Südafrika erlebte ein desaströses Auftaktspiel bei der Weltmeisterschaft 2026 : Sie verloren nicht nur mit 0:2 gegen Co-Gastgeber Mexiko, sondern zwei Spieler, Sphephelo Sithole und Themba Zwane, wurden auch noch vom Platz gestellt.

Zwane erhielt sogar eine harte Strafe, eine Sperre von drei Spielen, nachdem das FIFA-Disziplinarkomitee zu dem Schluss gekommen war, dass es sich um ein schweres Vergehen handelte, als er mit dem Arm ausholte, um seinem Gegner ins Gesicht zu schlagen.

Im zweiten Spiel trennte sich Südafrika dank eines verwandelten Elfmeters von Teboho Mokoena 1:1 von Tschechien. Doch es gab weitere schlechte Nachrichten bezüglich des Kaders.