Wasserrechnungen sind mit zahlreichen Steuern und Gebühren belastet.
Auf einem Workshop zu den Mehrwertsteueränderungen, der am Nachmittag des 16. April von der Delegation der Nationalversammlung von Ho-Chi-Minh-Stadt veranstaltet wurde, schlug die Anwältin Truong Thi Hoa (Anwaltskammer Ho-Chi-Minh-Stadt) eine Änderung von Artikel 9 vor. Dieser besagt, dass „sauberes Wasser für die Produktion und den täglichen Bedarf, ausgenommen abgefülltes und verpacktes Trinkwasser sowie Erfrischungsgetränke, einem Steuersatz von 5 % unterliegt“. Laut Frau Hoa sollte sauberes Wasser für den täglichen Bedarf mit 0 % besteuert werden, da es ein Grundbedürfnis der Bevölkerung sei, unter die Kategorie der Sozialleistungen falle, die Priorität haben sollte, und insbesondere im Einklang mit der Verfassung von 2013 stehe, die besagt: „Die Bürger haben ein Recht auf soziale Sicherheit.“
Viele argumentieren, dass sauberes Trinkwasser von der Liste der steuerpflichtigen Ressourcen gestrichen werden sollte, um den Grundbedürfnissen der Bevölkerung gerecht zu werden.
Oberstleutnant Nguyen Minh Tam (Polizei von Ho-Chi-Minh-Stadt) teilt diese Ansicht und ist der Meinung, dass sauberes Trinkwasser von der Liste der steuerpflichtigen Güter gestrichen werden sollte, um den Grundbedürfnissen der Bevölkerung gerecht zu werden, insbesondere derjenigen in ländlichen, abgelegenen und bergigen Gebieten, die immer noch Schwierigkeiten beim Zugang zu sauberem Trinkwasser haben.
Es ist nicht das erste Mal, dass Abgeordnete den Vorschlag zur Abschaffung der Steuern auf sauberes Wasser eingebracht haben. Bereits im Oktober 2023 beschwerten sich Wähler in den Provinzen Lang Son und Hai Duong darüber, dass die zusätzliche Mehrwertsteuer auf Strom und Wasser für die Landbevölkerung unzumutbar sei. Sie forderten die zuständigen Behörden auf, Maßnahmen zur Befreiung dieser Steuern für die Landbevölkerung zu prüfen und zu untersuchen. Das Finanzministerium lehnte diesen Vorschlag jedoch unter Berufung auf das Mehrwertsteuergesetz ab. Dieses fällt in die Zuständigkeit der Nationalversammlung und basiert auf Waren und Dienstleistungen, ohne Unterscheidung nach Verwendungszweck, Zielgruppe oder geografischem Verbrauchsgebiet. Das Mehrwertsteuergesetz sieht keine Steuerbefreiungen oder -ermäßigungen vor.
Dr. Huynh Thanh Dien (Nguyen Tat Thanh Universität) widersprach der Erklärung des Finanzministeriums und argumentierte, dass die Steuererhebung zwar sicherlich im Rahmen der Vorschriften liege, die zuständigen Behörden jedoch die Verantwortung hätten, die Vorschriften zu überprüfen, um festzustellen, ob sie angemessen seien, etwaige Mängel zu ermitteln und dann Änderungen zu prüfen, wenn die Wähler, die die Stimme des Volkes vertreten, Änderungen an den Vorschriften vorschlagen.
Herr Dien analysierte, dass Wasser, Strom und Benzin lebensnotwendige Güter seien, wobei Strom und Wasser im Alltag der Menschen „am wichtigsten“ seien. Er argumentierte, dass zu viele Kosten die Menschen überfordern würden, insbesondere in der derzeitigen schwierigen Wirtschaftslage . Tatsächlich steigen die Wasserrechnungen der Haushalte, da sauberes Wasser mittlerweile mit zahlreichen zusätzlichen Gebühren belegt ist, die tendenziell jährlich steigen.
Dr. Huynh Thanh Dien (Nguyen Tat Thanh Universität)
Beispielsweise überprüft die Wasserversorgungsbehörde gemäß den geltenden Bestimmungen jährlich proaktiv die Umsetzung des Trinkwasserpreisplans und die prognostizierten Trinkwasserpreise für das Folgejahr. Sollten Schwankungen in der Trinkwasserproduktion und den Betriebskosten zu einer Erhöhung oder Senkung des Trinkwasserpreises im Folgejahr führen, erstellt die Wasserversorgungsbehörde einen Trinkwasserpreisplan und legt diesen dem Finanzministerium zur Prüfung vor, bevor er dem Volkskomitee der Provinz zur Entscheidung über eine Anpassung vorgelegt wird.
