KI liest Schriftrollen, die vor 2.000 Jahren bei einer Vulkankatastrophe verbrannten

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Forscher verwenden KI, um Buchstaben in einer Papyrusrolle zu identifizieren, die beim Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. verkohlt wurde.

Eine Papyrusrolle aus Herculaneum. Foto: Guardian — Eine Papyrusrolle aus Herculaneum. Foto: *Guardian*

Youssef Nader, ein Doktorand in Deutschland, Luke Farritor, ein Praktikant bei SpaceX in den USA, und Julian Schilliger, ein Schweizer Robotikstudent, gewannen am 5. Februar einen Preis in Höhe von 700.000 US-Dollar für den Einsatz künstlicher Intelligenz (KI) beim Lesen einer 2.000 Jahre alten Schriftrolle, die durch den Ausbruch des Vesuvs verkohlt war.

Die Herculaneum-Papyri sind eine Sammlung von rund 800 griechischen Schriftrollen, die bei dem Vulkanausbruch, der die antike römische Stadt Pompeji im Jahr 79 n. Chr. begrub, verkohlt sind, so die Organisatoren der Vesuvius Challenge. Wie verhärtete Asche sind die Schriftrollen stark beschädigt und zerfallen sogar, wenn Menschen versuchen, sie zu öffnen. Sie werden heute im Institut de France in Paris und in der Nationalbibliothek von Neapel aufbewahrt. Die Organisatoren der Vesuvius Challenge haben hochauflösende CT-Scans von vier der Schriftrollen durchgeführt und bieten Preise im Wert von rund einer Million Dollar an, um ihre Studie zu fördern.

Das Forschertrio Nader, Farritor und Schilliger nutzte KI, um Tinte auf Papyrus zu identifizieren und fand dabei verblasste und nahezu unleserliche griechische Buchstaben. „Manche Texte können die Geschichte wichtiger Epochen der Antike völlig neu schreiben“, sagte Robert Fowler, Präsident der Herculaneum Society. Die Vesuvius-Challenge erfordert die Entzifferung von vier Textstellen mit mindestens 140 Zeichen, von denen mindestens 85 Prozent wiederherstellbar sein müssen.

Letztes Jahr entzifferte Farritor das erste Wort einer Schriftrolle – „purpur“ auf Griechisch. Inzwischen haben sie etwa fünf Prozent der Schriftrolle entziffert. Der Autor der Schriftrolle, wahrscheinlich der Philosoph Philodemus, schrieb über Musik , Essen und die Freuden des Lebens, so Nat Friedman, Mitglied des Organisationskomitees. Friedman sagte, in der nächsten Phase des Wettbewerbs werde die Forschung vorangetrieben, um 85 Prozent der Schriftrolle zu entziffern.

Die Restaurierung der antiken Texte wäre ein großer Durchbruch. Nach Angaben der University of California Irvine sind schätzungsweise nur drei bis fünf Prozent der antiken griechischen Texte erhalten. „Dies ist der Beginn einer Revolution in der Erforschung der Herculaneum-Papyri und der griechischen Philosophie im Allgemeinen. Dies ist die einzige Bibliothek, die uns aus dem antiken Rom überliefert ist“, sagte Federica Nicolardi, Expertin an der Universität Neapel Federico II.

Thu Thao (Laut AFP )

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