Ilkay Gündogan und der Brief an Man City

In einem Artikel auf The Player's Tribune erinnert sich Mittelfeldspieler Ilkay Gündogan an seine glorreichen Jahre bei Man City, die im Triple-Gewinn der letzten Saison gipfelten, und an seine Entschlossenheit, seinen Traum vom Spielen für Barca zu verwirklichen.

Liebe Stadt,

Als ich ankam, war ich ein junger Mann, kinderlos und voller Träume. Es ist schwer vorstellbar, dass ich nach sieben Jahren als Vater und mit all meinen erfüllten Träumen abreisen werde.

Heute ist ein Tag voller gemischter Gefühle. Abschiede sind immer schwer, und der Abschied von Man City fällt einem besonders schwer. Als ich meinen Teamkollegen von meiner Entscheidung erzählen musste, den Gruppenchat auf meinem Handy zu verlassen, war ich extrem emotional. Ehrlich gesagt, werde ich sie alle vermissen. Aber ich bin auch glücklich, weil ich mit Stolz verkünden kann, dass ich als Meister gehe und die Liebe zum Verein immer bewahren werde. Wie vielen Spielern gelingt es schon, sich als Kapitän einer Mannschaft zu verabschieden, die gerade das Triple gewonnen hat?

Gündogan hält die Champions-League-Trophäe in den Händen, nachdem er mit Manchester City im Juni 2023 im Finale in der Türkei Inter Mailand besiegt hat. Foto: Reuters

Was wir erreicht haben, ist unglaublich. Fünf Premier-League-Titel in sieben Jahren. Zwei FA Cups. Und die Champions League. Und das Triple. Aber das sind nur Trophäen. Am meisten werde ich das Gefühl schätzen, mit euch in diesem Team zu sein, besonders in der letzten Saison. So etwas habe ich in meiner gesamten Spielerkarriere noch nie erlebt.

Ich bin normalerweise eher ruhig und etwas zurückhaltend. Manchmal brauche ich etwas Zeit, um den Mund aufzumachen. Aber wir können uns trotzdem immer wieder Witze erzählen, egal wie groß der Druck ist. Wir üben im Training oft 5 gegen 2 im Strafraum, und am liebsten scherze ich dabei mit Ruben Dias. Ich denke, das liegt daran, dass ich ein einfacher Spieler bin und meine Freunde mich immer necken, indem sie mich „Zidane“ nennen, wenn ich ein paar technische Tricks vorführe.

Immer wenn ich ein gutes Training hatte, ruft Ruben mir überall "Zidane" zu.

Doch eines Tages antwortete ich ihm: „Okay, heute darfst du Pirlo sein. Morgen bist du Zizou.“

Jeder Tag ist gleich, wir lachen zusammen, was im Fußball selten ist. Ein großes Lob gebührt den Spielerfrauen und -freundinnen, denn ihnen verdanken wir unseren engen Zusammenhalt. Die Damen planen oft Grillabende im Gruppenchat, und dadurch wächst unser Teamgeist. Ich habe noch nie eine so eng verbundene Mannschaft erlebt, und ich glaube, das ist auch der Grund, warum wir gemeinsam den Champions-League-Pokal gewinnen können.

Ilkay Gündogan und der Brief an Man City

Gündogans sieben Jahre bei Man City.

Ich muss sagen, dass mich die Champions League die letzten zehn Jahre verfolgt hat. Wirklich verfolgt! Als mein Borussia Dortmund 2013 im Finale gegen Bayern München verlor, war ich so traurig, dass ich weinte. Eine Finalniederlage ist immer ein unbeschreiblicher Schmerz. Zehn Jahre lang haben mich die Nachwirkungen dieses Tages gequält. Jede Entscheidung, die ich seitdem in meiner Karriere getroffen habe, drehte sich um das Ziel, die Champions League zu gewinnen. Deshalb bin ich zu Man City gekommen. Und deshalb kam dieses schreckliche Gefühl wieder hoch, als wir vor zwei Jahren im Champions-League-Finale gegen Chelsea verloren. Und letzte Saison war es noch schmerzhafter, als ich im Halbfinale gegen Real Madrid im Etihad Stadium auf der Bank saß. Nachdem Pep Guardiola die Startaufstellung bekannt gegeben hatte, bin ich einfach still und leise in mein Zimmer gegangen… Ich wollte am liebsten zusammenbrechen. Wissen Sie, ich wollte so unbedingt spielen!