Seit dem 1. Januar dieses Jahres erhebt die Saigon Water Supply Corporation (SAWACO) Gebühren für die Abwasserbehandlung und Entwässerung in Ho-Chi-Minh-Stadt. Diese Gebühren betragen 25 % des Trinkwasserpreises für das Jahr 2024. Im Jahr 2023 lag der Satz bei 20 %. Diese Gebühr war zuvor als Umweltschutzgebühr bekannt. Laut dem vom Volkskomitee von Ho-Chi-Minh-Stadt genehmigten Fahrplan werden die Gebühren für die Abwasserbehandlung und Entwässerung in Ho-Chi-Minh-Stadt im Jahr 2022 15 % des Trinkwasserpreises betragen, im Jahr 2023 auf 20 %, im Jahr 2024 auf 25 % und im Jahr 2025 auf 30 % steigen.
Um dies zu verdeutlichen: Verbraucht ein Haushalt derzeit monatlich sauberes Wasser im Wert von 100.000 VND, so fallen 5 % Mehrwertsteuer (5.000 VND) und 25 % der Gebühr für Abwasserentsorgung und -behandlung (25.000 VND) an. Gemäß der neuen Verordnung 110/2023/QH15 erhöht sich diese Gebühr in den ersten sechs Monaten des Jahres 2024 um 8 % Mehrwertsteuer und in den letzten sechs Monaten um 10 %. Sauberes Wasser für Produktion und den täglichen Bedarf ist nicht von der Mehrwertsteuerermäßigung von 2 % gemäß Regierungsverordnung 44/2023 betroffen (diese Ermäßigung gilt nur für Waren, die dem 10%igen Steuersatz unterliegen).
„Es ist völlig unlogisch, dass ein lebensnotwendiger Gegenstand, der im täglichen Leben der Menschen verwendet wird, mit so vielen Steuern und Gebühren belastet wird und nicht einmal in Konjunkturprogrammen Priorität genießt“, urteilte Dr. Huynh Thanh Dien.
Besteuern wir nur lebensnotwendige Güter?
Laut dem Wirtschaftswissenschaftler Bui Trinh sichern Strom und Wasser das soziale Wohlergehen der Bevölkerung und sollten daher nicht besteuert werden. Wasser dient nicht nur dem täglichen Bedarf der Verbraucher, sondern ist auch ein unverzichtbarer Rohstoff für alle Produktions- und Wirtschaftszweige. Steuersenkungen würden somit nicht nur das soziale Wohlergehen der Bevölkerung sichern, sondern auch die Möglichkeit schaffen, die Preise für Waren und Produkte auf dem Markt zu senken. Im derzeitigen schwierigen Wirtschaftsklima gilt: Je niedriger die Preise für Produkte, desto besser.
SAWACO lieferte Anfang April 2024 Wassertanker an die Bewohner des Apartmentkomplexes Ehome S (Thu Duc City, Ho-Chi-Minh-Stadt).
Anhand der Geschichte der Mehrwertsteuer auf sauberes Wasser führte Herr Bui Trinh zahlreiche lebensnotwendige Güter an, die derzeit mit unangemessenen Steuern und Gebühren belegt sind. Ein Paradebeispiel sind Benzin und Dieselkraftstoff. Diese Güter sind für die gesamte Gesellschaft unverzichtbar; von Unternehmen bis hin zu Privatpersonen – jeder nutzt sie. Die Erhebung einer Verbrauchssteuer auf lebensnotwendige Güter ist daher schlichtweg falsch. Hinzu kommt, dass die Preisgestaltung für Benzin und Diesel in Vietnam äußerst kompliziert ist. Die Ministerien für Industrie und Handel sowie für Finanzen debattieren seit Langem, ohne zu einer Einigung zu gelangen, was die Bevölkerung zwingt, hohe Preise für ihren täglichen Kraftstoff zu zahlen. Nicht zu vergessen, dass die Raffinerien in Dung Quat und Nghi Son, die laut Ankündigung 70–75 % des nationalen Benzin- und Dieselbedarfs decken sollen, immer noch auf Basis von Importpreisen zuzüglich diverser Steuern bepreist werden. Auch das Vertriebssystem für Benzin und Diesel weist zahlreiche Probleme auf, von den Importeuren bis zu den Tankstellen, was immer wieder zu Marktstörungen und Versorgungsengpässen führt.
