Der japanische Kabinettschef Hirokazu Matsuno sagte am 27. März, die japanische Botschaft in Peking sei von den örtlichen Behörden darüber informiert worden, dass „ein Japaner in seinen 50ern Anfang dieses Monats in Peking wegen Verstoßes gegen chinesisches Recht verhaftet wurde“.
Obwohl er keine Einzelheiten wie Identität, Position, Arbeitsplatz, Zeitpunkt der Verhaftung oder Anklagepunkte gegen die betreffende Person nannte, forderte Herr Matsuno von China die „sofortige Freilassung des japanischen Staatsbürgers“.
„Wir haben China außerdem gebeten, diesem Mann Zugang zu japanischen Diplomaten zu gewähren. Die japanische Regierung unternimmt alles, um diesem Mann die Kontaktaufnahme mit den zuständigen Stellen zu ermöglichen“, betonte der japanische Kabinettschef.
Das chinesische Außenministerium erklärte später, dass der japanische Staatsbürger wegen des Verdachts der „Spionage“ festgenommen wurde. „Wir halten einen japanischen Staatsbürger unter dem Verdacht der Spionage fest und haben damit gegen das chinesische Strafrecht und das Anti-Spionagegesetz verstoßen“, sagte Mao Ning, Sprecher des chinesischen Außenministeriums, am 27. März.
Frau Mao Ning fügte hinzu, dass China ein Land sei, das die Rechtsstaatlichkeit achte, alle ausländischen Staatsbürger müssten sich an seine Gesetze halten, und diejenigen, die Verbrechen begehen, würden gemäß dem Gesetz strafrechtlich verfolgt.

Der japanische Regierungssprecher Hirokazu Matsuno forderte China auf, den japanischen Staatsbürger unverzüglich freizulassen. Foto: Reuters
Astellas Pharma, ein multinationales Pharmaunternehmen mit Sitz in Japan, bestätigte, dass der von Peking festgenommene Mann ein Mitarbeiter des Unternehmens war. Das Pharmaunternehmen gab jedoch keine weiteren Informationen über den Festgenommenen bekannt, insbesondere nicht, ob er in China gearbeitet hatte.
„Wir warten noch auf eine Mitteilung des japanischen Außenministeriums“, betonte ein Sprecher des Pharmaunternehmens Astellas Pharma.
Die Nachrichtenagentur Associated Press berichtete, dass die jüngsten Verhaftungen japanische Unternehmen, die in China investieren, schockiert haben. Investoren aus Japan sind besorgt über die Risiken, in dem bevölkerungsreichsten Land der Welt Geschäfte zu tätigen.
In China ist es üblich, Anklagen im Zusammenhang mit der nationalen Sicherheit geheim zu halten, und Gerichtsverhandlungen finden oft unter Ausschluss der Öffentlichkeit statt. In den meisten Fällen bleiben die Details des Falles selbst nach einem Urteil vertraulich.
Laut AP gab es mehr als ein Dutzend weitere Fälle, in denen japanische Staatsbürger mit geschäftlichen oder anderen Verbindungen nach China wegen verschiedener Delikte, darunter Spionage, verhaftet wurden.
Im Oktober 2019 verhafteten chinesische Behörden einen japanischen Professor unter Spionageverdacht. Er wurde freigelassen und kehrte im folgenden Monat nach Japan zurück.
Im März 2020 gab das chinesische Außenministerium die Verhaftung eines chinesischen Staatsbürgers bekannt, der an einer japanischen Universität lehrte. Peking erklärte, der Mann habe später gestanden, für Tokio spioniert zu haben.
Im vergangenen Jahr nahm China zudem einen japanischen Diplomaten fest, der jedoch nach wenigen Stunden Verhör wieder freigelassen wurde. Dieser Vorfall rief eine scharfe Reaktion des japanischen Außenministeriums hervor.
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