Wissenschaftler haben in der chilenischen Atacama-Wüste ein Plateau identifiziert, das so viel Sonneneinstrahlung erhält wie die Venus.
Altiplano-Ebene in der Atacama-Wüste. Foto: Pawel Toczynski
Der sonnigste Ort der Erde ist das Altiplano in der Atacama-Wüste, einer trockenen Ebene nahe den Anden in Chile, die so viel Sonnenlicht erhält wie die Venus. Obwohl es normalerweise kalt und trocken ist, erhält diese sonnenverwöhnte Region auf einer Höhe von 4.000 Metern mehr Sonnenlicht als Orte näher am Äquator oder höher, so eine im Bulletin der American Meteorological Society veröffentlichte Studie, berichtete Live Science am 21. Juli.
Die Atacama-Wüste ist aus vielen Gründen etwas Besonderes. Sie ist die älteste Wüste der Erde, die trockenste außerhalb der Polarregionen und möglicherweise der klarste Ort zur Beobachtung des Nachthimmels. Chiles Altiplano ist auch für seine Sonneneinstrahlung bemerkenswert – die Menge an Lichtenergie, die von der Sonne ausgestrahlt wird und die Erde erreicht. Wissenschaftler haben auf dem Plateau einen Weltrekord von 2.177 Watt pro Quadratmeter gemessen. Zum Vergleich: Die Strahlung an der Erdatmosphäre beträgt etwa 1.360 Watt pro Quadratmeter.
„Das ist tatsächlich die Strahlungsmenge, die man im Sommer abbekäme, wenn man auf der Venus stünde“, sagte Studienleiter Raul Cordero, ein Klimaforscher an der Universität Groningen in den Niederlanden.
Der Vergleich ist bemerkenswert, denn die Venus ist der Sonne 28 Prozent näher als die Erde. Die durchschnittliche Sonneneinstrahlung über den Ebenen beträgt 308 Watt pro Quadratmeter – ein weiterer Weltrekord und mehr als doppelt so hoch wie in Mitteleuropa und an der Ostküste der USA.
„Wenn Sonnenstrahlung die Atmosphäre durchdringt, wird sie von Wasserdampf absorbiert und an Wolken und Aerosolen gestreut“, sagte Seiji Kato, Atmosphärenforscher bei der NASA. „Orte oberhalb der Wasserdampfschicht, wo es weniger Wolken und Aerosole gibt, erhalten jedoch mehr Sonnenlicht.“
Ein weiterer Grund für die Hitze in Chile ist seine Lage auf der Südhalbkugel. Dies gilt insbesondere im Sommer, wenn die Erdumlaufbahn näher an der Sonne liegt, was zu einem Anstieg der Strahlungswerte führt, der bis zu 7 % höher ist als auf der Nordhalbkugel. Satellitendaten deuten zwar darauf hin, dass Chile die sonnigste Region der Welt ist, doch neue Forschungsergebnisse bestätigen und erklären die Gründe für die hohen Strahlungswerte.
Laut VNE
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