Aber in dieser Saison sagte mir etwas in mir: „Diesmal ist alles anders.“ Ich wusste einfach, wir können es schaffen. Und damit meine ich nicht nur die Champions League. Die Premier League und den FA Cup – jeden Titel. Woche für Woche hatte ich das Gefühl, alles liefe perfekt. Selbst als wir zehn Punkte hinter Arsenal lagen, glaubte ich noch an den Meistertitel. Dieses Team hat über die Jahre mit Kevin, Kyle, John, Phil, Bernardo und Ederson ein solides Fundament aufgebaut, und die Hinzunahme von Ausnahmespielern wie Erling und Jack ist wie ein Tiger mit Flügeln.

Ich möchte gegenüber einigen Medienvertretern etwas zu Jack Grealish klarstellen. Er ist einer der nettesten Menschen, die ich je im Fußball kennengelernt habe. Jack ist ein sehr fröhlicher, bescheidener und unschuldiger Mensch. Ich freue mich sehr über seine guten Leistungen in dieser Saison, denn ich kenne den Druck, der mit einem Vertrag bei einem großen Verein für eine hohe Ablösesumme einhergeht. Er hat extrem hart gearbeitet, um sein Potenzial in dieser Saison auszuschöpfen, und er ist wirklich wichtig für uns.

Und dann ist da noch Erling Haaland. Ehrlich gesagt, als Erling zu City kam, wusste ich nicht, was ich von ihm erwarten sollte. Angesichts seiner Tore in Dortmund und der ganzen Aufmerksamkeit, die er auf sich zog, fragte man sich, ob er wirklich zu City passen würde. Doch als ich Erling kennenlernte, war ich überrascht, dass so ein talentierter Spieler sich immer noch jeden Tag verbessern will. Erling ist nie zufrieden mit sich selbst. Ich habe das Gefühl, sein Potenzial ist grenzenlos. Nur Messi und Ronaldo sind die Grenzen für ihn.

Ilkay Gündogan und der Brief an Man City

Gündogans 60 Tore für Man City.

Stefan Ortega, Citys Ersatztorwart, ist ein weiterer Typ, der mein Leben enorm beeinflusst hat. Wir haben viel gemeinsam, weil wir Deutsche sind, aber es sind vor allem die Espressi, die wir im letzten Jahr jeden Tag zusammen getrunken haben, die mich ihm gegenüber geöffnet haben. Ohne Stefan bei City hätte ich diese Saison wohl nicht so gut gespielt. Im Fußball braucht man einen Fels in der Brandung, und Stefan ist mein Fels in der Brandung. Diese Saison bin ich auch Kevin De Bruyne näher gekommen. Ich habe das Gefühl, mit ihm über alles reden zu können, und wenn man seine Kollegen wie Brüder sieht, macht das einen großen Unterschied.

Mit so vielen unterschiedlichen Persönlichkeiten in der Kabine fühle ich mich jedes Mal selbstsicherer, wenn die Mannschaft auf den Platz läuft. Wenn man wirklich an seine Mitspieler glaubt, kann man befreit aufspielen – ohne Angst, ohne Nervosität – und Wunder geschehen wie von selbst. Vielleicht habe ich deshalb in dieser Saison so viele wichtige Tore erzielt.

Die ganze Saison fühlte sich an wie ein Film. Aber ich hätte mir kein schöneres Ende erträumen können als jene Nacht in Istanbul. Für meine Familie und mich war es wie eine Heimkehr. Ich erinnere mich, wie ich aus dem Fenster schaute, als das Flugzeug zur Landung ansetzte, und mir plötzlich bewusst wurde, dass ich City gleich als Kapitän ins Champions-League-Finale in der Heimatstadt meines Vaters führen würde.

Als die Mannschaft in den Bus zum Hotel einstieg, saß ich neben Scott Carson, einem Mitglied der Liverpooler Mannschaft, die 2005 das unglaubliche Comeback gegen den AC Mailand schaffte.

Scott sagte: „Solange ich hier bin, braucht ihr euch um nichts zu sorgen! Jedes Mal, wenn ich nach Istanbul komme, bringe ich den Champions-League-Pokal mit.“

Hahaha. Mit Scott kommt der Pokal, da bin ich mir sicher!

