Mittelfeldspieler Casemiro gab zu, dass er viele Nächte schlecht geschlafen habe, da die Leistungen von Man Utd unbeständig waren und sie nicht um den Titel mitspielen konnten.
„Es ist schwierig. Am meisten stört mich, dass wir nicht um den Titel mitspielen“, sagte Casemiro gegenüber ESPN Brasilien nach dem 2:2-Unentschieden gegen Liverpool im Sechzehntelfinale der Premier League. „Zwanzig Punkte Rückstand auf den Tabellenführer. Manchmal kann ich gar nicht schlafen und denke ständig darüber nach, wie ich etwas anders machen könnte.“
Casemiro (Mitte) beim 2:2-Unentschieden gegen Liverpool am 32. Spieltag der Premier League im Old Trafford. Foto: AFP
Manchester United startete am vergangenen Wochenende im Old Trafford verhalten und überließ Liverpool die Partie mit 15 Schüssen und der Führung durch Luis Diaz' Volleyschuss aus kurzer Distanz. Man United kam in dieser Phase nicht einmal zu einem Schuss aufs Tor – ein Novum im heimischen Stadion seit Oktober 2015.
In der zweiten Halbzeit spielte die Heimmannschaft besser und ging dank einiger brillanter Einzelaktionen mit 2:1 in Führung. Nach einem Fehlpass eines Liverpooler Spielers erzielte Bruno Fernandes aus dem Mittelfeld den 1:1-Ausgleich. Kurz darauf drehte sich der junge Mittelfeldspieler Kobbie Mainoo und schlenzte den Ball zum 2:0 für Man United ins lange Eck. Doch in der 84. Minute foulte Aaron Wan-Bissaka Harvey Elliott im Strafraum, was zu einem Elfmeter für Mohamed Salah führte, der den 2:2-Ausgleich für Liverpool perfekt machte.
Manchester United belegt aktuell mit 49 Punkten den sechsten Platz, elf Punkte hinter Aston Villa und Tottenham. Ab der nächsten Saison ändert die Champions League ihr Format und erhöht die Teilnehmerzahl von 32 auf 36. Zwei der vier zusätzlichen Plätze werden an die bestplatzierten Nationen der vergangenen Saison vergeben, basierend auf ihren Leistungen in den drei europäischen Wettbewerben – Champions League, Europa League und Europa Conference League. Sollte England in dieser Gruppe vertreten sein, qualifiziert sich auch der fünftplatzierte Premier-League-Klub für die Champions League der kommenden Saison.
Laut Casemiro muss sich Man United auf jedes einzelne Spiel konzentrieren, anstatt schon an den Champions-League-Platz zu denken. Der 32-jährige Mittelfeldspieler bedauerte zudem die mangelnde Konzentration von Man United in der Schlussphase der Spiele und die damit verbundenen drei Niederlagen in Folge durch späte Ausgleichstreffer: Unentschieden gegen Brentford und Liverpool sowie eine Niederlage gegen Chelsea. Er fügte hinzu: „Das Spiel gegen Liverpool war sehr temporeich. Wir trafen auf eine starke Mannschaft in guter Form, und die gesamte Mannschaft hat gut reagiert. Beide Teams hatten Chancen. Es war ein sehr gutes Spiel. Jetzt müssen wir uns auf das nächste Spiel konzentrieren.“
Vor Liverpool hinterließ neben Mainoo ein weiterer junger Spieler von Manchester United einen starken Eindruck: Willy Kambwala. In seinem ersten Startelfeinsatz im Old Trafford bildete der 19-jährige Mittelfeldspieler mit dem ehemaligen Kapitän Harry Maguire ein Duo, hatte 46 Ballkontakte, klärte den Ball zweimal, fing zwei Pässe ab, führte einen Zweikampf und gewann zwei Duelle.
„Wir haben die drei Punkte nicht geholt, deshalb bin ich etwas frustriert und enttäuscht“, sagte Kambwala. „Wir haben gekämpft, gut zusammen verteidigt und hätten den Sieg holen müssen. Trotzdem bin ich stolz auf meine Leistung.“
Am 13. April reiste Man Utd nach Bournemouth, um den 33. Spieltag der Premier League zu bestreiten, und spielte dann am 21. April im Wembley-Stadion gegen Coventry City im Halbfinale des FA Cups.
Hong Duy
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