Am 20. Februar kündigte Australien Pläne an, die Verteidigungsausgaben in den nächsten 10 Jahren um 11,1 Milliarden AUD (7,25 Milliarden USD) zu erhöhen, um die Auslieferung der künftigen Überwasserflotte der Marine zu beschleunigen und die Schiffbauindustrie auszubauen.
Verteidigungsminister Richard Marles erklärte, dass die zusätzlichen Mittel für die Überwasserflotte der Marine die Gesamtinvestitionen für deren Beschaffung und Instandhaltung in den nächsten zehn Jahren auf 54,2 Milliarden AUD erhöhen werden. Damit steigen Australiens Verteidigungsausgaben auf umgerechnet 2,4 % des Bruttoinlandsprodukts (BIP) und übertreffen das von den NATO-Verbündeten festgelegte Ziel von 2 %.
Herr R. Marles betonte, dass die australische Marine ihre Fähigkeit zur Gewährleistung der Sicherheit maritimer Kommunikations- und Handelswege verbessern müsse, da diese Wege von grundlegender Bedeutung für das Leben der Bevölkerung und den Wohlstand des Landes seien. Eine modern ausgerüstete Überwasserkampfflotte werde sicherstellen, dass die Marine für Einsätze in gegenwärtigen und zukünftigen Umgebungen optimal aufgestellt sei.
Dem Plan zufolge wird Australien über eine Marineflotte von 26 großen Überwasserkriegsschiffen verfügen, im Vergleich zu den derzeitigen elf. Es wird die größte Flotte des Landes seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs sein. Zu den neuen Schiffen gehören Zerstörer der Hunter-Klasse, Mehrzweckzerstörer und autonome Überwasserkriegsschiffe. Einige werden mit Tomahawk-Langstreckenraketen ausgerüstet sein.
Es wird erwartet, dass einige Schiffe in der Hafenstadt Adelaide in Südaustralien gebaut werden, wodurch mehr als 3.000 Arbeitsplätze geschaffen werden, während andere in den USA und möglicherweise in Spanien, Deutschland, Südkorea und Japan entworfen werden.
PHUONG AN
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