Experten haben sich schon lange gefragt, ob Mobiltelefone eine Rolle bei dem Rückgang der Geburtenraten gespielt haben – der 2007 begann, im selben Jahr, in dem Apple das iPhone auf den Markt brachte –, aber bisher gibt es dafür keine schlüssigen Beweise.
Zwei neue Forschungsarbeiten, eine veröffentlicht am 8. Juni und die andere im Mai, sind die ersten wissenschaftlichen Versuche, zu überprüfen, ob Smartphones zu dieser Erkrankung beitragen.
Dies sind die jüngsten Versuche, den weitverbreiteten Rückgang der Geburtenraten in den USA und anderen Ländern in den letzten 20 Jahren zu erklären. Forscher haben zuvor die Verwendung von Verhütungsmitteln, die Abtreibungsraten, den steigenden Bildungsstand von Frauen und sogar die beliebte Fernsehsendung „16 and Pregnant“ untersucht.
Der Nachweis, dass Handys diesen Rückgang verursacht haben, ist ein komplexer Prozess. In jenen Jahren gab es viele bedeutende Ereignisse, darunter die Weltwirtschaftskrise, und es ist sehr schwierig, den Einfluss der Smartphone-Nutzung zu isolieren.
Forscher suchten nach Zufallsdaten zu Smartphones. Caitlin Myers, Wirtschaftswissenschaftlerin am Middlebury College, und ihr Student Ezekiel Hooper nutzten die ungleichmäßige anfängliche Markteinführung des iPhones, um den Einfluss des Telefons auf die Geburtenraten zu isolieren.
Laut der Studie wurde das erste iPhone im Juni 2007 veröffentlicht und bis Februar 2011 exklusiv über das AT&T-Netz vertrieben. Die Studie verglich die Geburtenraten in US-Bezirken mit nahezu vollständiger AT&T-Netzabdeckung mit denen in Bezirken mit geringer oder gar keiner Netzabdeckung.
Ihre im National Bureau of Economic Research veröffentlichte Studie ergab, dass iPhones für bis zu die Hälfte des Geburtenrückgangs zwischen 2007 und 2011 verantwortlich waren. Die deutlichsten Auswirkungen zeigten sich in der Altersgruppe der 15- bis 24-Jährigen.
Was geschah in Gegenden mit iPhones? Professor Myers vermutet, dass junge Menschen dort vermehrt per Telefon kommunizierten, anstatt sich persönlich zu treffen, und dass sie deshalb seltener Sex hatten und schwanger wurden.
Sie vermutete außerdem, dass iPhones den Zugang zu Pornografie erleichtert hätten, was junge Menschen dazu veranlassen könnte, diese als Ersatz für Sex zu nutzen, oder dass sie das Gerät genutzt hätten, um sich besser über Verhütungsmethoden, einschließlich Geburtenkontrolle und Abtreibungsmethoden, zu informieren.
Unabhängige Forscher haben diese Ergebnisse als überzeugend eingestuft.
Phillip B. Levine, ein Wirtschaftswissenschaftler am Wellesley College, sagte, die Daten aus Middlebury lieferten einen praktischen Einblick in einen potenziellen Treiber großer sozialer Veränderungen.
Er merkte an, dass gewisse Schwankungen in den Daten von AT&T die Endergebnisse verfälschen könnten. Beispielsweise könnte das Unternehmen Mobilfunkmasten in wohlhabenderen oder dichter besiedelten Landkreisen errichtet haben, wodurch ein Modell entstanden sei, das „möglicherweise nicht mehr zufällig ist“.
Er mahnte jedoch: „Man sollte die Ergebnisse nicht zu wörtlich nehmen und sagen: ‚Oh, das ist die Schuld des iPhones.‘ Dies ist nur ein Beispiel für die Art von sozialen Einflüssen, die zu einem Rückgang der Geburtenraten geführt haben.“
Der Geburtenrückgang, einst charakteristisch für wohlhabende Gesellschaften, ist mittlerweile zu einem nahezu globalen Phänomen geworden. Das Ausmaß dieses Rückgangs hat Forscher dazu veranlasst, nach gemeinsamen Ursachen zu suchen. Die Autoren der zweiten Studie beschlossen, auch Smartphones zu untersuchen.
„Länder mit sehr unterschiedlichen Gesundheitssystemen, Sozialprogrammen, Abtreibungsgesetzen, religiösen Traditionen, Rezessionsniveaus und demografischen Trends haben alle im gleichen Zeitraum ähnliche Rückgänge erlebt“, stellten die Autoren Hernan Moscoso Boedo, Professor für Wirtschaftswissenschaften an der Universität von Cincinnati, und Doktorand Nathan Hudson fest.
„Was auch immer die Ursache sein mag, sie muss globaler Natur sein – etwas, das in fast derselben Form an all diesen Orten und zur selben Zeit aufgetreten ist.“
Sie analysierten Daten der Weltbank zur Verbreitung von Smartphones und den Geburtenraten bei Teenagern in 128 Ländern. In verschiedenen Ländern wie Iran, Costa Rica, Guatemala, Chile, Mexiko und der Türkei stellten sie fest, dass der Rückgang der Geburtenraten bei Teenagern sich beschleunigte, nachdem Smartphones zu einem Massenphänomen geworden waren.
Sie testeten ihre Theorie in den USA anhand von Daten zu schnellen 4G-Mobilfunknetzen und kabelgebundenem Breitband. Sie untersuchten Gebiete mit besserem und schlechterem Netzzugang und stellten einen signifikanten Effekt fest: Die Geburtenrate bei Teenagern sank am schnellsten in Landkreisen mit besserer Abdeckung durch Hochgeschwindigkeitsnetze.
Theodore Joyce, Wirtschaftswissenschaftler am Baruch College, äußerte sich jedoch skeptisch zu beiden Studien. Er argumentierte, dass die Geburtenraten bei Teenagern bereits seit den 1990er-Jahren rückläufig seien, also lange vor dem Aufkommen der Technologie. Zudem wies er darauf hin, dass Professor Myers in seiner Studie lediglich den kurzen Zeitraum vor der vollständigen Dominanz von Smartphones berücksichtigt habe.
Er merkte an, dass diese Hypothese zwar zutreffen könnte, aber „noch spekulativ“ sei.
(Laut NYT)
Quelle: https://vietnamnet.vn/smartphone-la-thu-pham-khien-gioi-tre-ngung-sinh-con-2524112.html