„Warum kann die Verbrauchssteuer auf Benzin nicht abgeschafft werden? Die bisherige Erklärung des Finanzministeriums ist nicht überzeugend. Die Bevölkerung braucht eine klarere Erklärung dafür, warum sie Benzin teurer kaufen muss als auf dem Weltmarkt, obwohl die inländische Versorgung 70–75 % des Bedarfs deckt. Der Preis eines Produkts für den Verbraucher wird maßgeblich durch Steuern bestimmt. Würden die Verbrauchssteuer auf Benzin und die Mehrwertsteuer auf Strom und Wasser abgeschafft, könnten Unternehmen besser wirtschaften, die Verbraucher würden mehr ausgeben, und die zukünftigen Einnahmen würden den Steuerausfall ausgleichen“, fragte Herr Bui Trinh. Er schlug vor, die Regierung solle die Steuer- und Gebührenförderung auf weitere Güter ausweiten, insbesondere auf solche, die unter staatlicher Kontrolle stehen (wie Strom, Wasser und Benzin), um Unternehmen zu Produktionssteigerungen und einem höheren Konsum anzuregen.
Rechtsanwalt Truong Thanh Duc, Direktor der Anwaltskanzlei ANVI, betonte ebenfalls, dass es unmöglich sei, den Gebrauch von Produkten, die für das tägliche Leben als unerlässlich gelten, und den Warenverkehr für Unternehmen einzuschränken. Seiner Ansicht nach sei die Begründung für die Erhebung einer Verbrauchssteuer auf Benzin zur Begrenzung der Umweltverschmutzung grundlegend falsch und unzutreffend. Denn Vietnam verfüge aufgrund des unterentwickelten Ausbaus erneuerbarer Energien derzeit über keine alternativen Kraftstoffquellen.
„Es ist unklar, warum Benzin und Diesel als nicht lebensnotwendige Güter gelten und dennoch der Verbrauchsteuer unterliegen. Diese Steuer sollte nur auf Luxusgüter oder Artikel erhoben werden, deren Konsum nicht empfohlen wird, wie beispielsweise Bier und Wein. Angesichts des Ziels der Einnahmenerzielung für den Staatshaushalt ist diese Steuer derzeit unangemessen, da die beiden inländischen Raffinerien bereits über 70 % des Bedarfs decken. Daher müssen die Regulierungsbehörden die Verbrauchsteuerpolitik für Benzin sowie andere Steuern und Gebühren auf lebensnotwendige Güter schnellstmöglich überprüfen und überarbeiten“, sagte Rechtsanwalt Truong Thanh Duc.
Wenn eine Erhöhung der Ausgaben zu schwierig ist, müssen die Einnahmen reduziert werden, damit sich die Wirtschaft erholen kann.
Während die Steuerfragen weiterhin ungeklärt sind, hat die Öffentlichkeit zudem eine Welle von Preiserhöhungen bei vielen Gütern erlebt. Die Strompreise stiegen im November 2023 offiziell um 4,5 %; kurz darauf folgte um Neujahr herum eine gleichzeitige Erhöhung der Straßenbenutzungsgebühren auf den meisten Autobahnen des Landes; und dann wurden Preisobergrenzen für Flugtickets eingeführt…
Laut Angaben des Statistischen Zentralamts stieg der Verbraucherpreisindex (VPI) im ersten Quartal 2024 um 3,77 % gegenüber dem Vorjahresquartal. Hauptgrund hierfür waren die hohen Reispreise im Inland. Der Anstieg des Preisindex für Haushaltswasser (plus 10,58 %) war zudem auf die gestiegene Wassernachfrage zurückzuführen; einige Provinzen und zentralverwaltete Städte erhöhten die Wasserpreise auf Beschluss ihrer Volkskomitees. Darüber hinaus stieg der Preisindex für Haushaltsstrom um 9,38 % aufgrund der gestiegenen Stromnachfrage und der Anpassung des durchschnittlichen Strompreises durch die Vietnam Electricity Group (EVN). Das Statistische Zentralamt prognostiziert, dass EVN die Strompreise aufgrund der anhaltend hohen Preise für Rohstoffe wie Benzin, Öl und Kohle weiter erhöhen könnte, was zu einem weiteren Anstieg des VPI im restlichen Jahr beitragen dürfte.
