Die Harvard-Universität verliert ihren Spitzenplatz.

Zum ersten Mal seit 2015 hat die Harvard University ihre Position als weltweit führende Forschungsuniversität im Nature Index verloren und musste den Platz einem Konkurrenten aus China überlassen.

Die Harvard-Universität verliert ihre führende Position in der Forschung. (Bildquelle: Wharton Knowledge )

Erstmals seit über zehn Jahren ist die Harvard University im Nature Index-Ranking „Research Leaders 2026“ nicht mehr die weltweit führende Hochschule in Bezug auf qualitativ hochwertige Forschungsergebnisse. Den Spitzenplatz belegt nun die Zhejiang-Universität in Hangzhou, China.

Berücksichtigt man Forschungsinstitute, Regierungsorganisationen und medizinische Einrichtungen, käme Harvard nur auf den dritten Platz, hinter der Chinesischen Akademie der Wissenschaften (CAS) und der Zhejiang-Universität.

Harvard stagniert in der Forschung.

Laut Nature Index zeigen die neuesten Daten, dass die Kluft zwischen Chinas führenden Forschungseinrichtungen und dem Rest der Welt immer größer wird.

Der CAS Share Index (ein Index, der den Beitrag eines Landes, einer Organisation oder einer Forschungseinrichtung zu wissenschaftlichen Artikeln misst, die in Zeitschriften des Nature Index-Systems veröffentlicht werden) erreichte im Jahr 2025 über 3.655 Punkte, fast das Dreifache des Wertes der Zhejiang-Universität.

Unterdessen stieg die Forschungsleistung von Harvard im Jahresvergleich nur um 0,6 %, was deutlich unter der allgemeinen Wachstumsrate der Nature Index-Datenbank liegt.

Die diesjährigen Rankings belegen erneut die Dominanz chinesischer Hochschulen. Neun der zehn weltweit führenden Universitäten sind chinesische Hochschulen. Neben der Zhejiang-Universität konnten auch viele andere Universitäten wie die Sichuan-Universität, die Fudan-Universität und die Shanghai Jiao Tong Universität ihre Platzierungen deutlich verbessern.

Die Sichuan-Universität schaffte es erstmals unter die Top 10, während die Shanghai Jiao Tong Universität zwischen 2024 und 2025 den größten Zuwachs an Forschungsanteilen verzeichnete. Im Gegensatz dazu fielen viele etablierte westliche Forschungseinrichtungen weiter in den Rankings zurück. Die deutsche Max-Planck-Gesellschaft schied erstmals aus den Top 10 aus, und das französische Nationale Zentrum für wissenschaftliche Forschung (CNRS) belegt nun Platz 16.

Auch die amerikanischen Spitzenuniversitäten sind von diesem Trend nicht ausgenommen. Die Stanford University fiel auf Platz 14 zurück, während das Massachusetts Institute of Technology (MIT) drei Plätze auf Rang 21 abrutschte.

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Der Nature Index stellt fest, dass diese Entwicklung nicht nur eine Frage der Rangliste ist. Sie spiegelt vielmehr die rasante Expansion des chinesischen Forschungsökosystems in Bereichen mit bedeutendem Einfluss auf die globale Wissenschaft wider. Chinesische Institutionen belegen nun die Top-10-Plätze in den angewandten Wissenschaften und der Chemie sowie neun der zehn Spitzenplätze in den Erd- und Umweltwissenschaften.

Im Bereich der Gesundheitswissenschaften – einer traditionellen Stärke der Vereinigten Staaten – entwickeln sich auch chinesische Institutionen zunehmend weiter. Neben Harvard gehören die National Institutes of Health und die Stanford University zu den wenigen amerikanischen Einrichtungen, die noch unter den Top 10 vertreten sind.

Forscher der Harvard-Universität. Foto: Harvard .

Ostasien verzeichnet ein starkes Wachstum.

Nicht nur China, sondern auch viele andere ostasiatische Länder zeigen eine zunehmende Wettbewerbsfähigkeit gegenüber westlichen Forschungsmächten.

Laut dem Nature Index wird Chinas Forschungsbeitrag zwischen 2024 und 2025 voraussichtlich um 22 % steigen und damit die anderen zehn führenden Länder deutlich übertreffen. Japan und Südkorea verzeichneten jedoch ebenfalls Zuwächse von fast 10 % im Forschungsanteilsindex, die höher ausfielen als in den USA, Großbritannien und Deutschland.

Obwohl dieser Anstieg nicht ausreicht, um mit China gleichzuziehen, zeigt er dennoch, dass sich die beiden ostasiatischen Wissenschaftsbereiche gut an das neue Forschungsumfeld anpassen. In diesem Umfeld spielen interdisziplinäre Projekte, die Anwendung computergestützter Technologien und die Fokussierung auf die Lösung gesellschaftlicher Probleme eine zunehmend zentrale Rolle.

In Japan zeichnen sich nach Jahren, in denen das Land als Forschungsstandort stagnierend wahrgenommen wurde, positive Anzeichen ab. Laut Motoko Kotani, Beraterin an der Universität Tohoku, änderten japanische Entscheidungsträger vor etwa zehn Jahren ihren Ansatz und verlagerten den Fokus von Forschung im Dienste der Wissenschaft hin zu Forschung im Dienste der Gesellschaft.

Diese Entwicklung führte zu einer Reihe von Reformen, darunter die Stärkung der Autonomie der Universitäten, die Konzentration der Investitionen auf wenige strategische Forschungseinrichtungen und die Ausweitung der Förderung junger Wissenschaftler. Im Jahr 2023 richtete die japanische Regierung einen Förderfonds in Höhe von 10 Billionen Yen (umgerechnet etwa 63 Milliarden US-Dollar ) ein, um die akademische Forschung langfristig zu finanzieren.

Darüber hinaus wurde das ASPIRE-Programm ins Leben gerufen, um die internationale Zusammenarbeit in strategischen Bereichen wie künstlicher Intelligenz, Biotechnologie und Halbleitertechnik zu fördern. Die Internationalisierung bleibt jedoch eine große Herausforderung für das japanische Hochschulsystem, da das Land weiterhin darum kämpft, internationale Talente zu gewinnen und die grenzüberschreitende Forschungskooperation auszubauen.

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Quelle: https://znews.vn/dai-hoc-harvard-mat-vi-tri-so-1-post1659665.html