Gündogan jubelt nach seinem Tor für Man City im FA-Cup-Finale gegen Man Utd im Wembley-Stadion. Foto: Reuters

Das Schlimme war, dass das Finale erst um 22 Uhr Ortszeit war. Wir saßen also den ganzen Tag im Hotelzimmer und dachten über alles Mögliche nach. Ich habe sogar mein Handy ausgeschaltet, weil ich meine Nachrichten nicht lesen wollte. Ich konnte weder schlafen noch fernsehen. Ich war total unruhig. In meinem Zimmer lief die Spielsimulation gefühlt 500 Mal in meinem Kopf ab. Ich wollte einfach nur sofort auf den Platz, ich wollte es so sehr!

Eine Sache werde ich nie vergessen: Pep nahm mich nach dem Aufwärmen in der Umkleidekabine beiseite und sagte mir, ich solle etwas Zeit mit Kyle Walker und dem Team verbringen. Das allein sagt viel über die Gruppe und die besondere Stimmung aus, die wir hatten, denn Kyle stand an diesem Tag nicht in der Startaufstellung.

Ich erinnere mich daran, wie Kyle der Mannschaft sagte, wie sehr er uns liebte: „Die Champions League war schon immer mein Traum. Geht da raus und lasst ihn für mich wahr werden!“

Ich kann nicht viel zum Spiel sagen, es ist alles noch etwas verschwommen. Objektiv betrachtet haben wir kein überragendes Finale gespielt. Wir waren etwas zögerlich. Aber am Ende haben wir trotzdem einen Weg zum Sieg gefunden, wie jeder andere Champion auch.

Am meisten erinnere ich mich an den Moment, als der Schiedsrichter abpfiff. Ich brach direkt neben dem Tor zusammen. Genug! Ich vergrub mein Gesicht im Gras und versuchte, mich zu sammeln. Als ich aufstand, sah ich als Erstes die Inter-Spieler um mich herum sitzen und weinen. Ich wusste genau, wie sie sich fühlten, also ging ich zu ihnen und sagte ihnen, dass sie allen Grund hätten, stolz auf ihre Saison zu sein und weiterzukämpfen. Ich, mit dem, was ich selbst erlebt hatte, sagte ihnen ganz klar, dass das keine leere Floskel war. Außerdem ist in einem Finale der Grat zwischen Sieg und Niederlage hauchdünn. Man kann in Sekundenschnelle gewinnen oder verlieren.

Ob man nun Honig schmeckt oder auf Dornen liegt – jahrelanger Kampf war nie umsonst.

Nach dem Leid kommt die Süße! Wie süß ist der Geschmack des Sieges!

Ich erinnere mich, wie ich auf meine Teamkollegen zuging, die am Ende des Spielfelds standen. Stefan war der Erste, den ich umarmte. Wir umarmten uns lange, und dieser Moment berührte mich zutiefst. Ich fing an zu weinen. Er weinte auch. Das Glücksgefühl war so intensiv und hinterließ ein Gefühl der Erleichterung.

Pep konnte nur eines sagen: „Wir haben es geschafft! Wir haben es geschafft! Wir haben es geschafft!“

Ich ging zu meiner Frau und meiner Familie in der Menge, und sie riefen: „Du hast es geschafft! Du hast es geschafft! Du hast es geschafft!“

Nein. Genau wie Pep gesagt hat. Wir haben es geschafft!

Hinter jedem Traum steht eine Familie, und die Familie ist genauso wichtig wie der Spieler. Meine Eltern haben ihr Leben lang hart gearbeitet, um mir ein glückliches Leben zu ermöglichen. Mein Vater war LKW-Fahrer bei einer Brauerei. Meine Mutter war Köchin in einem Hotelpoolrestaurant. Mein Großvater wanderte nach Deutschland aus, um im Bergwerk zu arbeiten. Als ich also als Champions-League-Sieger mit dem Namen Gündoğan vor der ganzen Welt stand, war ich sehr emotional!

Ich muss sagen, diese Emotionen und diese Freude wären ohne Pep nicht möglich gewesen. Es gab Momente, in denen die von ihm geforderte Strenge und Anspannung mental etwas schwierig für uns waren. Doch sobald wir alle auf dem Platz an einem Strang zogen und harmonisch agierten, war Peps System so überlegen, dass man sich überhaupt nicht anstrengen musste.

Und zu Pep hatte ich immer ein enges Verhältnis.

