Virusverdenen ændrer sig uforudsigeligt.

De usædvanlige udbrud af ebola og hantavirus sætter det globale videnskabelige samfund i højeste alarmberedskab. Dødstallet stiger. Patogener udvikler sig på måder, der trodser al menneskelig forståelse.

Alarmerende anomalier på krydstogtskibe og det afrikanske kontinent.

I de seneste uger har det globale pandemikort sendt farlige signaler fra to helt forskellige epicentre: et i det store hav og et i hjertet af Afrika.

Først kom sundhedskrisen på krydstogtskibet MV Hondius, hvor et Hantavirus-udbrud inficerede mindst 13 mennesker og dræbte 3. Kort efter blev det afrikanske kontinent rystet af et nyt ebolaudbrud af skræmmende omfang: over 900 tilfælde og omkring 220 dødsfald.

For offentligheden repræsenterer disse tal en farlig bølge af sygdomme. Men for forskere ligger det endnu mere skræmmende i to ord: Unormalitet . Begge vira udviser usædvanlige biologiske egenskaber og trodser alle de regler, som medicinen omhyggeligt har studeret.

Hantavirus er typisk en virus, der overføres fra gnavere til mennesker via indånding af støv, der indeholder tørret urin eller spyt fra inficerede rotter. Men det, der skete på MV Hondius, tyder på et værre scenarie, hvor virussen tilsyneladende har fundet en måde at sprede sig direkte fra person til person.

I mellemtiden indså verden i Afrika, der havde haft tillid til de vacciner og antivirale lægemidler, der tidligere havde undertrykt ebolaudbrud, pludselig, at disse "våben" var næsten ineffektive mod den nye virusstamme.

"Dette er et godt eksempel på, hvorfor taksonomi er så vigtig. Er én ting ens eller forskellig fra en anden? Hvis den er anderledes, så gælder det, vi ved om førstnævnte, ikke for sidstnævnte," sagde Jens Kuhn , virolog ved Den Internationale Komité for Virustaksonomi (ICTV).

Denne virus, som forårsager udbruddet, er meget forskellig fra de ebola-stammer, der tidligere er blevet undersøgt. Foto: USAID

Ebola: Når det "velkendte ansigt" ifører sig en ny rustning.

For at forstå, hvorfor moderne medicinske foranstaltninger er ineffektive, er vi nødt til at gå tilbage i historien til 1976, hvor ebolavirussen først blev opdaget nær Ebolafloden (i det tidligere Zaire, nu Den Demokratiske Republik Congo). Samme år opstod der endnu et dødeligt udbrud af hæmoragisk feber i Sudan. Selvom patienter begge steder udviste identiske kliniske symptomer, afslørede genetisk sekventering, at de var to helt separate arter: Orthoebolavirus zairense (Zaire-stammen) og Orthoebolavirus sudanense (Sudan-stammen).

Et halvt århundrede er gået, og virusverdenen fortsætter med at trives. I 2007 opstod en ny ebola-stamme i Bundibugyo-distriktet (Uganda), der inficerede 149 mennesker. Denne stamme adskilte sig genetisk med mere end 30 % fra sine to forgængere og fik navnet Orthoebolavirus bundibugyoense (Bundibugyo-stammen).

Efter en lang periode i dvale er den samme Bundibugyo-stamme vendt tilbage og forårsaget en pandemi med over 900 infektioner i denne måned.

Kernen i sagen er, at alle de dyre vacciner og antistofbehandlinger, der er udviklet verden over gennem årene, kun er effektive mod Zaire-stammen. Mod en Bundibugyo-stamme med en genetisk struktur, der er mere end 30% anderledes, er disse kunstige immunforsvar fuldstændig "blinde". Sundhedsmyndighederne indser, at de står over for en gammel fjende, men en med en helt ny rustning.

Du vil måske også synes om

Antallet af mistænkte ebolatilfælde i Congo er faldet til 116.Congo har nu bekræftet 321 tilfælde af ebola og 116 mistænkte tilfælde, hvilket markerer et kraftigt fald i antallet af mistænkte tilfælde efter en undersøgelse.

Mikroskopisk billede af en hantavirus kendt som Sin Nombre-virus, som forårsagede en epidemi i Vesten i 1993. Foto: Science Source

Hantavirus og dens "gennembruds"-mutationer

Bekymringerne stopper ikke i Afrika. På den anden side af kloden demonstrerer Hantavirus – opkaldt efter Hantan-floden i Sydkorea siden 1978 – også sin uforudsigelige evne til at mutere.

