Die amerikanischen öffentlichen Schulen stecken in einer Krise: Es gibt zu wenige Kinder und immer knapper werdende Budgets.

Von Großstädten wie New York, Chicago und Los Angeles bis hin zu alteingesessenen Vororten sinkt die Zahl der amerikanischen Kinder, die eine öffentliche Schule besuchen, rapide.

Eine Grundschule in Denver, Colorado – Foto: AP

Einer Analyse der New York Times zufolge ist die Zahl der Schüler an öffentlichen Schulen von der Vorschule bis zur 12. Klasse in 30 Bundesstaaten seit Mitte der 2010er-Jahre gesunken. Experten warnen, dies sei nur „die Spitze des Eisbergs“, und die Situation werde sich in den kommenden Jahren weiter verschärfen.

Die Geburtenrate sinkt.

Der Hauptgrund für den aktuellen Rückgang der Einschreibungszahlen ist die historisch niedrige Geburtenrate in den Vereinigten Staaten. Nachdem diese im Jahr 2007 ihren Höchststand erreicht hatte, ist sie in den letzten zwei Jahrzehnten um 24 % gesunken.

Das US-amerikanische Nationale Zentrum für Bildungsstatistik (NCES) geht davon aus, dass der Abwärtstrend bei den Einschreibungszahlen noch viele Jahre anhalten wird.

Marguerite Roza, Direktorin des Edunomics Lab an der Georgetown University, einer Forschungsgruppe für Bildungsfinanzierung, kommentierte: „Dieses Jahr ist wirklich nur die Spitze des Eisbergs.“

Nicht nur die Geburtenrate sinkt, sondern auch die steigenden Lebenshaltungskosten in den Großstädten veranlassen viele Familien zum Wegzug. Hohe Immobilienpreise, finanzieller Druck und der Trend zu flexiblen Arbeitsmodellen nach der COVID-19-Pandemie führen dazu, dass viele Menschen in die Vororte oder in Bundesstaaten mit günstigeren Lebenshaltungskosten ziehen.

In Portland, Oregon – wo es etwa 44.000 Schüler an öffentlichen Schulen gibt – ist die Zahl der Schüler seit 2014 um 9 % gesunken. Kimberlee Armstrong, die Leiterin der öffentlichen Schulen der Stadt, sagte, der Grund dafür sei nicht nur die geringere Anzahl an Kindern, sondern auch der Wegzug ganzer Familien aus der Stadt.

„Viele Menschen entscheiden sich dafür, ihre Kinder woanders großzuziehen, in die Vororte oder in Gegenden mit bezahlbarem Wohnraum“, sagte sie. „Die Stadt Portland verliert dadurch nicht nur Studenten, sondern auch Familien.“

Das öffentliche Schulsystem von Portland steht derzeit vor einem Haushaltsdefizit von rund 50 Millionen Dollar bis 2027 und erwägt Entlassungen oder Schulschließungen.

Obwohl die Zahl der Kinder, die sich in diesem Jahr im Kindergarten anmelden, höher als erwartet ist, glauben die örtlichen Bildungsbehörden, dass dies nicht ausreicht, um den langfristigen Trend umzukehren.

In Denver, Colorado, begann der Rückgang der Schülerzahlen im Jahr 2020 aufgrund jahrelang niedriger Geburtenraten und steigender Lebenshaltungskosten. Die Stadt erholte sich dank einer starken Zuwanderungswelle zwischen 2022 und 2024, als Tausende neuer Kinder in das Schulsystem aufgenommen wurden.

Aufgrund der jüngsten Verschärfung der Einwanderungsbestimmungen der Trump-Regierung ist die Zahl der Studenten in Denver jedoch weiter gesunken.

Die Geburtenrate in den USA liegt derzeit bei nur noch etwa 53 Geburten pro 1.000 Frauen im Alter von 15 bis 44 Jahren – Foto: NEW YORK TIMES

Risiko von Schulschließungen

Der Rückgang der Schülerzahlen wirkt sich nicht nur auf die Klassenzimmer aus, sondern hat auch direkte Auswirkungen auf die Finanzen der öffentlichen Schulbezirke.

In den Vereinigten Staaten werden die Budgets öffentlicher Schulen in der Regel anhand der Schülerzahlen verteilt. Weniger Schüler bedeuten weniger Geld für die Instandhaltung der Einrichtungen, die Bezahlung der Lehrergehälter und die Aufrechterhaltung der Bildungsqualität.

Um Kosten zu sparen, waren viele Schulen gezwungen, Wahlkurse abzuschaffen, fortgeschrittene Kurse zu reduzieren oder außerschulische Aktivitäten einzuschränken.

Experten warnen davor, dass dies zu einem „Teufelskreis“ werden könnte: Mit sinkender Bildungsqualität werden immer mehr Familien die öffentlichen Schulen zugunsten von Privatschulen, Heimunterricht oder Online-Bildung aufgeben.

Eine von vielen Kommunen erwogene Lösung ist die Schließung von Schulen. Dies ist jedoch oft eine umstrittene Entscheidung, da sie die lokale Gemeinschaft, die Lehrkräfte und die Schüler direkt betrifft.

Die Situation in Pittsburgh, Pennsylvania, ist noch besorgniserregender. Der dortige Schulrat überdenkt seine Pläne zur Schließung von neun Schulen, nachdem das öffentliche Schulsystem der Stadt im letzten Jahrzehnt rund 25 % seiner Schülerschaft verloren hat.

Gene Walker, Präsident des Schulrats von Pittsburgh, argumentierte, dass eine Umstrukturierung notwendig sei, um die Ressourcen auf die verbleibenden Schulen zu konzentrieren und so die Kunst-, Musik- und Fremdsprachenprogramme für die Schüler aufrechtzuerhalten.

Während einige Demografen der Ansicht sind, dass sich die Geburtenrate in den USA erholen könnte, wenn mehr Frauen die Familiengründung einfach bis in ihre 30er oder 40er Jahre hinauszögern würden, argumentieren die meisten Experten, dass sich das öffentliche Schulsystem dennoch auf eine längere Phase des Rückgangs einstellen muss.

„Wenn wir weitere 10 bis 15 Jahre warten, bin ich mir nicht sicher, ob es diese öffentlichen Schulen dann noch geben wird“, sagte Herr Walker.

HA DAO

Quelle: https://tuoitre.vn/truong-cong-my-gap-khung-hoang-thieu-tre-em-can-ngan-sach-20260511161558316.htm