Wissenschaftler haben eine Ebene in der chilenischen Atacama-Wüste identifiziert, die so viel Sonnenstrahlung empfängt wie die Venus.
Die Altiplano-Ebene in der Atacama-Wüste. Foto: Pawel Toczynski
Der sonnigste Ort der Erde ist das Altiplano in der Atacama-Wüste, eine karge Ebene nahe der Anden in Chile, die so viel Sonnenlicht erhält wie die Venus. Obwohl es dort im Allgemeinen kalt und trocken ist, bekommt diese sonnenverwöhnte Region auf einer Höhe von 4.000 Metern mehr Sonne ab als Orte näher am Äquator oder in höheren Lagen. Dies geht aus einer Studie hervor, die im Bulletin der American Meteorological Society veröffentlicht wurde, wie Live Science am 21. Juli berichtete.
Die Atacama-Wüste ist aus vielen Gründen etwas Besonderes. Sie ist die älteste Wüste der Erde, die trockenste außerhalb der Polargebiete und möglicherweise der Ort mit dem klarsten Nachthimmel. Auch das Altiplano in Chile ist für seine hohe Sonneneinstrahlung bekannt, also die Menge an Lichtenergie, die von der Sonne zur Erde abgegeben wird. Wissenschaftler haben in dieser Ebene einen Weltrekordwert von 2.177 Watt/m² gemessen. Zum Vergleich: Die Strahlung in der obersten Schicht der Erdatmosphäre beträgt etwa 1.360 Watt/m².
„Das ist im Wesentlichen die Strahlungsmenge, der man im Sommer auf der Venus ausgesetzt wäre“, sagte Forschungsleiter Raul Cordero, Klimaforscher an der Universität Groningen in den Niederlanden.
Dieser Vergleich ist besonders bemerkenswert, da die Venus 28 % näher an der Sonne liegt als die Erde. Die durchschnittliche Sonneneinstrahlung über den Ebenen beträgt 308 Watt/m², ein weiterer Weltrekord, der doppelt so hoch ist wie in Mitteleuropa und an der Ostküste der Vereinigten Staaten.
„Wenn Sonnenstrahlung die Atmosphäre durchdringt, wird sie vom Wasserdampf absorbiert und von Wolken und Aerosolen gestreut“, sagte Seiji Kato, Atmosphärenwissenschaftler bei der NASA. „Orte in höheren Lagen oberhalb der Wasserdampfschicht, wo es weniger Wolken und Aerosole gibt, erhalten jedoch mehr Sonnenlicht.“
Ein weiterer Grund für die extreme Hitze in Chile ist seine geografische Lage auf der Südhalbkugel. Dies gilt insbesondere im Sommer, wenn die Erde der Sonne näher kommt, was zu einem Anstieg der Strahlung führt – bis zu 7 % höher als auf der Nordhalbkugel. Satellitendaten bestätigen Chile als sonnenreichste Region der Welt, und neue Forschungsergebnisse tragen dazu bei, die Gründe für diese hohen Strahlungswerte zu bestätigen und zu erklären.
Laut VNE
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