Gesichtsnervenlähmung (Hirnnerv VII) verursacht durch extreme Kälte.

Die jüngsten extremen Kältewellen haben bei vielen Menschen plötzlich zu Gesichtsasymmetrien und hängenden Mundwinkeln geführt, was Krankenhausaufenthalte zur Folge hatte. Die Symptome werden aufgrund einer Lähmung des 7. Hirnnervs leicht mit einem Schlaganfall verwechselt.

Báo Lạng Sơn•24/01/2026

Als die elfjährige PNC aus Hanoi nach einer Nacht Schlaf aufwachte, konnte sie nicht richtig lächeln, ihr linkes Auge schloss sich nicht vollständig und ihr Gesicht war deutlich asymmetrisch. Ihre Familie geriet in Panik und brachte sie umgehend in die Abteilung für Traditionelle Medizin und Rehabilitation des Nationalen Krankenhauses für Tropenkrankheiten.

Die Untersuchungsergebnisse zeigten, dass das Kind aufgrund von Kälteexposition eine periphere Gesichtsnervenlähmung (Hirnnerv VII) erlitten hatte. Laut Aussage der Patientin hatte sie am Vortag auf dem Schulweg ihre Jacke ausgezogen und den ganzen Tag bei extremer Kälte nur ein dünnes T-Shirt getragen.

Dr. Le Nguyen Long, Leiter der Abteilung für Traditionelle Medizin und Rehabilitation, sagte, dass sich die Gesichtsmuskelbewegungen des Kindes nach einer Woche Behandlung mit Medikamenten in Kombination mit Physiotherapie und Rehabilitation deutlich verbessert hätten.

Nicht nur Kinder, sondern auch ältere Menschen sind anfällig. Herr NVN (58 Jahre alt, aus Hanoi) bekam bei Einbruch der Kälte Halsschmerzen und Ohrenschmerzen im linken Ohr und wurde in einer nahegelegenen Klinik mit Mittelohrentzündung diagnostiziert. Drei Tage später hatte sich sein Zustand nicht gebessert, und er entwickelte eine Gesichtsasymmetrie, Sprachschwierigkeiten und konnte die Augen nicht mehr vollständig schließen.

Aus Angst vor einem Schlaganfall brachten ihn seine Angehörigen ins Nationale Krankenhaus für Tropenkrankheiten. Ein CT des Gehirns schloss eine Hirngefäßschädigung aus, doch die Ärzte stellten eine linksseitige periphere Gesichtsnervenlähmung infolge von Komplikationen einer akuten Mittelohrentzündung sowie eine Stimmbandlähmung fest. Der Patient litt an Bluthochdruck und mehreren Grunderkrankungen, die sein Immunsystem schwächten. Nach zehn Tagen intensiver Behandlung hatte sich sein Zustand deutlich verbessert.

Die extremen Kältewellen der letzten Tage haben bei vielen Menschen plötzlich zu Gesichtslähmungen geführt.

In ähnlicher Weise litt Frau BTT (83 Jahre alt, aus Hanoi) nach dem Frühstück bei kaltem Wetter unter Gesichtsasymmetrie und der Unfähigkeit, die Augen vollständig zu schließen. Bei ihr wurde eine periphere Gesichtsnervenlähmung (Hirnnerv VII) diagnostiziert.

Laut Dr. Long steuert der VII. Hirnnerv die Gesichtsmuskelbewegungen und ist an der Geschmacksübertragung, der Tränen- und Speichelsekretion beteiligt. Dieser Nerv verläuft durch einen engen Knochenkanal im Schläfenbein, wodurch er sehr empfindlich ist und zu Ödemen neigt.

Bei plötzlicher Kälteeinwirkung auf Kopf, Gesicht und Hals verengen sich die Blutgefäße, was zu einer Ischämie führt. Diese löst eine Entzündungsreaktion aus, die Ödeme und Nervenkompressionen zur Folge hat und die Nervenimpulsübertragung zu den Gesichtsmuskeln beeinträchtigt. Kaltes Wetter begünstigt zudem die Reaktivierung von Viren, insbesondere des Herpes-simplex-Virus Typ 1 (HSV-1), was die Entzündung verschlimmert und zu einer plötzlichen Gesichtslähmung führen kann.

Die Symptome treten bei den Patienten oft rasch auf; in vielen Fällen bemerken sie nach dem Aufwachen einen schiefen Mund, ein ungleichmäßiges Lächeln, Sprachschwierigkeiten, Speichelfluss oder Tränenfluss auf der betroffenen Seite, die Unfähigkeit, das Auge vollständig zu schließen, und einen dumpfen Schmerz hinter dem Ohr. Diese Symptome entwickeln sich innerhalb weniger Stunden bis zu ein oder zwei Tagen, führen aber nicht zu einer Bewusstseinsstörung.

Dr. Long wies darauf hin, dass eine durch Kälteeinwirkung verursachte Gesichtslähmung in der Regel nicht mit Schwäche in den Gliedmaßen, einseitiger Taubheit oder zentralen Sprachstörungen wie bei einem Schlaganfall einhergeht. Da das Herabhängen des Mundwinkels jedoch einem Schlaganfall sehr ähnlich sieht, wird es leicht verwechselt, was zu einer verzögerten Einweisung ins Krankenhaus oder einer falschen Behandlung führen kann. Die ersten 72 Stunden sind entscheidend für die Behandlung einer peripheren Gesichtsnervenlähmung. Ziel ist es, Ödeme zu reduzieren, die Myelinscheide zu schützen und die Chancen auf eine vollständige Wiederherstellung der Gesichtsmuskelfunktion zu erhöhen.

Um Krankheiten vorzubeugen, raten Ärzte dazu, bei kaltem Wetter Kopf, Gesicht und Nacken warm zu halten; zu vermeiden, dass Ventilatoren oder Klimaanlagen direkt auf das Gesicht blasen, insbesondere beim Schlafen; und nicht spät abends zu duschen oder plötzlich kaltes oder heißes Wasser über Kopf und Gesicht zu gießen.

Treten Symptome wie ein hängender Mundwinkel, eine Asymmetrie des Gesichts oder die Unfähigkeit, die Augen vollständig zu schließen, auf, sollten Patienten eine spezialisierte medizinische Einrichtung aufsuchen, um einen Schlaganfall auszuschließen und rechtzeitig behandelt zu werden.

Neben Medikamenten müssen Patienten das betroffene Auge mit künstlichen Tränen schützen, es beim Schlafen abdecken und Physiotherapie, Übungen für die Gesichtsmuskulatur sowie traditionelle Heilmethoden wie Akupunktur und Massage anwenden. Ärzte raten von einer Selbstbehandlung mit nicht erprobten Hausmitteln ab.