Globale Heliumkrise

GD&TĐ - Geopolitische Konflikte im Nahen Osten beeinträchtigen die Versorgung mit Helium, einem wichtigen Rohstoff in Medizin und Hochtechnologie.

Lieferkettenunterbrechungen aus dem Nahen Osten

Der Konflikt zwischen den USA, Israel und dem Iran unterbrach etwa ein Drittel der weltweiten Heliumversorgung und verursachte damit einen schweren Schock für viele Branchen, die auf dieses Edelgas angewiesen sind.

Das Epizentrum der Krise liegt in Katar, einem der weltweit größten Heliumproduzenten. Laut Daten des US Geological Survey wird das Land im Jahr 2025 voraussichtlich rund 63 Millionen Kubikmeter Helium produzieren, was fast einem Drittel der weltweiten Gesamtmenge von 190 Millionen Kubikmetern entspricht. Katars Rolle reicht jedoch über die Produktion hinaus; das Land nimmt eine zentrale Position in der Lieferkette ein, insbesondere durch seine strategischen Schifffahrtsrouten.

Einer der größten Engpässe ist die Straße von Hormus, eine wichtige Schifffahrtsroute in der Golfregion. Iran verlangt von Schiffen eine Genehmigung für die Durchfahrt, was zu einem drastischen Rückgang des Schiffsverkehrs geführt hat. Obwohl die Straße nicht vollständig blockiert ist, ist sie für viele westliche Nationen praktisch lahmgelegt.

Nicht nur der Transport ist beeinträchtigt, sondern auch die Produktion wurde massiv beeinträchtigt. Helium ist im Wesentlichen ein Nebenprodukt der Verflüssigung von Erdgas (LNG). Daher führt jede Unterbrechung der LNG-Produktion zu einem Rückgang der Heliumversorgung. Angriffe auf Energieanlagen in Katar, insbesondere auf Ras Laffan, wo etwa 20 % der weltweiten LNG-Produktion verarbeitet werden, haben die Situation verschärft.

Iranische Angriffe legten rund 17 % der LNG-Produktionskapazität Katars lahm, was zu geschätzten jährlichen Einnahmeverlusten von 20 Milliarden US-Dollar führte. Infolgedessen reduzierte Qatar Energy, das staatliche Öl- und Gasunternehmen, seine Flüssigheliumexporte jährlich um etwa 14 %.

Der Transport von Helium, ohnehin schon komplex, ist noch schwieriger geworden. Aufgrund seiner sehr geringen Dichte wird Helium üblicherweise verflüssigt und in Kryotanks gelagert. Selbst unter optimalen Bedingungen lässt sich flüssiges Helium jedoch nur etwa 45 Tage transportieren, bevor es allmählich verdampft. Transportverzögerungen stellen daher ein ernstes Problem dar, da jeder Tag Verzögerung einen Ressourcenverlust bedeutet.

Diese Versorgungsengpässe treffen asiatische Länder wie Südkorea, Japan und China am härtesten, da sie stark von Helium für die Hightech-Fertigung abhängig sind. Obwohl ein Großteil der Lieferungen durch langfristige Verträge gebunden ist, zeichnen sich bereits erste Anzeichen einer Verknappung am Markt ab.

Experten warnen, dass die Helium-Spotpreise um 10–20 % steigen könnten, sollte die Unterbrechung 30 Tage andauern. Dauert sie zwei bis drei Monate, könnte der Anstieg sogar 50 % erreichen, insbesondere für Unternehmen ohne langfristige Verträge.

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Helium trägt zur Kühlung während des Chipherstellungsprozesses bei. Foto: Shutterstock

Die Folgewirkungen auf das Gesundheitswesen und die Technologie.

Helium spielt in vielen wichtigen Bereichen eine unersetzliche Rolle. Seine einzigartigen physikalischen Eigenschaften ermöglichen es ihm, Temperaturen nahe 0 Kelvin (absoluter Nullpunkt) zu erreichen und dabei flüssig zu bleiben. Daher ist es ein ideales Kühlmittel in Hightech-Systemen.

Eine der wichtigsten Anwendungen von Helium liegt in der Magnetresonanztomographie (MRT). Diese Geräte nutzen supraleitende Magnete, die zur Aufrechterhaltung des Betriebs ständig gekühlt werden müssen. Flüssiges Helium trägt dazu bei, die Temperatur extrem niedrig zu halten und den elektrischen Widerstand nahezu auf null zu reduzieren. Dadurch entsteht ein Magnetfeld, das stark genug ist, um detaillierte Bilder des Körperinneren zu erzeugen.

Etwa ein Viertel des weltweiten Heliumvorrats wird für diesen Zweck verwendet. Bei Lieferengpässen besteht für Krankenhäuser das Risiko von Verzögerungen oder einer reduzierten Kapazität bei MRT-Untersuchungen.

Nicht nur das Gesundheitswesen, sondern auch die Halbleiterindustrie ist stark betroffen. Helium wird in der Chipherstellung zur Kühlung und zur Gewährleistung einer reaktionsarmen Umgebung eingesetzt. Dies ist besonders wichtig für moderne elektronische Geräte, von Smartphones über Autos bis hin zu Datensystemen.

In einer Welt, die bereits mit einer Chip-Krise konfrontiert ist, könnte ein Heliummangel die Situation verschärfen und weitreichende wirtschaftliche Folgen nach sich ziehen.

Ein besorgniserregender Aspekt ist, dass Helium praktisch keine Ersatzstoffe hat. Kein anderes Element kann seine thermodynamischen Eigenschaften nachbilden. Dies macht die Heliumversorgung zu einer strategischen Schwachstelle in der globalen Lieferkette.

Tatsächlich ist dies nicht das erste Mal, dass die Welt mit einer Heliumkrise konfrontiert ist. Seit 2006 gab es mindestens fünf größere Versorgungsengpässe. Doch jedes Mal hat es uns gelehrt, wie problematisch eine zu starke Abhängigkeit von wenigen Lieferquellen ist.

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Die Medizin- und Technologiebranche hat begonnen, sich anzupassen. Einige Forschungsarbeiten haben MRT-Geräte entwickelt, die kein Helium benötigen oder das Gas recyceln können. Diese Technologien sind jedoch noch nicht weit verbreitet, und ein Großteil des derzeitigen Systems ist weiterhin auf flüssiges Helium angewiesen.

Auf der Angebotsseite sind die USA derzeit der weltweit größte Heliumproduzent und decken über 40 % der globalen Produktion ab. Unternehmen wie Exxon Mobil sowie Betreiber in Kanada arbeiten an einer Produktionssteigerung. Aufgrund des erforderlichen Infrastrukturbedarfs und der damit verbundenen Kosten ist eine Produktionsausweitung jedoch kurzfristig nicht möglich.

Auch in Nordamerika sind Unternehmen weiterhin auf Lieferungen aus dem Nahen Osten angewiesen. Die Tatsache, dass einige große Distributoren Lieferkürzungen angekündigt haben, verdeutlicht die Ernsthaftigkeit der Lage.

Laut Al Jazeera

Quelle: https://giaoducthoidai.vn/khung-hoang-heli-toan-cau-post776965.html