Den første runde af kampe bragte en meget behagelig stemning til asiatisk fodbold: Sydkorea vandt, Japan fik et point mod Holland, og mange andre repræsentanter gik ikke længere på banen med et mindreværdskompleks.
Men i anden runde af kampe mindede VM Asien om en velkendt sandhed: i denne konkurrence er én god kamp ikke nok til at etablere en stærk position.
Sydkoreas 0-1-nederlag til Mexico var ikke et komplet kollaps. Det var en kamp, der blev afgjort af en enkelt fejl, hvor målmand Kim Seung-gyu tillod Luis Romło at score for hjemmeholdet. Sydkorea har stadig en chance for at gå videre, hvis de slår Sydafrika i deres sidste kamp, men nederlaget understreger den barske virkelighed ved VM: et enkelt øjebliks manglende koncentration kan ødelægge en hel kampplan.
Det større problem ligger hos Qatar. Deres 0-6 nederlag til Canada er ikke længere en historie om uheld. To røde kort kan måske delvist forklare kollapset, men de kan ikke skjule forskellen i fart, udholdenhed, tacklingsintensitet og ro. Canada, ligesom Qatar, skulle også jagte deres første VM-milepæl. Men da muligheden opstod, vidste værtsholdet, hvordan de skulle forvandle den til deres første sejr nogensinde, og en rungende en af slagsen, med et hattrick fra Jonathan David.

Sydkorea er fortsat et formidabelt hold i Asien. (Foto: AP)
Efter den indledende bølge kom Asien ned på jorden igen. Det er ikke fordi Asien ikke er kommet videre, men fordi VM ikke udelukkende måles på følelserne i en enkelt kamp. I første runde kan underdogs komme med overraskelser, mens deres stærkere modstandere stadig er på prøve. Men i anden runde begynder de stærkere hold at blive varmere op, justere deres taktikker, øge tempoet og udnytte fejl. Når tempoet stiger, begynder det virkelige hul at vise sig.
Dette ophæver ikke de positive tegn fra Asien. Sydkorea er fortsat et hold med karakter, erfaring og stjernespillere. Japan fortsætter med at demonstrere, hvorfor de betragtes som den førende kraft på kontinentet, især efter deres 2-2 uafgjorte kamp mod Holland. Et hold, der to gange har stået over for vanskelige situationer og stadig har stået fast mod en europæisk repræsentant, kan ikke betragtes som et fænomen.
Men det er her, forskellen ligger. Japan deltager ikke længere i VM i håb om overraskelser. De har et system, en generation af spillere, der spiller i Europa, fart og selvtillid opbygget over mange år. Japan er det klareste eksempel på den vej, asiatisk fodbold skal tage: ikke bare spille med ånd, men spille med et solidt fundament.
Sydkorea kan stadig gå videre. Iran, Saudi-Arabien, Australien eller andre vestasiatiske repræsentanter kan stadig levere gode præstationer. Men hvis vi taler om et hold, der er stabilt nok til at være en støttepille for hele Asien, er Japan stadig det klareste navn lige nu.
Asien overvandt sine usikkerheder i første runde, men for at gå videre, er Asien nødt til at overvinde en endnu større modstander: sine egne begrænsninger!
* Efter sin fremragende præstation, der hjalp Kap Verde med at holde nullen mod Spanien, modtog den 40-årige målmand Vozinha flere gode nyheder. Med støtte fra det amerikanske udenrigsministerium , FIFA og Kap Verdes regering har Vozinhas mor fået visum og kan deltage i de resterende kampe ved VM i 2026 for at støtte sin søn.

Værtsnationen USA spillede med entusiastisk støtte fra deres hjemmefans (Foto: FIFA)
I modsætning til bekymringerne før VM i 2026 om, at de tre værtsnationer ikke er særligt glade for fodbold, oplever den største fodboldbegivenhed på planeten i Nordamerika mange rekordstore tilskuertal. Efter blot de første 16 kampe har antallet af fans, der overværer VM-kampene i 2026 personligt, allerede oversteget 1 million. Alene åbningskampen mellem USA og Paraguay tiltrak 27,5 millioner seere på tv og blev dermed den mest sete fodboldkamp nogensinde i USA.
Hoang Hiep

Kilde: https://nld.com.vn/sau-con-bung-no-chau-a-tro-lai-mat-dat-196260619183430692.htm







