrig fuldstændig hjælpeløs og led et stort nederlag.
Spanien vendte tilbage til kampen og tog hurtigt kontrol over kampen og satte konstant Østrigs mål i fare efter åbningsfløjtet. I det 36. minut skabte Cucurellas indlæg en mulighed for Oyarzabal til at score fra tæt hold. Stillingen burde have været 2-0 til Spanien før pausen, hvis ikke Baenas frispark havde ramt overliggeren, og Yamals returbold ikke var blevet reddet af målmanden i det 45+2 minut. I anden halvleg fortsatte Spanien med at dominere bolden, og i det 66. minut headede Pedro Porro et præcist indlæg fra Baena ind til 2-0. I det 89. minut leverede Cucurella en perfekt assist til Oyarzabal og besejrede dermed målmand Schlager i en en-mod-en-situation og sikrede dermed Spanien en 3-0-sejr. Med denne overbevisende sejr over Østrig sendte Spanien et stærkt budskab til alle deres modstandere på deres rejse mod at erobre VM i år.
Kilde: https://baolamdong.vn/khang-dinh-suc-manh-451497.html