Mit Blick auf den Gesamtmarkt stellte Dr. Huynh Thanh Dien fest: Die vietnamesische Wirtschaft hat ihre Schwierigkeiten noch nicht überwunden und befindet sich lediglich in der Vorbereitungsphase für die Erholung. Jetzt muss die Regierung zahlreiche Maßnahmen ergreifen, um das Wachstum wieder anzukurbeln, typischerweise durch eine expansive Fiskal- und Geldpolitik. Dadurch erhalten die Bürger mehr Geld für höhere Konsumausgaben, und Unternehmen bekommen Kapital für ihre Expansion. Kern der expansiven Fiskalpolitik ist die Erhöhung der öffentlichen Ausgaben, die Senkung der Einnahmen und die Reduzierung der Inputkosten, um Unternehmen bei der Senkung ihrer Produktkosten und der Steigerung ihrer Wettbewerbsfähigkeit zu unterstützen. Wenn Unternehmen ihre Produktion und Geschäftstätigkeit wieder aufnehmen, entstehen neue Arbeitsplätze, die Menschen haben mehr Einkommen zum Ausgeben, was den Markt belebt und die Wirtschaft ankurbelt. Sobald sich die Wirtschaft stabilisiert hat, können die Einnahmen erhöht werden, um das Haushaltsdefizit auszugleichen.
Steuern sind andererseits ein Instrument der Regierung zur Marktregulierung mit dem Ziel, von den Reichen Steuern einzutreiben und diese über Investitionsprogramme in die Verkehrsinfrastruktur – die dem Gemeinwohl dienen – an die Armen umzuverteilen. Werden lebensnotwendige Güter wie Strom, Wasser, Benzin und Reis jedoch stark besteuert, verfehlt die Regulierung ihr Ziel weitgehend und könnte im Gegenteil die wirtschaftliche Erholung und Entwicklung negativ beeinflussen.
„In jeder Phase müssen Steuer- und Gebührenrichtlinien angemessen angepasst werden, nicht starr. Wenn die Einkommen der Bevölkerung sinken und Unternehmen in Schwierigkeiten geraten, ist es notwendig, verschiedene Steuern und Gebühren zu erlassen oder zu senken, um die Bevölkerung zu unterstützen und die Produktionskosten der Unternehmen zu decken. In den letzten zwei Jahren hat sich die Regierung zum Ziel gesetzt, die Fiskalpolitik auszuweiten und Haushaltsdefizite in Kauf zu nehmen, um öffentliche Investitionen anzukurbeln und die Wirtschaft zu stimulieren. Die Daten zeigen jedoch das Gegenteil. Zwar weist der Haushalt jedes Jahr einen Überschuss auf, doch die Ausgaben erreichen nicht einmal 90 % des geplanten Ziels. In einigen Regionen wurden nicht einmal 60 % erreicht. Wenn die Ausgaben so gering sind, müssen die Einnahmen reduziert werden, damit den Menschen mehr Geld für Wirtschaft und Produktion zur Verfügung steht. Eine Ausweitung der Fiskalpolitik erfordert konkretere Maßnahmen, die sich direkt auf die Interessen von Bevölkerung und Wirtschaft auswirken“, so Dr. Huynh Thanh Dien.
Gibt es je nach Region eine Steuerbefreiung für sauberes Wasser?
Um die ordnungsgemäße Umsetzung des Steuerinstruments zu gewährleisten und die Rechte und Pflichten der Bürgerinnen und Bürger umfassend zu garantieren, schlägt Dr. Phan Thi Viet Thu (Anwaltskammer Ho-Chi-Minh-Stadt) vor, dass der Staat eine regionale Mehrwertsteuerbefreiung für sauberes Wasser in Erwägung ziehen sollte. Beispielsweise sollte die Steuer in städtischen Gebieten und Großstädten, in denen die Bevölkerung ausreichend Zugang zu sauberem Wasser hat, weiterhin erhoben werden, um Verschwendung zu vermeiden. In ländlichen Gebieten und abgelegenen Regionen mit eingeschränktem Zugang zu sauberem Wasser sollte die Steuer hingegen erlassen werden, um die soziale Absicherung aller Bürgerinnen und Bürger zu gewährleisten. Dies sichert den Grundsatz, dass die Steuereinnahmen dem Staatshaushalt zufließen und für öffentliche Dienstleistungen verwendet werden.
Das Mehrwertsteuergesetz wurde am 3. Juni 2008 verabschiedet und trat am 1. Januar 2009 in Kraft. Nach 15 Jahren Anwendung haben sich einige Bestimmungen des Gesetzes als mangelhaft und unzureichend erwiesen. Gemäß dem Gesetzgebungsprogramm 2024 wird der Entwurf des geänderten Mehrwertsteuergesetzes der 15. Nationalversammlung in ihrer 7. Sitzung (Mai 2024) vorgelegt.
Der Preis für sauberes Wasser ist reguliert.
GRAFIK: BAO NGUYEN
Quellenlink
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