Entdeckung einer „verborgenen Galaxie“ innerhalb der Milchstraße.

Während ihrer Milliarden von Jahren währenden Entstehung war die Milchstraße keine statische Galaxie, wie das uns heute vertraute Bild vermuten lässt.

Astronomen gingen lange Zeit davon aus, dass unsere Galaxie durch die Absorption und Verschmelzung kleinerer Galaxien in ihrer Umgebung größer geworden ist.

Eine neue Studie hat nun klare Beweise für eine „verborgene Galaxie“ tief im Inneren der Milchstraße geliefert, den Überrest einer Zwerggalaxie, die im frühen Universum verschluckt wurde.

Forscher vermuten, dass die Milchstraße in ihrer Blütezeit kleinere Galaxien verschluckt haben könnte. Bild: wowinside – stock.adobe.com

Diese Entdeckung, die in der wissenschaftlichen Zeitschrift Monthly Notices of the Royal Astronomical Society veröffentlicht wurde, wirft weiteres Licht auf die heftige Entwicklung von Galaxien im jungen Universum.

Forscher nennen diese uralte Galaxie „Loki“, nach dem listigen Gott der nordischen Mythologie. Die Hypothese besagt, dass Loki einst eine eigenständige Zwerggalaxie mit Milliarden einzelner Sterne war, bevor sie vor Milliarden von Jahren vollständig von der Milchstraße absorbiert wurde.

Mit anderen Worten: Innerhalb unserer heutigen Galaxie könnten Überreste einer anderen Galaxie existieren, vergleichbar mit ineinander verschachtelten russischen Matrjoschka-Puppen im kosmischen Maßstab.

Die Überreste, die nach dem galaktischen „Festmahl“ zurückblieben.

Laut Wissenschaftlern erreichten große Galaxien wie die Milchstraße in den frühen Stadien des Universums nicht ihre heutige enorme Größe. Sie wuchsen allmählich durch Kollisionen und Verschmelzungen mit kleineren Galaxien.

Loki gilt als Zwerggalaxie, ein Galaxientyp, der deutlich kleiner ist als ausgewachsene Galaxien. Obwohl sie Milliarden von Sternen enthält, ist sie im Vergleich zur Milchstraße, die Hunderte von Milliarden von Sternen umfasst, nur eine „Miniaturversion“.

Seltsame molekulare Spuren liefern Hinweise auf außerirdisches Leben.

Um Spuren von Loki aufzuspüren, analysierte das Forschungsteam 20 metallarme Sterne, die sich in der galaktischen Ebene befinden, der scheibenförmigen Region, in der die meisten Sterne der Milchstraße konzentriert sind.

Metallarme Sterne sind für die moderne Astronomie von besonderer Bedeutung, da sie in den allerersten Stadien des Universums entstanden sind.

Ihre chemische Zusammensetzung ist über Milliarden von Jahren nahezu unverändert erhalten geblieben, ähnlich wie die „chemische DNA“, die die Umwelt bewahrt, in der sie entstanden sind.

Bei der Analyse der Umlaufbahnen und der Zusammensetzung dieser Sterne stellten Forscher fest, dass sie sich deutlich von anderen metallarmen Sternen in der Milchstraße unterscheiden. Dies deutet darauf hin, dass sie möglicherweise nicht hier entstanden sind.

Hinweise aus alten Supernova-Explosionen

Was das Forschungsteam am meisten faszinierte, war, dass diese Sterne Spuren extremer kosmischer Ereignisse wie Supernovae und Neutronensternkollisionen trugen – Explosionen, die in der Lage sind, schwere Elemente im Universum zu erzeugen.

Ungewöhnlicherweise zeigen sie jedoch keinerlei Hinweise auf Weiße Zwerge. Dabei handelt es sich um die Überreste von Sternen, die von ähnlicher Größe wie die Sonne ihren Brennstoff verbraucht haben und ihre äußeren Schichten verloren haben.

Die Entstehung von Weißen Zwergen dauert normalerweise Milliarden von Jahren. Das Fehlen jeglicher Spuren von ihnen hat Wissenschaftler zu der Annahme geführt, dass Loki eine Galaxie gewesen sein könnte, die nur sehr kurze Zeit existierte, bevor sie vollständig von der Milchstraße verschluckt wurde.

Mit anderen Worten: Loki könnte sehr früh in der Geschichte des Universums "ausgelöscht" worden sein, bevor ältere Sterngenerationen genügend Zeit hatten, sich zu Weißen Zwergen zu entwickeln.

Forscher beschreiben diesen Prozess als die Verschmelzung der „ursprünglichen Bausteine“ der Galaxie in den frühen Stadien des Universums, wobei Sternenmaterie, Gas und dunkle Materie in die entstehende junge Galaxie gestreut werden.

Entschlüsselung einer neuen Methode zur Suche nach außerirdischem Leben: Ein Wendepunkt, der die Geschichte der Astronomie verändern wird?

Die Geschichte der Gewalt in der Milchstraße wird enthüllt.

Die Entdeckung von Loki trägt nicht nur dazu bei, die Entstehungsgeschichte der Milchstraße zu entschlüsseln, sondern liefert auch weitere Belege für moderne Modelle der galaktischen Entwicklung.

Nach diesem Modell entstehen große Galaxien nicht alle auf einmal, sondern bilden sich durch unzählige Verschmelzungen, die Milliarden von Jahren dauern.

Astronomen wissen schon lange, dass die Milchstraße in der Vergangenheit viele kleinere Galaxien "verschlungen" hat.

Die Entdeckung chemischer Spuren und Lokis spezifischer Flugbahn untermauern diese Theorie jedoch nachdrücklich.

Es zeigte sich auch, dass das frühe Universum weitaus chaotischer war als bisher angenommen. Galaxien kollidierten, verschmolzen und restrukturierten sich ständig und schufen so die massiven Sternensysteme, die heute existieren.

Wissenschaftler betonen jedoch, dass die derzeitigen Erkenntnisse noch begrenzt sind. Die untersuchte Stichprobe umfasst lediglich 20 Sterne – eine relativ geringe Anzahl, um die Existenz von Loki endgültig zu bestätigen oder die ursprüngliche Struktur dieser Galaxie zu rekonstruieren.

Zukünftig könnten Teleskope der nächsten Generation und größere Sterndatenbanken Astronomen dabei helfen, Größe, Form und Geschichte von Loki genauer zu bestimmen.

Sollte sich dies bestätigen, würde Loki zu einem der bedeutendsten „galaktischen Fossilien“ werden, die jemals in der Milchstraße entdeckt wurden – eine Erinnerung daran, dass die Galaxie, in der wir leben, tatsächlich aus unzähligen Kollisionen und Verschmelzungen im Laufe der Geschichte des Universums besteht.

(Laut NY Post und LiveScience)

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Quelle: https://vietnamnet.vn/phat-hien-thien-ha-an-ben-trong-ngan-ha-2519208.html