Was würde passieren, wenn Google zerschlagen würde?

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Im vergangenen Jahr hat Google in den USA zwei bedeutende Kartellprozesse verloren. Das Unternehmen steht unter Druck der Justizbehörden, sein Aktienkurs stagniert, und die Einnahmen aus dem Suchmaschinengeschäft sind durch künstliche Intelligenz bedroht.

Angesichts dieser Lage drängen US-Beamte Google zum Verkauf von Teilen seines Geschäfts, darunter der Chrome-Browser, sein Werbenetzwerk und möglicherweise auch das Betriebssystem Android. Anstatt jedoch bis zum bitteren Ende Widerstand zu leisten, schlagen einige Experten vor, dass sich das Unternehmen proaktiv in mehrere unabhängige Einheiten aufspalten sollte.

Sollte es dazu kommen, wäre dies ein typischer Machtdemonstration des Silicon Valley – genau das, was die Regierung Ihnen antun will. Es könnte Google helfen, das Image zurückzugewinnen, das einst mit dem Slogan „Tu nichts Schlechtes“ verbunden war.

Sollte das riesige Schiff in kleinere Teile zerlegt werden?

Gil Luria, Analyst bei DA Davidson & Company, ist der Ansicht, dass Google zu einer übermäßig komplexen Organisation geworden ist, zu einer unzusammenhängenden Ansammlung von nicht miteinander verbundenen Unternehmen: von Waymo, den selbstfahrenden Taxis, und YouTube bis hin zu Cloud-Speicherdiensten, Suchmaschinen und Werbung.

In einer Mitteilung an Investoren deutete Luria an, dass Googles wahrer Wert, aufgeschlüsselt nach Einzelposten, 3,7 Billionen US-Dollar erreichen könnte – fast das Doppelte der aktuellen Marktkapitalisierung. Waymo könnte, bei einer separaten Börsennotierung, ähnlich wie Tesla im Bereich der selbstfahrenden Taxis bewertet werden. YouTube wurde positiv mit Netflix verglichen, einem Unternehmen, das derzeit von Investoren hohes Ansehen genießt.

Laut Luria könnten die Google-Ingenieure ähnliche Durchbrüche erzielen wie die ursprüngliche Suchmaschine Ende der 1990er Jahre, wenn jede Tochtergesellschaft unabhängig entwickeln dürfte.

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Google wird oft als „Mutterschiff“ bezeichnet, das viele Branchen umfasst. Foto: The New York Times .

Die Idee einer Aufspaltung von Google dient nicht nur finanziellen Zwecken. Experten glauben, dass dies echten Wettbewerb auslösen und zu niedrigeren Werbepreisen für Kunden, einem vielfältigeren Entwicklungsumfeld für Mitarbeiter und innovativeren Akteuren in der Technologiebranche führen würde.

Der Kartellrechtler Barry Barnett argumentiert, dass die einzigen, die durch die Aufspaltung Schaden erleiden, diejenigen sind, die derzeit von der Monopolstellung profitieren. Google zahlt Apple aktuell jährlich rund 20 Milliarden US-Dollar dafür, die Standardsuchmaschine im Safari-Browser zu sein.

„Google-Führungskräfte könnten Gehaltskürzungen hinnehmen. Weniger Startups würden von Google übernommen. Und Konkurrenten wie Apple würden möglicherweise nicht mehr so hohe Umsatzbeteiligungen von Google erhalten“, sagte er.

Adam Kovacevich, CEO der Lobbyorganisation Chamber of Progress, lehnt die Idee einer Zerschlagung von Google ab. Er vergleicht das Unternehmen mit einem riesigen Kreuzfahrtschiff, das mit anderen „Mutterschiffen“ wie Apple, Meta oder Amazon konkurriert. Er sagt: „Was bringt es, Google in vier kleinere Kreuzfahrtschiffe aufzuteilen? Es gibt Möglichkeiten, die nur große Schiffe nutzen können, wie zum Beispiel KI.“

Google lehnte es seinerseits ab, sich direkt zu Lurias Vorschlag zu äußern, betonte aber, dass die erzwungene Vermarktung von Chrome oder Android Millionen von Nutzern und dem gesamten davon abhängigen Ökosystem schaden würde.

Es gibt Präzedenzfälle, aber nur wenige trauen sich, es zu tun.

Die Geschichte hat gezeigt, dass sich manche Unternehmen unter zunehmendem juristischen Druck freiwillig aufgespalten haben. AT&T tat dies Anfang der 1980er-Jahre, um hohen Strafen zu entgehen. Mehr als 40 Jahre später könnte sich ein ähnliches Szenario bei Google abspielen. Doch anders als damals bei AT&T behalten Gründer wie Larry Page und Sergey Brin nach wie vor maßgeblichen Einfluss auf die Aktienstruktur, und es wird nicht einfach sein, sie zu einer freiwilligen Aufspaltung zu bewegen.

Kovacevich, der zuvor im Bereich Public Policy für Google tätig war, hält diese Möglichkeit jedoch für nicht auszuschließen. „Larry und Sergey treffen sehr gerne mutige und unkonventionelle Entscheidungen“, sagte er.

Die Geschichte lehrt uns, dass eine alleinige Fokussierung auf Rechtsstreitigkeiten zum Rückschlag führt. Microsoft führte Anfang der 2000er-Jahre einen erbitterten Kartellrechtsstreit – und obwohl das Unternehmen teilweise gewann, dauerte es fast ein Jahrzehnt, bis es wieder an Fahrt gewann und verpasste dadurch Chancen im Cloud-Computing und der Mobiltechnologie.

Google könnte heute denselben Weg einschlagen. Und die Frage lautet nicht nur: „Wird Google aufgespalten?“, sondern auch: „Wagen sie es, sich aufzuspalten, um zu überleben und zu wachsen?“