Italien steht an einem historischen Wendepunkt.

Nur ein Sieg gegen Nordirland im Halbfinale der europäischen WM-Qualifikations-Play-offs am Morgen des 27. März kann die italienische Nationalmannschaft vor einer Katastrophe bewahren.

Was Reputation und Kaderqualität angeht, ist die italienische Mannschaft klar überlegen. Im Fußball entscheidet jedoch nicht nur die Klasse, sondern auch die Mentalität – ein Faktor, der den Azzurri zunehmend Sorgen bereitet. Nachdem sie zwei Weltmeisterschaften in Folge aufgrund von Niederlagen in den Play-off-Runden gegen Schweden (2018) und Nordmazedonien (2022) verpasst haben, dürfen sich die Italiener keinen weiteren Ausrutscher mehr erlauben.

Trainer Gennaro Gattuso wies seine Spieler ausdrücklich an, einen kühlen Kopf zu bewahren und sich vor allem nicht von der Vergangenheit beeinflussen zu lassen. Seiner Meinung nach sind die meisten italienischen Spieler an große Spiele in der EM oder der Champions League gewöhnt, daher liegt das einzige Problem des Teams darin, die mentale Stärke in einem Alles-oder-Nichts-Spiel zu bewahren.

Italiens Form unter Trainer Gattuso war gar nicht so schlecht, mit sechs Siegen in Folge in der WM-Qualifikation 2026. Die Niederlage gegen Tabellenführer Norwegen im entscheidenden Spiel kostete sie jedoch die direkte Qualifikation und zwang sie zu einem Umweg. Die negative Reaktion der Mailänder Fans war auch ein Grund dafür, dass Gattuso Bergamo für das Spiel gegen Nordirland am 27. März wählte – einen Ort, der zwar für eine leidenschaftliche Atmosphäre sorgen, aber den Druck auf die Spieler verringern sollte.

Wird die Freude über den Sieg rechtzeitig zur italienischen Mannschaft zurückkehren? Foto: UEFA

Die Geschichte der Begegnungen spricht deutlich für die „Azzurri“, da Nordirland noch nie auf italienischem Boden gewonnen hat und gegen die Heimmannschaft nur selten ein Tor erzielt. Das torlose Unentschieden in der WM-Qualifikation 2022 – ein Ergebnis, das Italien die direkte Qualifikation kostete und sie in die Play-offs zwang – zeigt jedoch, dass die Mannschaft von der anderen Seite des Ärmelkanals kein leichter Gegner ist.

Unter der Leitung von Trainer Michael O'Neill blieb Nordirland seinem disziplinierten Spielstil treu, der auf Körperlichkeit und lange Bälle setzte. Obwohl ihnen viele namhafte Stars fehlten, spielten die Nordiren stets mit großem Einsatz und waren bereit, sich tief zurückzuziehen, um ihr Tor zu verteidigen und auf Konterchancen oder Standardsituationen zu lauern. Genau gegen solche Gegner kann Italien leicht ein Unentschieden erzwingen, wenn sie nicht früh in Führung gehen.

Halbfinalspiele der europäischen Play-offs am 27. März:

0:00: Türkei - Rumänien (Gruppe C); 2:45: Italien - Nordirland, Wales - Bosnien und Herzegowina (Gruppe A); Ukraine - Schweden, Polen - Albanien (Gruppe B); Slowakei - Kosovo (Gruppe C); Dänemark - Nordmazedonien, Tschechische Republik - Republik Irland (Gruppe D).

Quelle: https://nld.com.vn/tuyen-y-truc-khuc-quanh-lich-su-19626032519501495.htm