I naturen har Hantavirus en biodiversitet, der langt overstiger Ebolas. Selvom kun seks arter af Ebola-beslægtede er anerkendt, har Hantavirus udviklet sig til mindst 38 forskellige arter, der tilhører slægten Orthohantavirus , og som lurer hos gnavere verden over. Nogle arter angriber nyrerne, andre ødelægger hjertet og lungerne. Dens fare skåner ingen. Sidste år døde Betsy Arakawa (hustru til den legendariske skuespiller Gene Hackman) i New Mexico efter at have fået en stamme af Hantavirus kaldet Sin Nombre . Hackman døde selv et par dage senere.

Hvad angår udbruddet på krydstogtskibet MV Hondius, identificerede dybdegående test synderen som en variant af Andes-virussen (tilhørende Orthohantavirus andesense- arten). Dette er det eneste "oprørske barn" i Hantavirus-familien, der er i stand til direkte menneske-til-menneske-smitte.

Tidligere på måneden fangede forskere rotter i Ushuaia, Argentina, for at fastslå, om hantavirussen havde spredt sig til området. Foto: AFP/Getty Images

"Det ser ud til, at visse specifikke genetiske mutationer, under visse betingelser, har tilladt Andesvirussen at bryde igennem artsgrænser og sprede sig fra person til person. Men i øjeblikket ved ingen præcis, hvad disse mutationer er," fortalte Jens Kuhn til The New York Times.

Umiddelbart efter hændelsen på MV Hondius iværksatte forskere i Argentina og Chile en nødoperation, hvor de fangede vilde rotter i den sydligste Ushuaia-region for at sekventere deres gener og dermed finde ud af, hvor langt denne farlige variant havde spredt sig i naturen.

En advarsel fra den usynlige verden.

Den samtidige forekomst af disse to forskellige udbrud er et hårdt slag mod den menneskelige selvtilfredshed. Jens Kuhn nævner eksemplet med Tai Forest-virussen , en stamme af ebola, der kun registrerede ét tilfælde i 1994, da en videnskabsmand dissekerede den og identificerede den som vild. Siden da er virussen aldrig dukket op igen.

"Jeg er sikker på, at virussen stadig lurer et sted dybt inde i junglen, men ingen er opmærksomme, fordi den kun har forårsaget ét tilfælde indtil videre. Det er en kæmpe fejltagelse," advarede Kuhn. Virusklassificeringssystemet er ikke et navngivningsspil fra akademikernes side; det er et liv-eller-død-kort, som menneskeheden skal bruge til at finde sin fjende.

Denne virolog gav også medierne og sundhedsmyndighederne et direkte råd: Stop med at kalde det nuværende udbrud generelt for "Ebola-virusudbruddet". Kald det i stedet netop "Bundibugyo-virussen".

Du vil måske også synes om

To kosttilskud under mærket Nature's Own bliver hurtigst muligt tilbagekaldt.Den australske administration for terapeutiske varer (TGA) har udsendt en advarsel om hastetilbagekaldelse af to kosttilskudsprodukter af mærket Nature's Own efter at have opdaget en potentiel risiko for glasfragmenter i produktbeholderne.

"Hvis folk sætter lighedstegn mellem Bundibugyo-virussen og almindelig ebola, vil de blive selvtilfredse og tænke: 'Åh, vi har allerede medicin og vacciner, der er intet at frygte.' Men virkeligheden er, at vi ikke har noget endnu," understregede Jens Kuhn .

Mikroskopisk billede af ebolaviruspartikler. Seks ebolalignende vira er kendte. Foto: Science Source

Virusverdenen omkring os er et enormt hav med millioner, ja billioner, af uopdagede arter. Det, mennesker ved, er kun toppen af ​​isbjerget. Efterhånden som klimaforandringer, urbanisering og global handel mindsker kløften mellem mennesker og dyreliv, vil virale "gennembrud" blive stadig hyppigere.

Hantavirus-udbruddet på MV Hondius og ebola-stammen Bundibugyo i Afrika tjener som en barsk påmindelse. Uden at udvide den globale epidemiologiske overvågning og investere mere i at studere virusudviklingen, vil vi for altid sakke bagud i forhold til patogener. Og det ene skridt kan koste tusindvis af liv.

Kilde: The New York Times

Kilde: https://phunuvietnam.vn/the-gioi-virus-dang-bien-doi-kho-luong-238260529130940586.htm