Er sagte einmal zu mir: „Ich wünschte, ich könnte elf Mittelfeldspieler auswählen, die zusammen spielen. Ihr wärt der gegnerischen Mannschaft fünf Schritte voraus.“

Eines der schwersten Telefonate meines Lebens war das mit Pep, um ihm mitzuteilen, dass ich City verlasse. Ich konnte nur Danke sagen. Nicht nur für diese Saison oder all die gewonnenen Titel, sondern dafür, dass er mich als seinen ersten Neuzugang zu City geholt hatte. Ich werde nie den Moment vergessen, als ich am Ende der Saison in Dortmund am Knie operiert wurde und panische Angst hatte, dass City mich nicht verpflichten würde. Aber Pep rief mich an und sagte: „Keine Sorge, alles bleibt beim Alten. Wir wollen dich bei City. Und wir warten auf dich, egal wie lange es dauert.“

Ich weiß nicht, was die City-Fans dachten, als sie einen ruhigen jungen Mann mit einem komischen Namen sahen, der mit einem Bein an Krücken zu ihrem Verein wechselte und für viel Geld verpflichtet wurde.

Ich kann nur sagen...

Ich kam mit einem Bein an Krücken hierher, aber als ich ging, fühlte ich mich wie im siebten Himmel.

Nach dem Gewinn des Triples und der unvergesslichen Parade in Manchester dachte ich mir: Was könnte schöner sein? Wofür lohnt es sich im Leben noch zu kämpfen? Könnte ich ein perfekteres Kapitel schreiben?

Die Antwort lautet: Das geht nicht!

Gündogan umarmt Pep Guardiola nach dem Gewinn des FA Cups. Foto: Reuters

Ich glaube, Pep hatte vielleicht gehofft, dass wir gemeinsam zu City gehen und auch gemeinsam wieder gehen würden, aber ich weiß, dass er meine Entscheidung verstehen wird. Da bin ich mir sicher, denn ich gehe zu dem Verein, den er liebt. Hoffentlich sehen wir uns bald wieder in einem Champions-League-Finale.

Hätte ich mich für einen Wechsel entschieden, wäre für mich nur ein Verein weltweit infrage gekommen: Barça oder gar keiner. Seit meiner Kindheit träume ich davon, eines Tages das Barça-Trikot zu tragen. Ich bin überzeugt, dass ich noch einige gute Jahre vor mir habe und möchte Barça einfach wieder dorthin zurückbringen, wo der Verein hingehört. Es wäre auch ein Wiedersehen mit meinem alten Freund Lewandowski, und ich freue mich darauf, unter jemandem zu spielen, den ich so lange bewundert habe. Als Xavi und ich über das Projekt bei Barça sprachen, fühlte es sich so natürlich an. Ich sah so viele Gemeinsamkeiten zwischen uns, sowohl charakterlich als auch fußballerisch.

Ich weiß, dass bei Barça viel Druck auf mich zukommen wird. Aber ich mag Druck. Ich verlasse gern meine Komfortzone. Ich suche keinen ruhigen Platz. Ich will neue Herausforderungen meistern. Darauf freue ich mich als Nächstes.

Ich kann es kaum erwarten, das Barca-Trikot überzustreifen. Aber zuerst möchte ich mich noch einmal an Manchester City wenden. Ich möchte direkt zu meinen Brüdern, zum Trainerstab und vor allem zu den Fans der Mannschaft sprechen…

Ich möchte dir nur sagen, dass ich immer zu City gehören werde. Es ist ein unausweichliches Schicksal. Es ist die höchste Form der Liebe.

Ich kann nur allen danken.

Ich konnte meine Träume leben dank der Lehrer, die mich immer (manchmal auch heftig!) gefordert haben, der Mannschaftskameraden, die alles geopfert haben, um schönen Fußball zu spielen, der Fans, die Tausende von Kilometern gereist sind, um uns zu unterstützen, des Vereins, der mir die Möglichkeit gegeben hat, Teil eines so ehrgeizigen Projekts zu sein, und all der Ärzte und Therapeuten, die sich gnädigerweise um unsere Gesundheit gekümmert haben.

Ich bin sicher, die meisten werden sich an die Tore, Vorlagen und Finalspiele dieser außergewöhnlichen Ära erinnern. Ich persönlich werde mich lieber an etwas anderes erinnern.

Ja, Fußball ist manchmal unglaublich emotional!

Aber die Menschen im Fußball sind das Wunderbarste!

Ich werde euch alle mein Leben lang vermissen!

Vielen Dank für alles!

Herzliche Grüße,

Ilkay.

Hoang Thong (laut The Players' Tribune )

Quellenlink: https://vnexpress.net/ilkay-gundogan-va-la-thu-gui-man-city-4622182.html