Tempel 1.jpg
Bodhisattva Avalokiteshvara-statuen er placeret midt i en lotusdam på Hai Tang-templets område. Foto: Tieu Dao

Et gammelt tempel midt ude i havet.

Beliggende midt i bjergene og havet ved Cu Lao Cham er Hai Tang-pagoden et af de mest repræsentative spirituelle vartegn på denne strategisk vigtige ø i det centrale Vietnam.

Ifølge historiske optegnelser blev templet bygget i 1758 under kejser Canh Hungs regeringstid af zenmesteren Huong Hai. Senere, i den fjerde generation af disciple, bidrog folket på øen med deres arbejdskraft og ressourcer til at færdiggøre byggeriet og kaldte det Hai Tang.

Efter at have stået i næsten tre århundreder midt i det store, vindblæste hav, har det gamle tempel stadig bevaret mange karakteristiske arkitektoniske træk fra Mahayana-buddhismen.

Templet er bygget i stilen "forhal, baghal" med et tag dækket af yin-yang-tagsten, der er ældet over tid. Den tredobbelte port består af en hovedport og to sideporte, der afspejler traditionel arkitektur med gamle tegltage. Den tredobbelte port forbindes af en lateritstenmur, der omgiver grunden og skaber et afsides og roligt rum.

Når de træder ind ad tempelporten, bliver de besøgende mødt af en statue af bodhisattvaen Avalokiteshvara, cirka 3 meter høj, siddende midt i en lille lotusdam med udsigt over Østerhavet. For øboerne er dette et symbol på medfølelse og beskyttelse, der repræsenterer deres håb om sikre rejser til søs og et velstående liv.

Tempel 2.jpg
Det gamle tempels ældgamle skønhed. Foto: Tieu Dao

Et andet unikt træk ved Hai Tang-pagoden er dens sjældne geografiske placering. Foran pagoden ligger en rismark, beliggende i en lille dal. I rishøstsæsonen bades hele området i en levende gylden nuance, hvor risens duft blander sig med havbrisen og skaber en fredelig stemning, man sjældent finder på en afsidesliggende ø.

Inde i hovedhallen støtter store jernsøjler tempeltaget, hvilket skaber en følelse af højtidelighed og antikvitet. Den centrale sektion er dedikeret til de tre Buddhaer og Guan Yu; den højre sektion til Zhou Chang og Guan Ping; og den venstre sektion til Ksitigarbha Bodhisattva. På begge sider er der statuer af skytsguder og drageguder, og bagved er statuen af ​​Bodhidharma.

Tempel 3.jpg
Hai Tang-templet, bygget for næsten 300 år siden, kan prale af en unik arkitektonisk stil. Foto: Tieu Dao